Страница 13 из 13
Несколько мужчин прошли так близко, можно было разглядеть грязь на сапогах. Я вжалась в землю.
- …еще раза два пройти, чтобы точно не сунулись. – донесся до меня сосредоточенный хрипловатый голос. – да дунуть, так их и следа…
Слова потихоньку слились в неразличимое бормотание. Подняв легкое облако пыли, четыре ноги прошли в полуметре от моего настороженного носа и скрылись из глаз.
Плюнув на возможные страшные тайны – ну в самом деле, что за военные лагери посреди леса, да в нашей глухомани? – я задом начала отползать в чащу, напряженно наблюдая, не побеспокоит ли кого-нибудь колыхание веток.
Свина жалко. Заколют ведь…
Мысленно прощаясь с неудачливым мужиком, которому не вовремя пришла глупая идея облапошить ведьму, я отползла на приличное расстояние. Странное сборище скрылось из виду.
А как же чудовище? Неужели их такое соседство не беспокоит? Или не было тут никакого чудовища?
Опираясь на руки, я приподнялась, с отвращением разглядывая платье. Может, чучело какое ограбить?..
Жуткий, продирающий до костей низкий рев ударил по ушам. Угрожающий, раскатистый, он словно волна навис надо мной и рухнул, смешав все мысли в кучу.
Подобрав подол, я взлетела на ноги и рванула в лес, пригнувшись и постоянно оглядываясь. Рев неведомого чудовища совершенно точно звучал откуда-то со стороны лагеря. Он нагонял, подгоняя в спину, и каждую секунду казалось, что вот-вот и сам монстр покажется за спиной, ломая толстые деревья, как траву…
Может, они его поймали и держат там? Мысли смешались в кучу. Обернувшись в очередной раз, я облегченно перевела дух – рык стихал, не приблизившись ко мне. Пронесло.
Отряхнув до сих пор дрожащие ладони, я сделала широкий шаг вперед и впечаталась во что-то жесткое.
- Агаа. – зловеще пробормотало то самое нечто и крепко тряхнуло меня, ухватив за плечи.
Я лязгнула зубами и обреченно подняла глаза повыше.
На меня смотрел самый настоящий лесной разбойник – не очень чистый, неприятно пахнущий и развесисто-бородатый.
…покачиваясь словно мешок на плече разбойника, я крепко задумалась. Как-то неправильно я жизнь живу. Других вот на руках носят, а меня все больше через плечо…и во всякие места неприятные. Мда.
Давешний рыцарь вспоминался с симпатией. От него, по крайней мере, ничем не пахло…
Припомнив, что я все-таки не обычная трусливая баба, а вполне себе ведьма, замолотила ногами, надеясь попасть по лицу. Что поделать, с колдовством приходится повременить, сил совсем не осталось.
Судя по довольному смешку, никуда я не попала.
- Не дергайся. – добродушно прогудел мужик и подбросил меня, устроив поудобнее. Желудок сделал кульбит и прилип к позвоночнику.
Слой подсохших листьев сменился утоптанной до каменной твердости почвой.
- Смотрите, кого поймал! – зычно заорал мужик и свалил меня в пыль посреди двора. Капюшон, не выдержав многочисленных встрясок, все-таки свалился с моей головы.
Лагерь объяла тишина. Я чихнула, переворачиваясь.
- Кх…может, просто черненькая? – с надеждой спросил кто-то за моей спиной. – Эй, баба, ты ж не ведьма?
Спор за дверью набирал обороты.
- Да на кой нам тут баба?!! – взвыл взбешенный упорством соратников низкий голос.
- Как на что? – бубнил рассудительно захвативший меня бородач. – А полечить? А глаза отвести? Оберегов наделать?
- Ба-ба. – по слогам повторил противник женского пола в отдельно взятом отряде. – Сбежит. Проболтается. На след наведет.
- Ну ты даешь. – хохотнул третий. – Ведьма и на след наведет? Когда это они с верхами дружили?
Тяжелый вздох. Я поежилась, поудобнее устраиваясь на грубой деревянной лавке, и приготовилась подремать.
Своего тут никто не упустит, большей части ясно, сколько пользы от меня можно получить, если по-хорошему. И сколько проблем огрести, если начать по-плохому.
Главное, не показывать, что силенок у меня пока нету. Дня два хотя бы продержаться…
А ведь тут можно пересидеть какое-то время. И себе нервы потрепанные подлечить, сил набраться, и свина своего забрать в обмен на услуги…в конце концов, моя совесть будет чиста, если я пару дней поработаю на благо людей, а потом тихо исчезну.
Спор тем временем перешел в невнятное ворчание и вовсе стих.
А ведь и помогу. Не сбегу, захватив все ценное, а…
- Ты одно запомни. – темные капли скатываются по узкому, потерявшему былой блеск лезвию. Старая ведьма недрогнувшей рукой отмерила нужное количество и ловко заткнула задымивший пузырек плотной пробкой. – Сила – это тебе не молот и не топор. Она течет, как вода, направишь в русло – будет рекой, не направишь – разольется что лужа…только вот и вода русло меняет. Тут подтопило, там размыло. Каждый раз, используя силу, надо выбирать, потому что каждая капля будет менять тебя. Будешь отраву делать, и с каждым умершим вода твоя будет темнее и темнее…и поменять бы, да воли уже не будет. Начнешь лечить – посветлеет… да только как бы так не просветлеть, что потом всех на свете жалеть начнешь, да и сделают из тебя подкроватную дурочку для приворотов.
Грая хитро косится на меня из-под свесившейся на глаза пряди волос.
Я трясу головой, прогоняя и внезапные сомнения, и полузабытый момент из юности. Я поступаю так, потому что мне удобно, и ничего больше.
Кстати, где там большой совет полным составом?
Ноги затекли. Неуклюже поднявшись с лавки, толкаю дверь.
Запертую.
Замаячивший перед глазами светлый путь меркнет и скукоживается.
Конец ознакомительного фрагмента.
Полную версию книги можно приобрести на сайте Литнет.