Огненный тыл

Одного такого немца Баттахов снял после длительного наблюдения. Отметил солнечный блик в ворохе листвы, а потом срисовал и самого стрелка, одетого под цвет дерева. Снайпер падал красиво – взволновал всю окрестную растительность, распугал стаю птиц…

На следующий день из штаба дивизии пришел приказ: провести разведку боем у деревни Крюковка с целью выявления огневых точек противника. Войска готовились к удару – оттеснить противника на десять километров, чтобы соединиться с остатками 108-й стрелковой дивизии, пытающейся пробиться из окружения.

Разведка боем обходилась высокой ценой и зачастую поставленных целей не достигала. Красноармейцы называли ее «разведкой смертью». Под покровом темноты стрелковая рота бросилась в атаку на позиции противника. Артиллерия для прикрытия отсутствовала, вела огонь лишь одна минометная батарея. Пробежав половину пути, красноармейцы залегли, разделились на «пластунские» группы.

Противник хранил молчание, и лишь когда до атакующих оставалось сто метров, пустил в воздух световые ракеты и открыл пулеметный огонь. Сомнительно, что немцы рассекретили все свои огневые точки. Больших усилий отбить атаку им не требовалось. Мины, падающие вразброс, немцам почти не вредили.

Разведчики Шубина, лежа в канавах, засекали пулеметные гнезда и минометные позиции. Часть группы выдвинулась вперед – бойцы подползли к переднему краю. Отчетливо доносилась немецкая речь. Шубин находился вместе со всеми. Красноармеец Никитенко предложил забраться в расположение противника, добыть «языка», пока рота отвлекает основные силы, и за собственную неосторожность поплатился жизнью.

Разведка отошла под бешеным огнем. Опять потери – трое убитых, двое раненых. Немецкая минометная батарея успешно пристрелялась – и у стрелковой роты на ромашковом поле возникли трудности. Отход напоминал бегство – лишь бы убраться из этого бушующего ада. Рота потеряла только убитыми тридцать человек, но начальство осталось довольно – выявили основные огневые точки.

Через час их накрыла батарея 45-мм орудий, но приказа о начале наступления так и не последовало. Позднее выяснилось, что смысла в нем уже не было: стрелковую дивизию, с которой предполагалось соединение, немцы рассекли танковыми колоннами и добивали в локальных котлах.

Разрозненность соединений РККА стала, пожалуй, главной причиной летних поражений. От девяти тысяч штыков в дивизии осталось две, – и те, кто выжил, попрятались по лесам. А в части полковника Самойлова люди ломали головы: ради какой высокой цели погибли тридцать человек? Возможно, существует нечто такое, о чем простым смертным неизвестно?

Громом небесным стало сообщение о захвате противником Соловьевской переправы! О ее значении знали даже рядовые красноармейцы.

Парашютно-десантный батальон СС оттеснил уставших бойцов полковника Лизюкова и оседлал переправу. «Смоленский котел» оказался запертым, в нем остались гражданские и большое количество войск, неспособных что-то предпринять. От Лизюкова приходили доклады: отбить объект не можем, мало людей. Основные силы немцы к переправе пока не стянули – тоже испытывали сложности. Но обязательно подтянут через день-два. Нужно что-то предпринять, пока еще остался слабый шанс…

– Входи, лейтенант, располагайся, – в блиндаже капитана Мезенцева горела керосиновая лампа. Сам капитан был бледен, под глазами чернели круги. – Смотри на карту. Вот это Ярцево, вот это мы. Вот это – Соловьевская переправа, до нее шестнадцать верст. Между ними – три деревни, лесистая местность с энным количеством дорог. Часть войск противника сюда просочилась, но мы не знаем, где они и чего ждут. Переправу надо отбить – иначе на всей войне можно ставить крест. Шила в мешке не утаишь, гибель в котле двух армий станет ударом, от которого страна не оправится. Ты же понимаешь политическое значение момента? Через месяц мы просто потеряем Москву. Говорю как есть, без всякой пропаганды.

– Я понимаю, товарищ капитан.

– Тогда отнесись ответственно. Смотри сюда, – карандаш очертил колечко вокруг переправы. – Немцы укрепляют позиции в районе Соловьево – роют траншеи, возводят временные огневые точки. Это парашютно-десантный батальон СС – бьются как звери и будут стоять до последнего. На левый берег Днепра немцы просачиваются, но не массово – сами по ошибке повредили мост, он нуждается в ремонте, а снайперы Лизюкова не дают им подобраться к поврежденным конструкциям. Наши окруженные войска от переправы оттеснены, рассеяны по лесам, им поставлен плотный артиллерийский заслон. Вот здесь, – карандаш обвел участок западнее переправы, – можно считать, вакуум. Немцы артиллерией отгоняют наших, наши отгоняют немцев. Твоя задача – скрытно пройти вот здесь, лесами и полями, выявить участки, где дислоцирован противник. Нужна дорога, понимаешь, по которой наши штурмовые отряды ночным марш-броском выдвинутся к переправе. Желательно скрытно, чтобы немцы не успели заметить.

– Вы имеете в виду Соловьевскую переправу? – дрогнуло сердце.

– Боже упаси, лейтенант… – Мезенцев закашлялся. – Штурмовать Соловьевскую переправу нет возможности – ни с запада, ни с востока. Есть переправа в районе Лужино, вот здесь, в пяти километрах южнее. Но там открытая местность и мост разрушен. Нас интересует деревня Ратниково, вот она – от Соловьевской переправы две версты на север. Здесь раньше был мост, что сейчас – мы просто не знаем. Он мог уцелеть, но на проход тяжелой техники не рассчитан. Переправа была местного значения – связывала несколько сел. К дороге от Смоленска на Москву она отношения не имела. Полагаю, эти дороги даже не связываются. В том месте много отмелей, но есть фарватер. И очень выгодно, что западная сторона – открытая, а с востока к переправе примыкают леса. Деревня Ратниково – прямо у моста на немецкой стороне. Там несколько дворов, небольшая пристань. Раньше по реке курсировал прогулочный теплоход, делал остановку – уж больно места красивые. Есть ли от нас дорога на Ратниково, мы не знаем – на карте она отсутствует. Придется тебе идти до Соловьево, а от него – вдоль реки на север. Потеряете час, не страшно. Контактируйте с местными жителями, они знают тропы. Да смотрите, чтобы немцам вас не сдали, а то знаем мы этих местных жителей… – Мезенцев смущенно кашлянул. – Усвоил задачу, лейтенант? Подбери людей, человек семь-восемь, не забудьте сдать старшине документы, письма, фотографии… Впрочем, ты и сам это знаешь. Выступаете в полдень, чтобы к ночи быть на Днепре. Взять с собой рацию и беречь ее как зеницу ока. Обследовать район переправы в районе Ратниково, определить дорогу, по которой к ней подойдут штурмовые отряды. К часу ночи – доклад в полк. Радист будет дежурить постоянно. Закрепиться на плацдарме мы должны не позднее рассвета. Потом – бросок с севера на Соловьево небольшими ударными группами. А там и Лизюков подтянется со своими доходягами. Главная задача – освободить и удержать объект в Соловьево. Наш полк в бою за Днепр участвовать не будет, останется в качестве резерва. Выполнив задачу, возвращайтесь в часть. Возникнут непредвиденные обстоятельства – принимайте решение по обстановке. Но прежде всего – доклад!

Глава третья

Уже смеркалось, когда на пути возник разрушенный аэродром. Взлетно-посадочная полоса представляла собой распаханное поле, всюду зияли котлованы.

На краю аэродрома ютились постройки, выделялись силуэты нескольких бипланов. Немцы их даже уничтожать не стали. Советские власти сами все сделали. Совершенно не важно, способны ли эти самолеты подняться в воздух. Вертикальный взлет пока не придумали. Командование само загнало собственную авиацию в тупик. Самолетам негде было разогнаться, чтобы взлететь.

Количество пригодных к использованию аэродромов к лету 1941-го катастрофически сократилось. Прошедшей зимой в московских «верхах» было принято решение построить на ряде аэродромов приграничных округов бетонные полосы. Для мирного времени в этом был смысл: в межсезонье грунтовые аэродромы раскисали, и нормальное обучение пилотов становилось проблемным.