Страница 9 из 38
Некоторое время человек напряжённо думал о чём-то, затем встал с кресла и направился в спальный отсек, бурча себе под нос:
- Может завтра меня мысли какие-нибудь посетят...
- Утро вечера мудренее, - донеслось из динамика на стене. Затем прозвучал шуршащий звук, похожий на смех, и голос БК скромно добавил: - Пословица такая есть на Земле...
- Умник!
<p>
* * *</p>
Под мерное жужжание многочисленных механизмов планетолёта, негромкое перестукивание релейных модулей, едва слышное шуршание воздуха в системе вентиляции и регенерации, Леон спал на удобной кровати. Ему снился сон:
Огромная площадь с гладкой поверхностью уходила вдаль во все стороны, и край её терялся в белёсой дымке. Синее небо над головой выглядело таким же бесконечным, как стеклянная твердь под ногами. То, что это непрозрачное стекло или материал со схожими свойствами, Леон почти не сомневался. Первый же шаг исключил сомнения: появившийся вслед за ним едва различимый звук точь-в-точь напоминал удар мягким предметом по массивному стеклу - незаметное для глаз колебание, которое ощущается скорее подсознанием, нежели другими органами чувств. Твёрдость, хрупкость, незыблемость и вместе с тем, гибкость - категории, которые пришли на ум, непонятно каким образом оказавшемуся здесь человеку. Три шага в неизвестность и он остановился, размышляя, что делать дальше - идти или стоять?
- О чём задумался? Здесь стоять бесполезно, нужно обязательно идти, - донеслось откуда-то сзади.
Леон оглянулся, и в нескольких метрах от себя увидел спину человека в строгом классическом костюме и чёрной фетровой шляпе на голове. То, что площадь была пустынна ещё какое-то мгновение назад, молодой человек не сомневался, и потому сознание кольнула мысль о нереальности происходящего. Несмотря на то, что этого человека Леон уже где-то видел, память отказалась сообщить спящему сознанию подробности о незнакомце.
- Где я, и кто вы такой? - спросил он непонятно откуда взявшегося собеседника.
- Ответ на первый вопрос ты знаешь - это сон, - ответил мужчина с иронией в голосе, и тут же уточнил: - Твой сон.
Леон попытался понять смысл произнесённой фразы, но так и не смог, поэтому неуверенно произнёс:
- Допустим...
- На второй вопрос я не отвечу, - продолжил незнакомец, - но совсем не потому, что не хочу или не могу. Просто сейчас это не имеет значения. Важно другое...
- Что? - заинтересовался Леон.
- Ты оказался здесь, чтобы найти ответ, - продолжил человек в шляпе, - но если продолжишь бездействовать, потеряешь время. Сон не бесконечен!
Леон о многом хотел расспросить незнакомца, но тут же спохватился, вдруг сообразив, что терять время ему сейчас почему-то действительно нельзя. Пары секунд хватило на то, чтобы определиться со следующим вопросом, наиболее уместным в нынешней ситуации:
- Что я должен делать?
Незнакомец кивнул, и продолжил:
- Двигайся вперёд. Когда пересечёшь первую линию, масштаб задачи уменьшится вдвое, вторую - вчетверо. И не забывай - время не ждёт!
Из всего сказанного Леон понял, что стоять бессмысленно. Тем более, в нескольких метрах впереди он действительно разглядел мерцающую серебристую полоску на гладкой поверхности, хотя мог поклясться, что ещё секунду назад её там не было. Вскоре вся площадка, насколько хватало взгляда, оказалась расчерчена на большие квадраты.
- Каким образом масштаб задачи уменьшится, почему? - спросил Леон оглянувшись, но человека рядом не оказалось - он пропал так же неожиданно, как и появился.
- Сам поймёшь, - прозвучало из пустоты.
- Бессмыслица какая-то... - пробормотал Леон, начиная злиться на невидимого собеседника, говорящего загадками, вместо того чтобы дать чёткий однозначный ответ. На всякий случай он ещё раз осмотрелся, но незнакомец действительно пропал. Вспомнив совет о том, что время уходит, Леон направился к ближайшей мерцающей полоске. Подойдя к ней вплотную, молодой человек в нерешительности остановился, потом зажмурился. И сделал шаг.
Ничего не почувствовав, Леон осторожно открыл глаза и с интересом посмотрел по сторонам. Справа от него в квадрате за серебристой полоской стоял человек, но не тот в шляпе, который исчез, а кто-то очень знакомый. Приглядевшись, Леон узнал в незнакомце себя.
- Ты кто? - спросил он двойника по другую сторону квадрата.
- Ты кто? - спустя мгновение повторил человек с теми же интонацией и выражением лица.
- Будешь повторять мои слова? Тогда ты ненастоящий, подделка! - сказал Леон нахмурившись.
- Будешь повторять мои слова? - с вызовом спросил человек за мерцающей линией. На лице двойника появилась злобная гримаса, и он добавил: - Тогда ты ненастоящий, подделка!
Сообразив, что начинает злиться на собственное отражение, повторяющее его слова, Леон улыбнулся, и направился к следующей линии в противоположную от двойника сторону. Пересечение мерцающей полоски уже не сопровождалось остановкой и зажмуриванием глаз, и поэтому в момент, когда нога ступила за линию, он заметил, как картинка вокруг чуть смазалась, и из уплотнившегося воздуха вышла ещё пара двойников.
Мгновение, и пространство вновь стало чётким, но теперь уже не казалось таким пустынным - три фигуры начинали двигаться, как только Леон делал следующий шаг. Сообразив, что превращение пустоты в оживлённую людьми, пускай и дубликатами, площадь, происходит как раз в тот момент, когда нога пересекает очередную полоску, он уверенным шагом поспешил к следующей. Но дойти не успел - изображение дёрнулось, будто стоячая вода в луже от дуновения ветра, после чего картинка потеряла чёткость и быстро превратилась в серое марево, которое вскоре сменилось абсолютной пустотой.