И при чем здесь лунный кот?

Может быть и так. Сам Лас в этом плохо разбирался, так что предпочел поверить на слово, тут же склоняясь над первой, появившейся от прикосновения кристалла, картинкой.

– Точно, не оно, - в голосе мальчика звучала уверенность и радость. Оказалось, что сейчас, при привычном дневном, пусть пока еще тусклом, освещении, все стало намного проще. Кучка камней таяла, как снег под жарким солнцем, пока на матовой поверхности не остались только три. Владыка одобрительно посмотрел на сосредоточенного Ласа. Тот не обратил внимания, пожевывая губу. Взгляд синих глаз был направлен куда-то внутрь. Наконец, демоненок встряхнулся и немного нерешительно обратился к окружающим: - Мне показалось, что кристаллов не хватает. Мы с Лани ходили и в другие места. Которых я здесь не увидел, - он неловко обвел рукой карту и отсортированные кристаллы.

- Все верно, - высший демон успокаивающе улыбнулся ребенку, так переживавшему, справляется ли он с возложенной на него задачей, - мы сразу убрали порталы на северную сторону. Там вероятность появления леди Лани намного меньше. Пока их не рассматриваем. Так что ты с их высочествами прогуляйся по этим трем порталам. Если уж не найдете, тогда будем осматривать остальные. Благо теперь все точки выхода у нас есть, - мужчина одобрительно взглянул на запасливого эльфа. Если бы не его предусмотрительность, то шансов быстро найти девушку было бы намного меньше. В том, что он найдет драги, демон не сомневался. Вопрос стоял, когда, и не будет ли поздно?

- Она, - Лас восторженно подпрыгнул и рванул из портала. – Сстоять!

Демоненок замер, с удивлением разглядывая находившуюся в нескольких сантиметрах под ним траву. Затем оглянулся на так же зависших в воздухе мужчин.

– Делай, как я, - Горас аккуратно выпростал крылья, подхватил на руки застывшего с напряженным лицом эльфа и медленно, плавно поднялся выше. Лассиринаис не менее осторожно выпустил крылышки, подавив завистливый вздох. Какие же у принца-демона они огромные. И перья такие плотные, блестящие. А у него пока еще кое-где пушатся и отдельные перышки так смешно торчат. Ничего, он тоже вырастет.

- Умница, - Горас одобрительно кивнул, проследив за скользящим подъемом демоненка, - дорогой, можешь отпускать. Аорриэль тихо выдохнул и разжал сплетенные пальцы. Лас с уважением взглянул на эльфа. Значит, это он держал их над землей. Круто. Троих, да еще вот так сразу. «Ничего», - мальчик решительно тряхнул головой, не забывая при этом контролировать положение крыльев, чтобы не создавать лишних воздушных потоков, - «Со временем он тоже так сможет. Тренироваться и еще раз тренироваться. Эх, зря он от уроков отлынивал».

Мысленно пообещав себе не пропускать по надуманным причинам нелюбимые занятия, демоненок, перейдя на магическое зрение, которое не так уж давно и освоил, с интересом наблюдал за работой профессионалов. Расползавшиеся по всей поляне тонкие жгуты алой демонической и изумрудной эльфийской поисковой магии представляли собой завораживающее зрелище. Вот один из тонких щупов задрожал, посылая сигнал. Демон тут же подлетел, чтобы снять с тонкой веточки волос. Каштановый.

Сидевший с прикрытыми глазами у мужа на руках Аорриэль никак пока не реагировал, а его магия создавала на поляне странные узоры, то складываясь в круги, то сливаясь в сплошной поток. Вот из него выделился ручеек и коснулся волоса, который брюнет аккуратно держал кончиками когтей. Волосок заколыхался под воздействием силы. Но через несколько секунд спокойно замер. А эльф выдохнул и открыл глаза: - Она ушла именно отсюда.

Горас с облегчением увидел, как в изумрудных глазах, в первый раз за все время с момента исчезновения девушки, тревога уступила место радости. Пусть мимолетной, но все же.

– Отлично, Лас, можно спускаться, - демон махнул рукой мальчику, сам тоже опускаясь на траву и с неохотой освобождая из своих объятий зашебуршавшегося эльфа. Тот тут же вышел на затененную высокими деревьями опушку.

- Что у нас там дальше? – Аор оглянулся на демона.

- Поля и каньон. Сейчас покажу. Лас, топай к владыке. Доложишь о том, что видел. Мы дальше, - Горас махнул рукой, открывая портал, в который и шагнул демоненок. Мысленно все еще пиливший себя за то, что чуть не испортил все своей необдуманной порывистостью. Волос, всего один волос. А если бы его сдуло дальше? Или это был бы всего лишь отпечаток на траве? Он мог его стереть.

- В твоем возрасте свойственно ошибаться. Да и мы тоже часто делаем промахи. Иначе жизнь была бы слишком предсказуемой и скучной. Не расстраивайся.

- А? – Лассиринаис вынырнул из своих мрачных мыслей и взглянул на императора.

– Мысли я не читаю, но у тебя на лбу все написано. Да и сыновей у меня двое. Так что практика в подобном «чтении» обширная, - высший демон встал из-за стола и потянулся: - Рассказывай, что обнаружили.

Выслушав отчет, пусть и излишне подробный, лорд одобрительно кивнул: - Лас, ты же понимаешь, что об этом никому нельзя говорить. Даже родителям пока не стоит. Им можешь просто сказать, что я велел молчать. Или тебя лучше здесь оставить? Чтобы расспросами не докучали?

- Не стоит, Ваше Императорское Величество. Родители все поймут, а во время уроков к нам с учителем никто и так не лезет. Так что буду тренироваться. Только, - мальчик помолчал, потом нерешительно продолжил, - Вы мне сможете как-то новости передать? Или уже только потом, когда леди Лани найдете?

Он представил себе, как будет ждать, не зная, что происходит и расстроился. Но куда деваться. Не мешаться же под ногами.

- Я пришлю тебе магическую меточку, - спустя секунду задержки сказал мужчина, - красный огонек – все плохо, зеленый – идем по следу, желтый – ничего не нашли. А когда Лани найдется, то к тебе либо Горас, либо я, либо Аорриэль заглянет. И фиолетовую меточку бросим. Хорошо?

«Все-таки повелитель у нас самый лучший», - с этой мыслью осчастливленный Лас нырнул в открывшийся портал. Огляделся и побежал к комнатам родителей. Те уже спешили навстречу, так что встреча произошла в коридоре. Несмотря на опасения мальчика, спрашивать его ни о чем не стали. Лишь поинтересовались, будет он кушать или спать. Ни того, ни другого не хотелось. Так что Лас поцеловал мать, подставился под сильную руку отца, растрепавшую и без того лежавшие в беспорядке прядки, а потом с решительным видом направился в сторону комнат для занятий. Он уже точно знал, чего хочет в будущем. Оставалось только выяснить, как этого добиться.

Эс нервничал. Точнее нервничал бы, но ему сейчас было банально некогда. С учебы его выдернул Аорриэль. Сначала, вызывавший его порталом принц осведомился, умеет ли Эсниэль пользоваться чарами поиска. Хлопая серыми глазищами, эльфеныш подтвердил, что да. С удивлением наблюдая, как облегченно вздыхает его принц. И вот он, в компании Санкрроса, уже идет по лугу, подправляя поисковые ниточки, поддерживая общий узор, выставленный эльфийским высочеством. Их было всего трое. Трое эльфов с привязкой на дорогую для них человечку. Сил не оставалось не только на волнение, но даже и просто на мысли.

Еще одно тонкое щупальце поискового заклинания самовольно вильнуло в сторону. Шатен со вздохом вернул его обратно и сделал очередной шаг вперед на подрагивавших от напряжения ногах, чтобы в следующее мгновение почувствовать, как его, словно котенка, хватают «за шкварник» и куда-то оттаскивают. Эльфик моргнул, открыл глаза, оказывается, он их уже когда-то закрыть успел. Но так было проще не отвлекаться на окружающее мельтешение. Огляделся и, наконец, понял, почему к каждому из поисковиков приставили пару крепких демонов. А он еще сомневался в словах кронпринца: «Чтобы не укатились, увлеченные поисками, куда-нибудь в неприятности». И вот теперь Эсу хотелось повести плечами и отойти подальше.

В паре метров впереди земля обрывалась. Дальше только пустота. Где-то на краю горизонта маячил противоположный край пропасти. Парень судорожно вздохнул, разглядывая безбрежное, заполненное дрожавшим, поднимавшимся почти видимыми спиралями вверх воздухом, пространство.