Страница 71 из 89
К городу Лия выехала лишь на закате. Подгоняемая тревогой, она то и дело нахлестывала коня, мчась по утоптанному тракту. Страх встретиться со святой инквизицией уже не владел ее мыслями, уступив место другой проблеме. Лия молила богов, чтобы успеть до темноты. В городских стенах вероятность встречи с темным была куда меньшей, чем на ночлеге посреди леса. А проверять благородные порывы недавнего спутника совсем не хотелось. И когда из-за очередного поворота показались каменные стены бастионов, девушка с облегчением выдохнула: «Да».
Правда пришлось снова проститься с Саито. Привлекать внимание было опасно. Но стражники ее не заметили. Пятерка магов как раз въезжала в распахнутые ворота, весело обсуждая только им известную новость. Лия видела лишь их спины, а потому разглядеть ученические нашивки на мантиях не могла. Однако особая аура силы, пускай не столь манящая как у Ремвида, как и сопровождающая их живность, не оставляла сомнений.
Один наездник то и дело сгонял с плеча черного ворона. Птица, словно смеясь над ним, взлетала и вновь опускалась на плечо. Его собеседник невзначай поправил длинный рукав, и девушка заметила, как под ним скрылись змеиные кольца, оставляя на виду лишь красную головку с хищно блестящими бусинками глаз.
Девушка удивленно отметила и огромного лесного кота, мягко следующего за хозяином. Он не был похож на ее Саито, бурая шерсть и смешные кисточки на ушах напоминали рысь. Но фамильяр казался не менее опасным, да и в размерах не уступал ее любимцу. Пожалуй, из всей компании он один обратил на нее внимание. Кот прижал уши и втянул воздух, чтобы в следующий миг обернуться к Лии. Магичка, толком не зная, какая опасность ей может грозить, лишь завернулась в плащ, смело глядя в столь умные глаза. Неверное, богиня удачи сегодня благоволила ей, так как чужой фамильяр, отвернувшись, последовал за окликнувшим его хозяином.
Еще на въезде Лия подслушала разговор, доносившийся с телеги купцов. Люди обсуждали постоялые дома. Спорили о нескольких вариантах. Девушка сразу же сообразила, что в излюбленное место магов соваться нельзя, ведь была вероятность, что именно там она встретит Ремвида. Конечно же, при условии, что маг каким-то невероятным образом определил ее местоположение.
Но ведь она не так давно блуждала по лесу, сама толком не зная, что может произойти. Однако богиня удачи отличалась особым чувством юмора. Потому рисковать не стоило. Постоялый дом «Козел и Компас» был лучшим из вариантов. Пускай цена за комнаты была немного выше, чем в других местах, зато это заведение не пользовалось популярностью у магов. Последние предпочитали варианты поскромнее, так как в большинстве своем были учениками или же подмастерьями, прибывшими в город на прохождение всевозможных практик.
Так миновав стражу и заплатив положенную сумму за въезд, Лия оказалась в стенах города. Поблуждав около получаса, девушка спешилась у небольшой таверны, отдала коня подбежавшему мальчишке и смело вошла внутрь.
К сожалению, практически все комнаты были заняты. Оставалась лишь одна и, судя по цене, могла вместить не менее трех человек. Но девушке, твердо решившейся остановиться в этом месте, выбирать не приходилось. Немного поторговавшись с меланхоличным хозяином, Лия получила ключ. Вскоре, осмотрев свои будущие апартаменты и оставив вещи, девушка вновь покинула заведение.
Она не подозревала, что хозяин дикой рыси, встретившийся на въезде в город, уже через четверть часа после ее отъезда войдет в тот самый постоялый двор, пройдет по небольшому холлу и свернет к неприметной дверце. Выйдя на кухню, он осмотрится словно хозяин, и уверенным шагом направится еще к одной двери, ведущей в зал прилегающей таверны. Там, отсыпав горсть серебряных монет хозяину, в ту самую комнату впишут еще одного постояльца. После этого маг вновь выйдет в зал, чтобы расположиться за дальним столом.
Он снял плащ, аккуратно сложив его рядом на стуле. Местные подавальщицы дружно вздохнули, увидев незнакомца. А посмотреть и вправду было на что. Его серые волосы аккуратной косой спускались пониже лопаток. Лицо, не тронутое морщинами, было привлекательным и молодым и в то же время не гармонирующим с сединой в волосах. Тонкие аристократические пальцы сжимали странный браслет нанизанных на нитку самоцветов. Зеленые глаза словно лучились от предстоящего веселья, а губы расплылись в светлой улыбке, как только к нему присоединился еще один незнакомец.
– Ну здравствуй, Ремвид, – маг протянул руку, приглашая сесть.
– Здравствуй, Кестал, – сдержанно кивнул собеседник, опускаясь напротив. – Какими судьбами?
– Тропы судьбы неисповедимы, мой друг, – усмехнулся седовласый. – Скажем, еще несколько дней назад ты копался в характеристиках молодых неумех, а сегодня сопровождаешь четырех оболтусов на практику. Или еще несколько дней назад ты сопровождал прекрасную неинициированную ведьму ко двору, а сегодня сбиваешься с ног в поиске пропажи. Какой ответ тебе по вкусу?
– Подозреваю, они оба правдивы, видящий. Она здесь? – Ремвид сжал рукоятку меча. Не от того, что готов был напасть на собеседника, а лишь от переполняющего его волнения. Да и видящий вовсе не тот, кого стоило опасаться. Свою верность престолу он доказал не единожды.
– Не так быстро, Ремвид. Времени у нас достаточно. Сейчас необходимо другое – время возвращать долги.
– Ты хочешь, чтобы я просил твоей помощи и потерял право требовать что-либо другое? Если девушка в городе, ты прибыл не просто так и просил встречи именно здесь. Почему я не смогу найти ее?