Страница 65 из 89
– Интересно, – мягкий шепот у самого уха заставил вздрогнуть. Тетрадь резко захлопнулась, а девушка вскочила на ноги.
– Ваше высочество, – Лия на дрожащих ногах присела в реверансе, ожидая позволения встать.
Однако непрошеный гость не спешил с ответным приветствием. Данрел медленно обошел девушку и поднял тетрадь со стола, лениво перелистывая страницы.
– Отомрите, Лия. Не стоит привлекать еще больше внимания к своей персоне, – насмешливо обронил принц, устраиваясь на месте Лии. – Присаживайтесь, – указал принц на широкий подлокотник кресла. – Давайте заставим наших змей понервничать.
Лия кивнула, присаживаясь на край подлокотника. Ей было нечего больше терять, но, на всякий случай, спорить с принцем девушка не хотела.
– Магия… – задумчиво прошептал Данрел. – Кто бы мог подумать, что вы так быстро доберётесь до этих знаний. Удивительно.
– Что меня ждет?
– Для начала вам придётся сделать нелегкий выбор, дорогая. Я предлагаю вам свое покровительство. В обмен на вашу жизнь я возьму с вас небольшое обещание. Скажем так, моей сестре в будущем может понадобиться ваша поддержка. Я хочу быть уверен, что вы сможете ей помочь, защитить, если придётся. А также окажете небольшую услугу мне лично – вы сыграете роль моей фаворитки, будет весело.
– Эйми я люблю как сестру, которой никогда у меня не было. А потомуя готова дать слово, что отдам жизнь за нее, если это будет необходимо. Но не легче ли взять с меня клятву? – аккуратно начала девушка. – Однако, прошу простить мою наглость, но быть вашей любовницей я не собираюсь. От этого предложения вынуждена отказаться, – Лия смело посмотрела в глаза кронпринцу.
– Так неприятен ваш будущий властелин? – в глазах Данрела заплясали веселые огоньки.
Лия окинула мужчину внимательным взглядом. Высокий, светловолосый с карими глазами. Необычное сочетание. Принц был не глуп, уже сейчас наравне с отцом вел дела государства. Кроме того, он прекрасно владел мечом и разбирался в военном деле. В целом замечательный экземпляр королевской крови. Такой же самоуверенный и всемогущий, как и его предки. В меру лицемер, в меру жесток и в меру справедлив. Помнится, недавно он приказал отсечь руку служанке. Девушка пыталась вынести перстень с королевской печатью. За такое могли казнить. Кому есть дело до серой мышки, попавшей в сети чужих интриг? Однако Данрел оставил ей жизнь… В назидание другим, ведь какая судьба у калеки под стенами дворца?
– Вовсе нет. Однако, как вы заметили, моя слава в этом замке не столь светлая…
– Богов ради, – засмеялся принц, перебив девушку, а после продолжил немного тише, – я вас не прошу быть моей любовницей. Побудьте немного актрисой. Мне необходимо отвадить некоторых персон от своей спальни. Взамен вы сможете спокойно работать в моих покоях, когда пожелаете, я огражу вас от большинства глупых выходок наших придворных и даже больше. Оставайтесь столь же преданной моей сестре, а я буду обучать вас военному делу. Слышал, ваш отец нанимал вам преподавателей фехтования и конной езды. Нехорошо, если вы начнете терять эти навыки. А клятва… Вы – дочь Эрика Нарвского, мне хватит вашего слова. – принц невзначай положил руку на талию девушки, после чего легко притянул ее к себе на колени. – Я не попрошу большего, если вы не захотите. – Данрел медленно убрал непослушную прядь с шеи девушки, осторожно прикоснувшись губами к нежной коже.
В другом конце зала гулко упала книга, а следом послышался шелест юбок. Видимо, какая-то из фрейлин решила понаблюдать за Лией, готовя очередную пакость. Однако такой сцены она не ожидала. Лия представила ее удивление, когда та обнаружила кронпринца, столь откровенно ведущего себя с фрейлиной принцессы. А если учесть, как тихо они разговаривали… Очень скоро в замке появится новая сплетня.
– Я согласна, – выдохнула девушка, дрожа то ли от неожиданной ласки, то ли от предвкушения новой игры. А потому она повернула голову, чтобы встретиться с искрящимся взглядом кронпринца и, усмехнувшись, выдохнула ему в губы, – дадим же нашим дамам тему для обсуждения. – Словно в подтверждение сказанного, за ближними стеллажами вновь зашуршали юбки, а вскоре раздался звук удаляющихся шахов.
Лия улыбнулась собственным воспоминаниям и вновь вернулась к карте. Маска также была извлечена из сумки. Приходилось делать все тихо, чтобы не разбудить задремавшего спутника.
«Не волнуйся. Он спит, – тут же ответил Саито. – Вот только сначала проверь, где мы находимся. А потом уже ищи инквизиторов».
«Что-то не так?» – подхватила Лия.
«Мы, конечно, бродим по лесу, однако я не чувствую границы. Темный перебивает все магические нити вокруг. А сегодня он пахнет волками».
«Быть может, потому что лес волчий?»
«Возможно. Но ты проверь. Мы наверняка пересекли границу. Но наш маг молчит», лениво рассуждал Саито.
«И местный патруль нас не нашел. А значит, он наверняка знает, куда идти… – продолжила Лия. – Откуда?»
Девушка вытянула свой амулет, тихим шепотом читая формулу. Стоило ей закончить, как белая точка загорелась на старой карте.
«Может, ошиблась?» – всматриваясь в границу, отмеченную на карте, подумала Лия. Точка светилась недалеко за ее пределами. Они держали путь вовсе не в сторону Танталона. Вот только уклад Рейтрилии Лия не знала. А потому не могла сказать, куда держит путь маг.