Страница 9 из 89
О бале в честь предстоящего замужества принцессы разве что глухой не слышал. А если и не слышал – ему наверняка сумели разъяснить в честь чего столица, словно огромный муравейник, кишела всевозможными приезжими, от аристократов до простых селян. Почему ярмарки гудели с раннего утра и до позднего вечера, а центральные улицы были столь чисто выметены и украшены лентами. И хоть простому люду на бал было не попасть, зато на нескольких площадях накрывались огромные столы для горожан и гостей Лормуса.
А в это время в пышно украшенном дворцовом зале к потолку возносилась совершенно другая музыка, и множество пар кружило по блестящему паркету, наслаждаясь вечером.
– И чему они радуются? Меня как корову продали, а эти тут пьют, танцуют, улыбаются... Еще и желают счастливой семейной жизни, – вздохнула принцесса, обмахиваясь веером, так удачно прикрывающим печальную улыбку.
– Эйми, дорогая, мы вновь возвращаемся к нашему разговору. Не забывай, ты будущая королева, а тут слишком много ушей, – Лия мило улыбнулась, прикрывшись веером. – Возьми себя в руки. Тем более, ты у нас и без того везучая.
– Это почему же? – заинтересовалась принцесса.
– Представь, что тебя, как в сказке, выдали за какого-то упыря. Страшного, старого, зато богатого. Казну ведь необходимо как-то поддерживать в военное время.
– Ну а потом прекрасный рыцарь освободил бы меня от нелегкой участи, – захихикала принцесса.
– Возможно. Только вряд ли он успел бы это сделать до первой брачной ночи, – поддакнула Лия, с удовольствием наблюдая, как проходивший мимо герцог, весьма лопоухий, оступился, залив вином платье неизвестной дамы.
– Согласна. Не с нашим счастьем. Что ж, будем лепить мечту из того, что есть. К слову, ты сообщила брату о путешествии?
– Ваше высочество, – перешла на официальный тон Лия, – вы же прекрасно знаете, что мою переписку с братом перечитывает дядя. Сэр Мэт и так не безразличен к моей персоне. Не стоит его волновать по таким пустякам. Поездка в Рейтрилию запросто даст повод для встречи.
– Не поездка, а сопровождение. Ты одна из моих фрейлин, твой отец верно служил королю, и в тебе нет ни капли магии. Отец как-то проговорился, что именно Мет проверял тебя новорожденную. С одной стороны, слава богам, ты осталась жива по причине своей абсолютной бездарности. Прости, – улыбнулась Эйми, в шутку разводя руками. – С другой стороны, мне нужен будет верный маг в окружении. Как говорят, война закончилась. Святая инквизиция более не ищет ведьм. Теперь одаренных призывают на службу. И, к сожалению, ты не сможешь помочь мне в этой непростой задаче. Однако, тебе стоит последовать своим же советам и перестать бояться.
– Я не боюсь, ваше высочество. Я давно перестала его бояться, просто от этого человека предпочла бы держаться подальше.
– Свет моих очей, –- пророкотало рядом, от чего принцесса поежилась и слишком резко обернулась, – как же исправно вы прячете от меня свои лучистые глаза! – принц Владлен откровенно наслаждался спектаклем. На его губах играла самая лучезарная улыбка, а в глазах плясали огоньки. Высокий и статный, он протягивал руку Эйми. – Не соизволите ли, прекрасное создание богов, подарить мне танец?
– С удовольствием, – не стала упираться девушка, скользнув к новоявленному жениху и успев прошептать подруге, – Хоть бы потрудился не выставлять на показ откровенно плохую игру.
Лия смотрела вслед удаляющейся паре, улыбаясь своим мыслям. Наверняка эти двое, хоть и не подозревают, какого получили кота в мешке, сойдутся очень быстро. И вот, наблюдая, как маленькая принцесса в нежно розовом платье кружится по паркету с этим мужчиной, Лия чувствовала, как на сердце становилось тепло. А когда танец закончился, принцесса приготовилась к следующему, словно дебютантка опустив глаза и лишь ожидая мелодии.
Эйми наверняка понимала, что принц – плохой актер, но вполне приличный человек. Наверное, именно поэтому все ее жалобы были напускными. Лия видела, что девушке очень нравился будущий супруг. Единственное, что смущало, Эйми всегда была собственницей. Принцесса не смирится ни с одной фавориткой Владлена. Стоит вспомнить непростые беседы, когда Эйми впервые увидела своего брата, целующего Лию. В то время Лии казалось, что принцесса более никогда не заговорит ни с ней, ни даже с собственным братом. Но обошлось. Что же будет с Владленом? Возможно, стоит готовиться к полномасштабным военным действиям уже сейчас? Лия прикрыла веером неуместную улыбку. Она понимала, что Владлен отнюдь не глуп, чтобы затевать спор по мелочам, а значит, игра «поймай фаворитку» может затянуться.
– Позвольте пригласить вас на танец, – от этого голоса Лия вздрогнула, но не могла не ответить.
– Конечно, милорд.
Девушка не солгала, она давно перестала бояться. Да, она опасалась многих вещей, но страх постепенно уходил. В обществе, в котором ей не посчастливилось оказаться, да еще и со своей родословной, девушка научилась принимать многие вещи, бороться в одиночку и побеждать. Она бы сама себе соврала, не признай, что его высочество принц Владлен поначалу также пугал ее. Но в ее жизни было слишком много страха, и однажды Лия поняла, что бояться глупо.
Но сейчас, когда он приближался, все ее убеждения меркли. Тот самый маг Ремвид Арагонский. Уже несколько дней девушка не могла отвязаться от непривычного потока чувств и эмоций, которые обрушивались на нее при каждой их встрече. Каждый раз его поведение, манера держаться, обычные слова бросали то в жар, то в холод. И девушка впервые за многие годы теряла над собой контроль, не в силах совладать с не свойственными ей чувствами.