Страница 3 из 9
- Я хотя бы сумею увидеть Лису?
Винт покрутил пальцем у виска.
- Стивелл, вы, определенно, понятия не имеете, как работают современные наемники!
- Представьте себе!
- Наемник сейчас понятия не имеет, на кого работает. К примеру, ваш случай. Цель, задачи миссии мною получены по Сети. Я не знаю, от кого, да и не стараюсь узнать.
- Из высоких этических принципов? - иронически спросил Стивелл.
- Из низменного чувства самосохранения, - ухмыльнулся Винт. - это общепринятая система, и покуда я ее не нарушаю, у меня есть уверенность, что никто не будет выбивать из меня подкованными сапогами то, чего я в принципе не могу знать.
- А если систему нарушат?
- Профессиональный риск. Но я мелко плаваю, и вряд ли налечу на что-то крупнее себя самого. - Винт помолчал и продолжил. - Деньги ко мне поступают миновав несколько счетов в разных банках, на руки их выдают другому наемнику, нанятому уже мной. Наниматель использует ту же систему посредников, и потому невычисляем. В принципе.
- Напоминает принятую в шпионаже систему почтовых ящиков.
- Вы шпион, мистер Стивелл? - с интересом спрсил Винт.
- Нет. Просто читал кое-что.
- В любом случае, вы, видимо, недалеки от истины. По Сети шпионить удобнее. Физическое тело не так страдает.
- Вы всегда читаете лекции своим клиентам?
- Всегда, если меня готовы слушать. Чем чаще я буду об этом рассказывать, тем меньше шансов налететь на дилетанта, намеренного выбить из меня информацию, которой у меня нет.
Стивеллу вдруг стало интересно.
- А откуда те, кто нанимает вас по Сети, узнают о ваших способностях?
- Я состою в гильдии наемников. Гильдия не навязывает правил игры, но подтверждает, что вы нанимаете человека, знающего, что нужно делать по обе стороны от мушки, а не хакера, взломавшего наш Зал ради забавы.
- И тут профсоюз!
- А вы, я смотрю, тоже решили стать наемником? Я все это расказываю для того, чтобы вы уяснили - я ничего не знаю о вашей Лисе. Вы можете лишь воспользоваться оговоренными между вами каналами связи, либо оставить такой канал мне - и я передам его любому, кто вами заинтересуется. Будь то Лиса, или кто-то еще, - добавил Винт, поскольку понимания на лице Стивелла не наблюдалось.
- То есть вы даже молчания мне не можете гарантировать?
Винт рассмеялся.
- Мистер Стивелл, а что я смогу рассказать? Технические детали операции? Это не секрет. Имя нанимателя? Мне оно не известно. Вы утверждаете, что это какая-то Лиса, но можете и ошибаться, не так ли? Особенности вашей легализации? Над этим стоит подумать.
- Легализация?
- Следует выяснить, что случилось с вашей "тенью".
- С моей... Тенью? Куда я вляпался?
- Пока не знаю, мистер Стивелл, пока не знаю...
3.
Место, куда Винт привез Стивелла, не отличалось изысканностью. Типичный пригород, полузаброшенный из-за Программы переселения 2015 года, акровые участки земли и домики, системой укреплений больше походящие на небольшие феодальные замки.
Один из таких "замков" - в осыпающейся штукатурке, увитый подозрительно пятнистым плющом - впустил спидстер в недра пристроенного гаража. Винт откинул дверь, выскользнул наружу и побарабанил пальцами по корпусу машины.
- Что-то не так? - забеспокоился Стивелл.
- Нет, - рассеянно сказал Винт, - Просто...
В этот момент железная дверь, ведущая из гаража в дом открылась.
Человек, возникший в дверном проеме, по мнению Стивелла, полностью соответствовал образу безумного профессора - с всклокоченными волосами, реденькой бороденкой, в одних трусах и чем-то напоминающим базуку в руках.
- Винт? - близоруко сощурившись, спросил он.
- Шаман. Есть работа.
Шаман нахмурился.
- Надеюсь, не как в прошлый раз? Тогда твоя работа напомнила мне некоторые моменты отечественной истории. Сталинград, например.
- Понятия не имею.
- Чтож, это, по крайней мере, честно, - Шаман посмотрел на Стивелла и прицокнул языком.
- "Крышу" выправлять?
- Так я бы тебя не подставил. Я просто хочу взглянуть на его "тень".
Стивелл выполз из машины. Ритм, в котором жили эти двое придавливал его к полу как давление воды расплющивает камбалу на океанском дне.
- Боги... Кто-нибудь обьяснит мне, что такое "тень"? В конце-то концов?!
- С удовольствием, мистер Стивелл, - ответил Шаман, когда они расположились в уставленном компьютерами и сканерами помещении. - Тень - это ваш виртуальный двойник.
- Что-то вроде компьютерной симуляции личности? - переспросил Стивелл.