В плену света

‒ Нет, я конечно искренне благодарна вашему предложению помахать кулаками направо и налево, но вам не кажется, что просить об этом студентку второго курса академии – как-то жалко, что ли. Я в том плане – у департамента что, совсем не осталось бойцов?

Не смотря на поздний час Алиса сидела на диване в кабинете отца и разговаривала с Максимом Чернышевским. Стоит отдать девушке должное, она не выказала особого шока от присутствия данного охотника среди живых представителей этого бренного мира. Хотя в душе немного опешила.

‒ Я понимаю твое сомнение. Но поверь, мы ни в коем случае не пытаемся выставить вас, молодых, перспективных магов и охотников, вместо себя пушечным мясом. В департаменте сейчас и правда плохо с кадрами. Кто-то погиб, кто-то ранен. А еще больше тех, за кем наблюдают Тени и у них просто связаны руки. Мы получили хорошую характеристику на тебя и твои способности. Несмотря на то, что ты, как выразилась, еще второкурсница, твоих магических способностей хватит, чтобы осуществить операцию.

‒ И в чем же она заключается, эта ваша операция, если не секрет?

На самом деле Алиса с самого начала была готова согласиться. Что угодно лучше, чем молчаливое разглядывание лужайки перед домом, в то время как личные демоны устраивают пиршество из твоего сердца. А уж побить кому-то морду, снова вдохнуть горький запах своей магии – ууу, тут даже просить не надо. Просто покажите цель. Но ведьма продолжала говорить, потому что хотела, как можно больше смотреть в эти серые глаза, так похожие на глаза другого, чей образ преследует ее и днем, и ночью. Такая мучительная и сладостная агония одновременно.

‒ Несколько людей, которых мы подозреваем в причастности к Теням, посетили один и тот же дом, находящийся за городом в лесу. Мы думаем, что там находится их база. Еще мы надеемся найти их склад с ошейниками.

‒ Я так понимаю, что убивать будем лишь в крайнем случае, так как вам нужны жертвы для допросов?

‒ Да. По возможности мы бы вообще хотели обойтись без жертв, захватив всех живьем.

‒ Жаль, конечно. Так как я уже созрела до стадии, что готова кого-нибудь убить. Ну или, хотя бы, сильно покалечить, – заявила с улыбкой ведьма, на что охотник усмехнулся и подмигнул:

‒ Не желаешь, если все пройдет гладко, устроиться в отдел, отвечающий за допросы? Я могу замолвить за тебя словечко.

Улыбка Алисы стала шире и кровожаднее.

‒ Вы мне определенно нравитесь, полковник Чернышевский.

– Поверьте мне, дорогая, эта симпатия обоюдна.

Операция состоялась через двое суток. Алиса была предупреждена заранее. После того, как девушка пришла в условленное место, ее провели подземкой к парковке, где ждал тонированный микроавтобус. Их было шестеро. Все в масках. Ни имен, ни реального голоса. Только позывные. Ведьме тоже был выдан специальный костюм, в который она переоделась, не особо заботясь о скромности.

Вторым этапом было – снятие ошейника. Стоило пальцами коснуться замка, и он раскрылся. Потоки силы хлынули в тело, на миг ослепив и лишив слуха. Алиса сделала глубокий вздох. Как же потрясающе чувствовать в себе магию. Ничего, еще немного и они освободят мир от этой заразы.

На место прибыли глубоким вечером. Лес, почти скинувший листву, выстроил перед ними стену из черных костяков деревьев. Алиса почти ничего не видела. Охотникам то хорошо, у них зрение как у зверей ночных, а ей пришлось очки ночного видения одевать. А потом еще привыкать к столь странной зеленой подсветке. Благо шла позади, так что шанс выскочить прямиком на врага был минимальным. Да и не дадут эти зверюги, что составляли основу ее команду, такому случиться.

Помимо нее в группе был еще один маг. Это она поняла по тому, что после прибытия он не трансформировался в охотника. Что ж, это обнадеживало. Если не справится, будет кому подстраховать. Четкий инструктаж по готовящейся операции был дан еще в дороге, поэтому сейчас каждый знал, что от него требуется.

Двое ушли вперед на разведку, а Алиса и еще трое тихо двинулись за ними вглубь леса. Шли уже довольно долго. Не меньше получаса. Вернувшийся разведчик доложил, что они почти подошли к дому, но впереди два охранника. Стояла задача убрать их тихо и при этом не убить. Вперед выступила Алиса. Чтобы сотворить заклинание, ей надо было видеть цель. Поэтому один из бойцов, взяв ее за руку, как ребенка, тихо подвел на максимально близкое расстояние, чтобы при этом их не обнаружили, если среди охранников вдруг имеются охотники. Но девушке этого было достаточно. Опустившись на колени, она полоснула когтем кольца по земле, устанавливая связь, после чего принялась выписывать на ладони вязь рун. Все, что озвучено, станет реальным. Поэтому пришлось читать руны почти беззвучным шёпотом.

‒ Заглуши удары сердца, не услышит оно стон. Разбегутся мысли в неге, тяжестью нальются веки – Морфея хрустальный звон. Ты лети, мой сладкий сон, – прошелестели губы, сдувая с ладони заклинание глубокого сна.

И оно побежало, сливаясь с ночным ветерком, чуть колыша опавшие листья, растворяясь в осенней прохладе.

Несколько мгновений и оба охранника упали на сыроватую лесную землю. Охотник, скрывающийся рядом, кивнул, показывая, что Алиса справилась с заданием, и умчался вперед. Девушке ничего не оставалось, как двинуться следом за ним. Вскоре ее нагнали и трое других из команды.

Дом был одноэтажным, выполненным из бетона. С той стороны, откуда они подошли, не было окон. Возможно, охотники специально выбрали такой маршрут, чтобы еще больше минимизировать риск быть обнаруженными раньше времени.