Страница 3 из 5
Наставник не знал о тайном сговоре Охотника с Драконом. Даже Наставник не может знать всё. Если бы знать заранее, если б знать!
В деревне шла подготовка к празднику. Собрание людей на площади обернулось выбором Вождя. Голосование, которого никто заранее не готовил, произошло. Люди радовались, что всё случилось само собой, без кровопролития. Старейшин жалели, но считали, что они одумаются и вернуться. Никто не хотел их смерти, уважение к ним ещё сохранялось, но былого почтения не осталось. Сейчас люди радовались переменам и готовились их отпраздновать.
Охотник стал Вождём, полноправным Правителем деревни. Ощутив всю полноту власти, он осознал тот груз, который взвалил себе на плечи. Не стало прежней уверенности в своей правоте. Задумался он о словах Наставника. Сделка с Драконом - ошибка, теперь это ясно! Как исправить то, что он совершил. Сделку нельзя отменить. Он получил плату за своё предательство. Теперь не у кого спросить совета. Старик, мудрость которого Охотник уважал, ушёл. С ним ушли те, кто не сомневался в его правоте. Ушли самые мудрые. Теперь нужно править своим народом, опираясь только на собственные знания. Люди его выбрали, и он за них в ответе. Если бы знать, к чему приведут амбиции. Если бы знать заранее, если б знать!
Собрание Совета Старейшин первый раз происходило в непривычной обстановке. Шестеро старейшин сидели у костра. Самый старый из них больше молчал и слушал. Совет закончился. Костёр горел ярко и на лицах собравшихся рисовал причудливые узоры. То, что им предстояло сделать - задача непростая. Трудность состояла в том, что никто из них раньше этого не делал.
Праздник начался к вечеру. Жители достали старые запасы вина. Рыбаки принесли много рыбы, было даже несколько тушек рыбы Шу - Царя всех рыб. Охотники принесли дичь. На четырёх вертелах жарились Бати. Такого богатого торжества не было давно. Многие помнили Праздник Ши-ро, и то, что происходило сейчас, очень походило на него. Радость и веселье царили в деревне. Утренние события постепенно ушли из сознания. На их место пришли мысли о том, что завтра начнётся совсем другая жизнь. Новая и счастливая. Всю ночь продолжался праздник. На утро не многие помнили, что происходило ночью. Многие уже не помнили, по какому поводу собирались. Все так устали от веселья, что сил продолжать его уже не было. Жители расходились и разбредались по домам.
Не радовался только Вождь. Во время праздника он следил, чтобы разгулявшаяся толпа не причинила вреда деревне и самим себе. Успокаивал разбушевавшихся людей, и отправлял их спать. Теперь ему надо следить за спокойствием и благополучием своего народа. За время Праздника он не съел ни одного куска мяса, не выпил глотка вина. Возникло предчувствие, что вот-вот начнётся, что-то страшное. Первый раз он боялся. И это был страх не за себя, а за других. Как поступить в такой ситуации, он не знал. Спросить совета - не у кого. Пожалел, что нет рядом старика, он теперь далеко. Послать за ним? Нет, он не придёт. Он сам назвал условия, и выполнил их. Слово, данное этим человеком - нерушимо. Угнетало нехорошее предчувствие. Что-то должно случиться! День прошёл без особых новостей и событий. Люди отходили от праздника. Вождю удалось немного поспать. Но облегчения сон не принёс. Ближе к вечеру нагнало тучи. Надвигалась гроза. Обеспокоило это только Вождя. "Начинается", - подумал он. Действительно в воздухе росло напряжение. Жители деревни расходились по домам, зажигали огонь в очагах. Они ни о чём не подозревали. Вождь готовился к худшему. Сомнений не осталось - его деревня - то место, где будет происходить Великая Битва. Мысль пришла неожиданно. Дракон прилетит забрать своё. Это будут жизни людей, теперь он не сомневался в этом. И никто не сможет ему помешать. Теперь уже никто! Небо потемнело. Пошёл дождь. Подул сильный ветер. Вдалеке послышался гул. "Это не гроза, - подумал Вождь - это Дракон". Люди выходили на улицу и спрашивали, что случилось. Он всех отправлял обратно. Приказал не выходить из домов, пока всё не кончится. Детей убрать подальше. Закрыть окна и двери. Погасить огонь в очагах. Приготовить воду и плащи на случай пожаров. В том, что произошло, виноват только он. Беда, которая пришла в деревню, это вина Вождя. Нового Правителя. Его народ ни в чём не виноват. Договор заключил с Драконом он один. Теперь только он может его расторгнуть. Вождь спокойно пошёл в свой дом. Порывы ветра пытались сбить его с ног, но в нём кипела ярость, и теперь ничто не могло ему помешать. Вождь надел самую прочную одежду. На одно плечо лук, на другое, подсумок со стрелами. Стрелы были самые лучшие, он берёг их для особого случая. Такой стрелой он мог сбить огромную птицу Кро на расстоянии до пятидесяти уний. Сейчас нужны как раз такие стрелы. В руку взял топор, которым владел мастерски, в другую, связку ножей. Вождь был готов к бою.
Он вышел из дома. Ветер стих, гул приближался. Вождь вышел на главную площадь, разложил оружие и сел. Оставалось только ждать.
Дракон Нок-до, самый молодой из древнего рода Драконов, летел на Главную Битву своей жизни. К поединку с Ши-ро он готовился давно. Ещё были живы Большие Драконы Рода До, когда он решил бросить вызов самому Богу. Старый Ак-до не не смог его убедить отказаться от такого безрассудного шага. Драконы всегда жили в дружбе с Богами. Столетиями их связывал Древний Договор. Когда начали уходить Боги, стали уходить Драконы. Остался только Ши-ро. Теперь никто не сможет помешать Последнему-Из-Рода сразиться с Богом. Тем самым, нарушить Договор. Нок-до знал, что победить Ши-ро он не может в честном бою, поэтому пошёл на хитрость. Договорившись с человеком, он долго ждал, пока Бог ослабнет настолько, чтобы победа стала возможной. Человек сделал так, как хотел Дракон. Драконы никогда не воевали с Богами, и Нок-до станет первым, кто одержит победу над Богом. Тогда он сможет гордо вступить на Путь Драконов. Не было в этом желании ничего личного. Только традиция. Каждый Дракон должен был совершить что-то значительное в своей жизни. Но времена подвигов Богов и Драконов давно ушли, поэтому Нок-до решил нарушить Древний Договор. Ши-ро слаб. Эта победа даст возможность вступить на Путь Драконов победителем.
Дракон приближался. Вождь встал и взял в руку топор. Он стоял на площади один. Жители в своих домах ждали. Нок-до сделал круг над деревней и опустился на площадь. Его позабавило, что бывший союзник стоит с топором в руках.
- Охотник, почему ты встречаешь меня с оружием? - прорычал он.
- Я уже не охотник, - с вызовом сказал Вождь. - Теперь я - Правитель этой деревни.
- Ты хочешь расторгнуть сделку? - удивился Дракон.
- Это была ошибка, которую я готов исправить, - прокричал Вождь.