Аттрактор

Хвататься за металлические прутья, служившие ступеньками, оказалось делом нелегким. Даже когда требовалась передышка, толку от нее почти не было. К тому же, незнакомец не отставал ни на шаг. Очень хотелось заехать ему пяткой по лбу, но это вряд ли будет достаточно. Наконец пришло сообщение от оператора: «Ты почти у цели, в чем дело?»

«У меня попутчик!» — кое-как ответила Фемида и сделала селфи, таким образом, чтобы захватить бравого вояку с квадратным подбородком. Не прошло и нескольких секунд, как появился результат.

— Это что еще за хрень?! — прорычал незнакомец. Девушка украдкой посмотрела вниз и ужаснулась. Несчастный смотрел на свой живот, из которого торчала рука, обмотанная внутренностями.

Один из мертвецов приметил жертв и когда настал момент — атаковал. Возможно, это проявление интеллекта, а возможно — чистая случайность, но факт остается фактом. Вояка разжал пальцы и полетел вниз, а Фемида осталась наедине со своими мыслями.

Только пришло уведомление на телефон о том, что ее Карма опустилась ниже уровня нормы и опасность может поджидать на каждом шагу. Как будто до этого было иначе.

Лимит сообщений исчерпан, задача оператора практически выполнена, нужно только не свалиться со скользкой лестницы. К тому же, если повезет, то в каморке для обслуживающего персонала будет тепло.

Во время подъема Фемида отметила для себя очень неприятную вещь: если снизу вышка казалась неподвижной, то чем дальше от земли, тем сильнее становится качка! Метрах в тридцати девушку раскачивало из стороны в сторону более чем на два метра.

В конце концов она добралась до крошечной будки, в которой едва смогли бы поместиться два человека. Больше всего она походила на «воронье гнездо», наблюдательную площадку на кораблях. Перебравшись через спасительные перила, Фемида обессилено села на корточки. Руки едва шевелились, ноги тряслись от полученного перенапряжения.

На овальной двери висел тяжелый замок, но ключ нашелся здесь же. Кто-то с помощью шнурка подвесил его над дверью. Живо представив себе, как блестящий металлический предмет тает внизу, в дождевых потоках, девушка невольно сжалась в комок. Такого провала она бы не пережила. Если бы у нее был выбор умереть, конечно.

К слову, она вновь оказалась выше уровня облаков, и теперь с облегчением грелась в свете таких близких огромных планет. Здесь не было ветра, хотя башня по прежнему раскачивалась из стороны в сторону.

Открыв будку, Фемида с опаской заглянула внутрь. С этого места станется… Но там оказалось пусто и, на удивление, светло. Несколько десятков лампочек мерно перемигивались между собой, а к потолку был привинчен фонарь, покрытый пылью. Что именно следовало здесь найти, девушка не знала, потому пришлось потратить большое количество времени на осмотр.

В конце концов были обнаружены несколько выдвижных шкафчиков, забитых запасными деталями. «Ищи синюю коробку, скоро будут гости!» — сообщил оператор. Фемида смотрела на текст и не могла придти в себя. Какие еще гости? Откуда он мог это знать?

Теперь, уже без должной аккуратности, девушка потрошила содержимое будки, пока случайно не наткнулась на блокнот. Единственной записью там значилось: «Средний блок сверху, Боби! Больше не звони мне среди ночи с этой тупой проблемой!». Предположив, что такие вещи тут просто так находиться не могут, Фемида посмотрела на щит управления. Он как раз состоял из трех блоков, а тот, что находился посередине был меньше остальных.

Запустив туда руку, Фемида нащупала нужный ей предмет. В коробочке оказалось непонятное устройство, походящее на каркас для ее смартфона со специальным штекером. Сложив два и два, она объединила эти два предмета и получила Системное Уведомление.

«Ваше устройство подключено к новому оборудованию. Для активации радара откройте приложение Радар»

Так и поступив, Фемида удивленно отстранилась от голограммы, высветившейся из лицевой камеры смартфона. На зеленом цилиндре радиусом и глубиной тридцать метров, как показывала информация сбоку, высвечивались алые точки. Всего их было шесть и они быстро сближались к центру. Прежде чем девушка успела порадоваться такой замечательной находке, в будку ворвался зомби.

Это была тварь несколько иного рода. За ее спиной Фемида успела рассмотреть кожистые крылья, а морда уродца, на скулах, была покрыта перьями. Видимо, Королева предусмотрела еще один тип смерти для тех, кто получил больше остальных.

Что странно, девушку не убили и не разорвали в первую же секунду. Цепкая рука с длинными пальцами обхватила шею жертвы, рывком вытащив наружу. После чего был долгий полет в неизвестном направлении. Фемиду несли над самой кромкой дождевых облаков несколько тварей. Они держали ее за руки и ноги, унося все дальше и дальше.

Предполагать девушка даже не хотела, так как кроме как в кошмарное гнездовье летающих мертвецов ее волочить некуда. Что это именно мертвецы было понятно по тому, насколько ледяными были руки похитителей.

Полет превратился в падение очень неожиданно. Пальцы уродцев разжались и Фемида молча, как камень, устремилась вниз. Страх она поборола еще на полпути к точке своей смерти. Смартфон уронила там же. Вместо жесткого удара о землю, девушка ощутила, что ее вновь подхватили чьи-то невидимые руки и понесли дальше.

Когда путь окончился у подножия гигантского высохшего дуба, Фемида осмотрелась. В этом месте не было дождя, но присутствовал легкий туман. Он дымкой стелился по земле, ограничивая обзор не так существенно, как прежде. Так как весь стартовый, который только и включал в себя смартфон, появлялся только во время перерождения, то девушка оказалась отрезана от новой функции Радар.

Когда по ее спине, прислоненной к стволу дерева, поползло что-то липкое, Фемида подскочила. Оказалось, что это никакой не ствол, а уродливый организм. И сейчас сотни маленьких щупалец тянулись к живой плоти девушки. Стоило той дернуться в сторону, как она ощутила, что ноги едва поддаются на усилия. Под туманом нечто ужасное пожирало ее. В абсолютной, непроницаемой тишине.

Вот тогда Фемиду и пробрало. Проклиная все на свете, она дергалась и тряслась, но ничего поделать с этим не могла. Лишенная возможности потерять сознание или умереть, девушка билась в конвульсиях до самой последней минуты, пока ее мозг не стал частью одного большого организма.

Возрождение произошло как никогда бодро. Стоило Фемиде ощутить холодные струи дождя на лице, она подорвалась на месте. Под ее ногами была привычная парковая трава, повсюду кричали люди и зомби. Это был знакомый ей Лимб проклятых душ.

В кармане завибрировал смартфон.

«Ваша Карма восстановлена до исходного состояния!» — прочла девушка на экране.

Чувство безграничной несправедливости подкатило комом к горлу. Выходит, такова цена помощи? Там, на стволе дерева, как она поняла, когда подломился сук под ногой верзилы-насильника, это был результат вмешательства оператора. Как и внезапная гибель вояки на вышке. И если она готова платить такую цену за сиюминутный успех, то теперь знает, каким образом оплата происходит.

Однако, слишком много думать и находиться без движения чревато. Фемида включила радар, впервые за долгое время ощутив нечто отдаленно напоминающее радость. Множество алых и серых точек носились вокруг, предоставляя большое преимущество в выборе направления. Что теперь подкинет ей оператор?

Стоило задаться этим вопросом, как пришло новое сообщение. Чтобы лишний раз не путаться под ногами мельтешащей по окрестностям смерти, девушка забралась на дерево.

«Ты большая молодец! — писал оператор. — Теперь нам нужно добраться до места под названием Портал Малых Грузов. Дело в том, что он постоянно перемещается, так что задача может оказаться нелегкой. Но когда ты его найдешь, мы сможем привязать расположение портала к одному из приложений в твоем мобильнике. Если нужна будет помощь — обращайся! Лимит сообщений восстановлен до исходных!»

Фемида задумчиво закусила губу. Если в этом месте есть порталы, то почему ей раньше не приходилось с ними сталкиваться? Все же, это не та вещь, которую можно не заметить. Да и среди большого числа местных обитателей кто-то в любом случае должен был наткнуться.