Страница 35 из 38
Ещё в процессе обсуждения концепции легенды Леон настаивал на том, чтобы БК не очень увлекался шифрованием и другими техническими хитростями, ограничивая доступ к данным. Тот резонно отвечал, что секретная информация обязательно должна выглядеть труднодоступной. Спор привёл к компромиссу - датировка информации подразумевала, что на момент её возникновения сложность шифра была максимально возможной, но с тех пор прошло много времени, и теперь даже не очень развитая цивилизация могла расшифровать хотя бы часть секретных данных. Что касается звёздных карт и визуальной информации, то она была настолько хаотично скомпонована, что даже самый мощный компьютер не смог бы восстановить целостную картинку. Причём, по вполне прозаичной причине - в изначальном, нешифрованном виде она уже была бессмысленной. Как известно - глупость, даже двести раз переведённая на любой другой язык, всё равно останется глупостью. По всей видимости, БК смог с блеском воплотить эту идею в реальность.
Задумывая столь сложную комбинацию, Леон понимал, что ждать быстрого результата не стоит, но когда пошли четвёртые сутки пребывания на этой спокойной планете, он уже не мог справиться с жесточайшими приступами скуки. Если раньше можно было бы поиграть в космических водопроводчиков или просто поболтать с БК, то сейчас даже ходить по планетолёту Командор старался бесшумно, чтобы не отвлекать компаньона от титанической работы.
"Скоро моя собственная голова расплавится от томительного ожидания, помноженного на невыносимую скуку, - подумал человек, в очередной раз поглядывая на прибор, показывающий температуру в процессорном отсеке. Цифры колебались около предельного значения - то поднимаясь немного, но затем - резко снижаясь. - Обязательно нужно чем-то себя занять!"
Стараясь проделать это как можно деликатнее, человек подошёл к пульту и негромко произнёс:
- Пойду погулять, заодно проведу разведку местности, вдруг что интересное увижу.
- Не забудь переговорник, - отозвался динамик, - и на всякий случай возьми коммуникативные таблетки.
- Ты же сам сказал, что разумной жизни в радиусе двухсот километров нет, - возразил Леон.
- Далеко не отлучайся, - добавил БК отеческим тоном.
Командор закрепил на запястье браслет коммуникатора, протянул руку к коробке с пилюлями красного цвета, достал одну и кинул в карман комбинезона. Всё так же, стараясь не создавать лишнего шума, прошёл по короткому коридору к наружному люку, нажал кнопку, после чего вылез наружу. Спустившись по ступенькам, землянин ступил на твёрдую почву. Невысокая трава мало чем отличалась от земной, да и близлежащий лес, казалось, не мог поразить воображение - такие же деревья, стремящиеся к местному солнцу, ветви с листьями - в общем, предстояла приятная прогулка, а вовсе не разведка неизведанной планеты.
Увидев неподалёку несколько деревьев вычурной формы, человек направился к ним, немного забирая в сторону от первоначальной цели прогулки - леса.
"В нашем мире всё относительно, - размышлял на ходу путник, - находясь на Земле, я не сомневался, что звёзд на небе ровно столько, сколько видно из окна в безоблачную ночь. Оказавшись в космосе, понял, что миллиарды подмигивающих сверху огоньков - только опушка звёздного леса, и на самом деле - их в несчётное количество раз больше. Никакой фантазии не хватит, чтобы представить - сколько же их на самом деле на бескрайних вселенских полях. У некоторых звёзд есть планеты, у тех, в свою очередь - спутники... Красиво и непостижимо! И среди этого великолепия живёт себе человек - просто и суетно, изображая из себя значимую единицу мироздания. Говорит, как ему кажется - серьёзные вещи, в надежде, что другие его услышат и проникнутся этими идеями. Возможно, проходящего мимо человека вообще никогда не интересовали ни звёзды, ни вечные темы добра или зла. Его волнует лишь маленький камушек, попавший в ботинок, который давит на пятку и мешает идти, а в голове лишь одна дилемма - остановиться здесь или дойти до дома, и только там его вытряхнуть? Тут же - влюблённый юноша, несущий в сжатом кулаке красивую брошку, чтобы подарить вечером своей девушке. Потерявший в песочнице игрушку ребёнок горько плачет, будто это самая главная ценность на Земле. И если ребёнок имеет лишь смутное представление о величине окружающего его мира, то взрослые - прекрасно всё понимают, а их игрушки - чуть больше по размеру. Чем отличается политик с его грандиозными идеями всеобщего благополучия от ребёнка, копающегося в песочнице? По меркам мироздания - абсолютно равноценные песчинки в бесконечной пустыне вселенной... Хорошо! Вот человек - волею насмешливой судьбы заброшенный в космос, повидавший много необычного, странного и загадочного - задумался о своём месте в этом мире. И что? Его волнует обещание, данное девушке, которую он назвал Лолой. Её давно нет, осталось только приятное воспоминание, растянувшееся во времени и пространстве. Одно обещание порождает другое, затем третье - существам, которые ничего общего с людьми не имеют, и человек снова бросается в пучину скитаний. Кто более сумасшедший - прежний Лео или нынешний? Человек шагает от звезды к звезде, раздавая обещания, которые исполнить не в силах ни он, ни кто-то другой. Леон Ардо, отправляющийся в путешествие на списанной аварийной капсуле, был бесхитростен, но честен. Может ли нынешний Леон Ардо похвастаться тем же? Для того, чтобы помирить две древние космические расы, он должен обмануть и тех и других. Не слишком ли круто для одного существа с окраины вселенной?
Где грань, отделяющая глупость от сумасшествия? Один Лео воспылал пламенной любовью, другой стремится погасить пламя галактической войны, и кто из них болен? Насколько всё глупо! Вся жизнь - абсолютное отсутствие смысла, да ещё эта - Линия Удачи! Синийские психотехники нашли жемчужину в куче навоза, и потому остановили считывание памяти пленного землянина. Как это всегда случается - мешок с золотыми дублонами упал к ногам трубочиста, не способного оценить своего счастья. Мысли о новом сюртуке и брюках, на которые хватило бы и медной монеты - максимум его мечтаний, а тот, кто знает, как распорядиться неслыханным богатством - опять остался ни с чем. Удача вручена тому, кто не способен понять её ценности... Почему именно я?!"
- Будь проклят тот день, когда я встретил Лолу! - воскликнул Леон, вскинув руки к небу.
Ощутив некоторое облегчение от выплеснувшихся наружу эмоций, человек опустил руки. В этот момент он почувствовал, что запястья сжали будто тисками так, что не возможно пошевелиться. Попытка оглянуться, чтобы увидеть, кто или что - напало на него со спины, оказалась безуспешной. Последующий за этим тяжёлый удар по голове лишил его сознания. Мир, до того солнечный и яркий, померк.
Землянин очнулся в сумрачной пещере. Открыв глаза, он тут же их закрыл. На то было минимум две причины - во-первых, нестерпимая тупая боль в затылке, а во-вторых - ужасный запах. Обычно его щедро источает мусорный бак неподалёку от какого-нибудь заведения общепита, который забыли вовремя забрать мусорщики, и теперь он нещадно воняет гниющими потрохами и зеленью, подпорченной плесенью. Немного привыкнув к запаху, Леон медленно открыл глаза, чтобы не провоцировать очередной приступ головной боли, и внимательно осмотрелся по сторонам, насколько позволяло освещение. Вокруг землянина хаотично валялись обглоданные куски плоти с торчащими там и тут костями. Неподалёку лежал голый череп, похожий на человеческий, но он не выглядел свежим - скорее всего, пролежал здесь уже не одно десятилетие. Некоторые части тела подходили под определение - руки и ноги, но их было немного, основную часть составляли те, которые определённо принадлежали животным. Леон не считал себя знатоком инопланетных форм жизни, и потому не смог бы уверенно сказать, как могли бы выглядеть эти существа при жизни.