Страница 4 из 5
– Пойдем, – произнесла, быстро встав на ноги. В общем, собралась следовать за ним, куда бы он ни завел, лишь бы помочь своей мамуле…
Глава 4. Подъем
Япония. Фурано. Склон горы Хоккайдо
Кажется, в детстве подъем давался мне легче чем сейчас, или же я не поднималась так высоко. Однако восхождение до загадочной долины врат, о которой никто не знал, кого бы я ни спрашивала ранее, заняло у меня и вовсе уйму времени.
Ноги утопали в снегу, ботинки промокли насквозь, но я все равно шла, искренне надеясь, что этот зверь знает, что делать. Ведь он же обещал помочь?..
– А мама… мама она? – отважилась я вновь задать вопрос, запыхавшись. На что лис лишь обернулся на ходу и продолжил с легкостью семенить по снегу. А почувствовав, что я остановилась, переводя дыхание, вернулся ко мне и, став на задние лапы, вновь коснулся своим мокрым и холодным носом моего лба.
В этот раз я ничего не увидела, однако состояние мое однозначно улучшилось. Отдышка прошла, бок перестал покалывать, и даже ноги высохли. Удивительно… А между тем смеркалось и на небе взошла луна, заставляя окружающий меня снег мерцать и словно искриться.
Еще через некоторое время ситуация повторилась дважды, прежде чем мы достигли этого самого коридора с красными поистине мистическими вратами. А едва ступила на тропу, как вдруг услышала легкий еле уловимый звон в ушах, пугающий до дрожи. Стало немного страшно, но я все-таки продолжила свой путь, лишь бы в итоге было хорошо и мамуля поправилась. Вот только почему мне не сказали правду? И как так получилось, что она звонила, и голос её звучал звонко и весело, ни намека на слабость?
В очередной раз усомнившись, я попыталась обернуться назад, но не смогла! Тело мое перестало меня слушаться! И я молча и медленно шла по коридору врат – торий, не в силах отвести взгляд от лиса.
– Пути назад нет, – произнес зверь, как оказалось, умеющий говорить. Что?! Быть не может… Или это очередной сон? Точно! Я-я наверняка просто сплю. Это просто сон. Определенно.
А тем временем я шаг за шагом все-таки поднималась все выше по тропе, пока не достигла последних огромных стоящих поодаль от остальных врат. Между ними словно натянутая матовая пленка не позволяла увидеть ничего, кроме мутной серости, странным образом переливающейся под лунным светом.
– Приготовься! – приказал лис, и… в следующий миг из врат буквально выскочило два столь же ужасных чудовища, с одним из которых я столкнулась в детстве. Их ужасные пасти устремились ко мне с противным гудением: – Е-еда!
Но не успела я толком испугаться, как за спинами монстров появились еще двое лисов, напавших на них, увлекая тех в снег.
– Поспеши! – приказал мой провожатый, устремляясь на подмогу тому, что справа. И вновь неведомая сила подтолкнула меня вперёд, заставив буквально влететь в эту серую муть, прохладную, липкую. Одним словом: странную!
Зажмурившись, ощутила резкий холод промораживающий до костей… Однако спустя секунду меня окатила горячая волна. Желудок сжался, и следом мое тело вытолкнуло наружу. А упав на колени и оперевшись вперед руками, я первым делом почувствовала ожигающий холод снега.
Да уж. Скажите мне, пожалуйста, что я просто сплю. Потому как подняла взгляд и обомлела. Предо мной на поляне вновь сражались лисы с черными уродливыми шарообразными сгустками и торчащими из них когтями и клыкастой мордой эдакой гиены.
– Защищать Ами! – крикнул один из лисов, который из них не разобрала. Как раз когда ко мне ломанулось сразу несколько чудищ, настигнутые тут же зверьем.
Еще какое-то время я с удивлением наблюдала происходящее и пыталась определить, когда же наконец проснусь. Казалось, вот еще совсем недавно я ела говядину с рисом с бабушкой и дедушкой. Затем зачем-то выскочила на улицу. А после пристали эти европейцы.
– Подымайся, – за моей спиной раздался знакомый голос того самого провожатого. Как определила? Не знаю. И знать не хочу. Но сердце однозначно дало понять, что это он. Мой спаситель из детства.
А едва начала поднимать голову, то взглядом уперлась в чьи-то ноги, обутые в самые настоящие фука-гуцу! Соломенные плетеные сапоги. Ну ничего себе… рисковый! Дальше шли заправленные в них шаровары хакама, правда белые, и кимоно верхнее и нижнее, оба тоже белые. Вот, хаори (верхняя накидка) как у дайме, самураев высоких сословий, еще и расшита гербом, на котором я и остановилась. Даже с учетом моих знаний, хоть и не столь обширных, но все же внушительных, эту звериную круглую морду на блямбе я еще не встречала! Да и не принято было изображать животных. Что происходит?! Косплей?
– В этот раз их было больше… – рядом с одним странным образчиком переодетого самурая вырос будто из земли еще один. Но ростом пониже. А герб, кстати, тот же.
Первый, видимо, устав ждать, присел на корточки предо мной, и я наконец увидела его глаза. Синие, темные с коричневым мерцающим отливом в глубине и по краю зрачков. Линзы? Вполне возможно. Да и личико такое, что Саю-чан в ноги бы упала и умоляла его о совместной фотосессии. Этот фору даст любому хосту Токио, уж наверняка! Миндалевидные, красивого европейского разреза глаза, вместе с утонченной и одновременно мужественной и даже какой-то суровой худобой четко-отчерченных скул… Вот он идеал. Волосы бы только покрасить из пепельного блондина в черный…
Полет моих мыслей заставил смутиться и даже слегка покраснеть, не обращая внимания на ситуацию, в целом. А этот идеал воплоти еще и руки ко мне протянул и поднял как пушинку. Стыдно стало вдвойне. Никому подобное не позволяла еще в средней школе. А тут и отказываться не хотелось, и даже сама чуть за шею мужчины не уцепилась.
– Кано-сан, – позвал его кто-то из-за спины маленькой копии. – Я могу понести её.
Видимо, это он обо мне. Бросила беглый взгляд на окружающий меня мир и помимо все того же пейзажа снежного склона, усеянного сосновым лесом, узрела только лишь одни красные врата и… Еще с десяток светловолосых, чем-то похожих на моего спасителя мужчин в полном самурайском облачении. Не хватало только катаны и соломенной шляпы.
– Я уже могу встать, – выжала из себя против воли, предприняв попытку освободиться. Но, как ни странно, в ответ меня лишь прижали сильнее.
– Нет, Асами… – позволил себе вольность этот идол и назвал меня просто по имени, склоняясь к моему уху. На что лишь вновь смутилась и спрятала лицо у него на груди. Правда, прокатившиеся по толпе смешки отрезвили. Но не успела я ничего сказать, как мой спаситель приказал:
– Возвращаемся.
А уже мне:
– Засыпай, я постерегу.
Вот против этого противиться не стала, хоть и с сожалением закрыла глаза, искренне веря в то, что сейчас проснусь где-нибудь на улицах Фурано, лежа на снегу, или же и вовсе у себя в комнате.
Глава 5. Ами Менсу
Северный склон Хоккайдо. Скрытая деревня Тосё. Замок дайме Ханигавы Менсу
Увы, проснулась я не от голоса бабушки и не от холода. Нет. А от топота ног по деревянным половицам и неласкового:
– Где она?
– Отдыхает, – послышалось тихое, мужское и довольно грубое.
– Я должна её увидеть, – возмутилась какая-то женщина, перейдя на визг, хоть и приглушенный.
А я наконец открыла глаза и узрела комнату в классическом японском стиле, причем в исконном смысле этого словосочетания. Это значит, что кругом меня окружали деревянные панели из рисовой бумаги. И сама я лежала на футоне, укрытая по плечи. Сбоку, слева от меня взгляд зацепился за котатсу – низенький столик, укрытый одеялом, и кинутой сверху еще одной деревянной столешкой.
Так это был не сон? Повернула голову на звук голосов и увидела справа от меня множество теней.
– Это вам не рёкан, – вымолвил мой охранник, – госпожа Минрё. Приказано ждать до пробуждения.
Невольно задержалась взглядом на силуэте моего сторожа, видимого сквозь слегка просвечивающуюся бумагу в свете фонарей. Мужчина к тому же стоял спиной ко входу в комнату. И его рука покоилась, на поясе, придерживая связку мечей, похоже, дайсё. Только обычно это два клинка – дайто – длинный, примерно равны й 66-ти сантиметрам и сёто – короткий, правда, вот тут размер… кому-как удобнее. А у моего охранника, судя по тройной отбрасываемой тени, было три меча.