Страница 84 из 89
С удивлением девушка посмотрела на выхваченный из границы предмет. Знакомая маска… Та самая, оставленная в поклаже, вновь оказалась с ней. Но теперь она изменилась. Некогда гладкий белый слой краски темнел на глазах. Он словно обуглился, меняя структуру артефакта. Лия с упоением провела пальцами по шелковой стороне изнанки. Теперь это и вправду был ее артефакт. По праву силы. Не теряя ни минуты, она примерила подарок источника, на миг задохнувшись от увиденного. Не было больше леса вокруг, не было и исполинских камней. Лишь яростное пламя, жидкий огонь и широкая тропа из черной золы. Над головой что-то заревело, и Лия запрокинула голову, с восторгом наблюдая за огромным ящером, лениво перебирающим крыльями в ночном небе.
Она хотела бы остаться на этом месте немного дольше, еще чуть-чуть, всего пару секунд понаблюдать за полетом. Но вдруг она услышала крик. Боль и отчаянье взвилось в небо подобно дракону, а Лия осознала, как непозволительно много она потратила времени.
Быстро по дороге из золы, мимо раскаленного камня, она двинулась вперед, чтобы вскоре выйти к сердцу источника. А там, на черном камне лежала она – видящая. Сама в грязном разорванном платье, ее руки были прикованы к черной, как сама бездна плите, а по запястьям стекала кровь, мелкими каплями оседая на золу. В стороне, у дальней стены грота стояла незнакомая девица. Воздев руки к небу она, подобно умалишенной, выкрикивала странные ломающиеся слова. А вот дядюшка находился возле принцессы, также начитывая заклинание и раскинув руки в стороны. Лия тут же заметила хищный клинок в его руке, наливающийся алой силой. Медлить было нельзя. И потому девушка бросилась к дядюшке, на ходу вытаскивая свой клинок.
– Ну здравствуй, моя дорогая племянница, – выплюнул инквизитор, мигом отразив ее выпад. Следом в Лию полетел сгусток силы, странно окрашенный в серый цвет. Но и тот не угодил в соперницу.
– Приветствую, Мэт. Я смотрю, дела в синоде идут неважно. Твоим сородичам все так же не хватает силы? – вернула девушка, уходя от еще одного сгустка, и не успев увернуться от второго. Шар попал в бедро, опалив болью, словно удар клинка, разрезающий плоть.
– Ненадолго, – Мет ухмыльнулся в ответ, подскакивая к девушке. – Как только я получу силу, инквизиция будет править этим миром. Но как жаль, ты к тому времени будешь мертва, – расхохотался инквизитор, занося клинок над головой девушки. – Что выбираешь, ведьма? Клинок или костер?
– Я выбираю пламя, – прорычала девушка, вторя вою ящера над головами.
И в следующий миг произошло сразу несколько событий. Вивека опустила руки, закончив заклинание, и дракон, паривший в небесах, напрасно бившийся о купол серого тумана, взревел. Ярким сгустком он бросился к жертвенному камню, преображаясь в пылающую ленту и врезаясь в тело Эймилиниары. Закричала принцесса, и Лия вспыхнула. Так же ярко, как недавно дракон над их головами. Девушка ухватилась за мантию инквизитора, поглощая его с головой. Мэт вырвался, и обронил клинок, в тщетных попытках сбить с себя огонь. Но подобно бумаге, его пожирало пламя, несмотря на крики и проклятия. А Лия, не отдавая себе отчета, бросилась к принцессе. Яростный поток все еще врывался в тело Эйми, подбрасывая ее на холодном камне.
– Эйми! – Лия схватила подругу за руку, второй рукой дотянувшись до потока силы. Всего секунда и мир разорвался.
Боль, страх и тьма, которой нет предела. Сила, рвущая тебя на куски, сила дарящая могущество, но отбирающая душу. И Лия пила ее, до последней капли, до, казалось, кровавых слез. Всю до капли, чтобы не оставить ничего видящей. Одна смерть лучше, чем две. И не было в мире ничего, кроме хаоса боли, кроме маски, раскаленными плетями впившимися в ее лицо, кроме одного голоса.
– Лия, – раздался тихий шёпот принцессы, – Ты должна жить.
Нет, темнота не поглотила ее. Напротив, так ясно девушка еще не видела никогда. Маска черными хлопьями осела на землю вслед за оковами принцессы. Лия посмотрела на подругу. Перед ней находилась та, кому она была предана, с запекшимися кровью глазами она лежала и улыбалась.
– Эйми, я же просила, без меня неприятностей не искать, – прошептала фрейлина, склоняясь над принцессой и накрывая ее глаза руками. – Я хочу, чтобы ты вновь видела.
Откуда пришли знания, Лия не задумывалась. Она просто знала, какие нити необходимо связать, чтобы вернуть Эйми утраченное. И знание это пугало, ведь с даром источника видящая станет намного сильнее и опасней. Темный дар… Именно так называл это Ремвид. Что же, он не был далек от истины. Еще одно мгновение и Эйми открыла глаза, выцветшие, холодные, но видящие. А Лия, счастливо улыбнулась, отступая на шаг.
– А обо мне вы не забыли? – насмешливый голос раздался у самого уха Лии, и острая боль пронзила бок.
– Нет! – просипела Эйми, смотря, как Вивека окунает тонкое жало в плоть подруги.
– Я заберу то, что по праву принадлежит мне. – ответила болотница, вынув сияющее лезвие и оттолкнув Лию.
Девушка вновь упала на землю, проводя пальцами по ране. А Вивека расхохоталась, безумно наблюдая, как преобразившаяся сила по рукоятке хлынула к ней.
– Вивека! – раздалось в стороне, и сумасшедшая развернулась, встречая новых гостей на пороге источника.
– Братишка, – радостно вскрикнула она, сделав несколько шагов навстречу.
А посреди оплывшей арки входа стоял Владлен. С окровавленными кулаками и в грязной изодранной рубахе. За его спиной Лия увидела Ремвида и Сазона. Мужчины были напряженными, словно пружины, в любой момент готовые к атаке.