Существо

  - Закончился контракт, ждала нового, я предложил вернуться в Питер.

  Однако, счастливым, как с Аней, молодого человека назвать было трудно, скорее удивленным или озадаченным: нашел девушку со сходными интересами, но радовались этому мысли в его голове, а сам он - нет.

  - Видишь, как удачно всё разрешилось, мне казалось, ты Аню никогда не разлюбишь, - Варя провоцировала его на разговор.

  - Я её и сейчас люблю, - ответил, растерявшийся Пьер Безухов, а Варя подумала, что, в отличие от Лизы, Элен была красавицей.

  Чем помочь брату? Рассказать, как его подруга приходила к ней во сне за неделю до их знакомства? Как в баночке, в виде клеща, сдала её в больницу имени Боткина и надеялась, что избавилась навсегда? Реинкарнация клеща в двадцать первом веке? Денис подумает, что она сошла с ума.

  Пытаясь наладить контакты, Варя приглашала молодых людей к себе домой. Та же недобрая улыбка гостьи, тот же пронзительный взгляд. Супруг, сначала, посмеялся над "экстрасенсорными" способностями жены, но, познакомившись с девушкой, удивился, и в дальнейшем предпочёл с ней не встречаться.

  Если Лизы не было рядом, Денис пытался оправдывать подругу, словно кто-то выражал недовольство.

  - Мне кажется она взрослее Ани не на два года, а на десять, такая умная.

  - А выглядит моложе, - заметила Варя, вспомнив жёсткое тельце куклы, выструганной из полешка и тонкие сучки-конечности.

  - Наверное, нужно жениться...

  Что возразить?

  - Рыбачили в Норвегии, - продолжал Денис, - собирали ягоды в Финляндии, её ничего не раздражает.

  "Почему с Аней, которая тебе возражала, ты летал, а с Лизой едва носишь ноги? В чём причина плохого настроения, чувства обречённости?" - хотела спросить Варя, но не решилась вмешиваться в чужую жизнь.

  - Лиза нашла работу?

  - Это необязательно, я зарабатываю достаточно, у неё есть хобби: занимается батиком, строит большие планы. Понимание между близкими людьми - это главное, я прав? - брат, снова, искал поддержки.

  - Моя бабушка, сестра твоего дедушки, покорительница мужских сердец, незадолго до смерти открыла секрет счастливой семейной жизни: любить самой. Сделать, чтобы тебя любили, значительно легче.

  Намек Денис не понял или не принял.

  Пара прожила вместе более года, когда Варе пришлось приехать в квартиру: потекла вода из трубы в кухне. Денис попросил Лизу открыть дверь, указав точное время, назначенное водопроводчиком. Варя звонила, стучала минут десять.

  Наконец, щелчок, на пороге существо с намотанным на голову полотенцем в домашнем халате на костлявых плечах, распахнувшимся на груди, непохожей на женскую. Стало ясно, что, ответив Денису: "хорошо", она полезла в душ и звонка не слышала.

  "Так не может поступать нормальный человек, - подумала Варя, - чего я хотела бы больше всего на свете? Не видеть никогда, ни во сне, ни наяву это создание, которое прогнала однажды, закричав во сне. Зачем оно вернулось, прицепившись к Денису?"

  На кухне из кипящего котла поднимались облака пара, отдающего каким-то техническим запахом. На столешнице - грязные сковородки, кастрюли, в раковине - немытая посуда. Дверцы стенных шкафов распахнуты и, похоже, никогда не закрываются, петли от перенапряжения развалились, полки в шкафах - пустые, но самодельный стеллаж заполнен столярным и каким-то ещё инструментом.

  На подоконниках - банки с вареньем, оно вспенилось и течёт.

  - Что это, Лиза?!

  - Варенье из брусники и черники, собирали в Финляндии, ваш холодильник, слишком, маленький, - язвительным голосом ответила жиличка, подчеркнув слово "ваш".

  - Собирали прошлым летом, а сейчас наступило следующее, варенье испортилось на солнце.

  Лиза взяла мобильник со стола.

  - Диня, - слащавая интонация с угрожающими нотками, словно, кошка-хищник предлагает мышке: "Иди я тебя поглажу", - пришла Варвара Михайловна и требует объяснить, почему у нас банки стоят на окне.

  Фраза предполагала, что родственники должны поссориться.

  - Поговорим потом, - ответила Варя, прошла в комнату и застыла.

  Теперь до неё дошло, что означали слова: "Занимается батиком".

  Около верстака появился грубый стол из сосновых досок, видимо, исполненный на этом самом верстаке, на столе валялись рамы и куски материи. Всё было в пыли, опилках, стружках и сверху полито красками. Брызги Варя увидела на дорогих обоях и золотистых шторах, пошитых в салоне.

  - Вы живете здесь больше года, стирали ли вы шторы, хотя бы раз? - внутри поднималось негодование.

  - Я ими не пользовалась, - парировала деревянная девочка.

  Варя не нашла, что возразить.

  - Почему вы не моете посуду, не подметаете пол?

  - Нет времени, вы же, видите, сколько работы? - существо показало на фрагменты ткани в чёрных разводах, отливающие лиловым, развешенные на сушилке, - и, вообще, у меня своя квартира есть. Зачем я буду убирать вашу?

  "Оттенки потустороннего мира, сам Аид желал бы иметь такого "мастера" в своём царстве", - подумала Варя, глядя на мрачные тряпки, но нельзя обидеть человека, назвав его "творение" дерьмом.

  Поинтересовалась тревожно:

  - Вы стираете и гладите рубашки для Дениса? В чём он ходит на работу? Это же не мастерская, а банк.