Страница 47 из 71
Наступившее утро окрасилось в крики боли и паники. В будущем это назовут крупнейшим террористическим актом, но в это утро страну захлестнула истерия. Почти все известные в стране ведьмы и охотники оказались в ошейниках. В первую очередь способностей лишили тех, кто был на руководящих постах: медики, ученые, известные личности, ученики магических академий, работники департамента. Ровно в шесть утра на все мобильные устройства, на все каналы страны и на все радиоканалы пришло голосовое сообщение, в котором говорилось, что с этого момента начинается новый, справедливый мир.
«Не бойтесь и не паникуйте. Если немного подумаете, то вы поймете, какое благое дело мы сделали. Раньше, если кто-то рождался со способностями, то он изначально становился выше обычного человека. Теперь же мы все равны и лишь сам человек, своим трудом и упорством, будет прокладывать свой путь в жизни, зная, что у всех равные права и условия. Мы создали для вас новый справедливый мир. И пусть сейчас он расцвел лишь в нашей стране, со временем эта система распространится и на другие страны, делая нашу жизнь лучше. Не надо бояться трудностей. Думайте о том, что, преодолев их, мы обретем желанное всеми нами равноправие. Мир, в котором каждый начинает свой путь с одной для всех стартовой линии. Нас, Теней, всегда считали чудовищами, но это не так. Мы никогда ничего не желали для себя. Мы такие же простые люди, как и вы. И вместе с вами мы построим новое светлое будущее…»
Следующее утро показало, что Тени не врали, и останавливаться не собираются. С каждым днем все новые и новые жертвы теракта обращались с мольбами о помощи в департамент и силовые структуры. Те немногие, до которых Тени еще не дотянули свои руки и не успели запечатать способности, старались скрыться. Люди в панике закрывались в квартирах, бежали в леса, пытались выехать из страны – лишь бы не оказаться в ошейнике.
Спустя несколько дней по миру прокатилась волна самоубийств под лозунгом: «Тени украли мою душу!» Ее жертвами стали не только подростки, не сумевшие психологически принять факта утраты своих способностей, но и взрослые, которые, с потерей своих навыков и талантов, так же утратили и работу. Многие профессии, завязанные на магии или силе охотников, оказались под вопросом. Тяжелее всего дела обстояли в медицине. То, что раньше колдуны и ведьмы исцеляли за пару минут, теперь требовало длительного лечения и массу дополнительного оборудования и средств.
Больницы и госпитали были переполнены и многим просто не успевали оказать необходимую помощь. По сути – экономика государства была разрушена, словно страну вдруг отшвырнуло на пару столетий назад, и теперь приходилось как-то выживать. Правительство с утра до вечера вещало о прекращении паники и заверяло, что они ищут средства решить проблемы и договориться с террористами. Но страх простого народа это не уменьшало. И касалось это не только тех, на кого надели ошейник, но и простых людей, не наделенных уникальными способностями. Террористы же назвали сложившееся положение временным и верили, что вскоре мир научится жить по новым правилам.
Соседние страны объявили чрезвычайное положение, стараясь не допустить паники на своих территориях. Пассажирские перевозки были прекращены, но это мало помогло. Подобно паразитирующему вирусу эта беда разрасталась и разрасталась, захватывая все новые и новые жертвы.
В общем хаосе стихийной паники находились и те, кто пытался остановить террористов. Ученые, не смотря на утрату способностей, и днем и ночь бились над способом избавиться от ошейника, созданного когда-то для защиты простых людей. Служащие департамента и все силовые структуры страны, помимо подавления беспорядков, тайно занимались поиском логова Теней и места, где содержались люди, наделенные антимагией. Ошейников было слишком много. Понятно, что изготавливались они в течение нескольких, возможно, даже десятков лет. Но люди, наделенные антимагией, так необходимой для изготовления ошейника, уникальны. А значит их обнаружение могло помочь расследованию.
Впервые мир узнал о их существовании около двухсот лет назад. Конечно, были случаи столкновения и раньше, но это был первый задокументированный контакт. Они такая же редкость, как альбиносы или четырехлистный клевер, вот только внешне их от обычных людей не отличить. И хотя сами антимаги совершенно безобидны: не наделены никакими защитными или боевыми способностями, и так же хрупки, как обычный человек, – одно их малейшее касание способно разрушить любое заклинание или звериную способность, сводя ее к нулю. За это антимагов прозвали нулификаторами. Правда у этой способности была и обратная сторона. Помочь этим людям магическим способом, например, в лечении ран и болезней, тоже было невозможно. Можно сказать, что это люди, которые ходят в невидимых миру ошейниках с самого рождения. Их мало и обычно, в случае обнаружения, они фиксируются и незаметно отслеживаются до самого момента кончины. Так же под контроль попадают и дети, рожденные нулификатором или от него. Были случаи, когда способности передавались от родителя к детям.
Для изготовления такого количества ошейников нужно множество нулификаторов, ведь именно их биологическим материалом покрывают ошейник, чтобы он блокировал способности носителя. Обычно для этого используются частицы волос и ногтей, но можно также брать фрагменты кожи и костей, если возможности позволяют. Вот только раньше никто не практиковал использование такого расходного материала. Раньше. Кто знает, чем не брезгуют эти теневые чудовища?
Но даже так, для изготовления такого количества ошейников, чтобы одеть в них всех одаренных страны, с учетом что того, что им является каждый двадцатый, нужен не один и не два носителя гена антимагии. По меньшей мере человек сто. А значит должны были быть случаи исчезновения или пропажи нулификаторов, находящихся под контролем силовых структур разных стран. Идея, что Теням удалось найти столько незарегистрированных носителей дара антимагии, была слишком невероятна. Поэтому всеми странами мира обыскивались места, где могут содержать антимагов, чтобы лишить Теней ресурса, так необходимого для изготовления новых ошейников. А нулификаторов, что стояли на учете и были найдены, в срочном плане брали под охрану и укрывали.