Выигравший проиграет

— Со мной будет десять — Шпик уже не скрывал своего резко поднявшегося настроения — присутствие начальника снимало с них всю ответственность — Все, кто поставлен наблюдать за «золотыми». По два агента на каждого.

— Ладно, на месте разберемся — Хьюнго на ходу распорядился управляющему дома заложить свой экипаж и быстрым шагом пошел собираться — Напоите моего агента горячим чаем. Я быстро.

— Давно «золотые» в «Императорском»? — Уже в карете спросил Хьюнго у агента — И с чего ты решил, что Игрок собрался демонстрировать свое мастерство?

— Рожа у него сегодня очень паскудная — Честно признался агент в своих ощущениях — Как будто что то предвкушает. А что может заставить профессионального игрока нетерпеливо поглядывать на вход во время ужина и торопить спутников быстрее перебираться в «Императорский»? Явно играть собрался. Я просто за соседним столом сидел, ну и подслушивал.

— Если Игрок собрался кого то конкретного обыграть сегодня, то надо посмотреть, кого именно он избрал себе в жертву — Решил для себя Хьюнго — И если это чужак — вмешиваться не будем. А если кто то из своих… то посмотрю по обстановке. Поскольку устраивать скандал на ровном месте не стоит, а поймать Игрока на жульничестве — достаточно трудная задача.

— А весело у них тут — Прошептал агент на ухо начальнику, устраиваясь за угловым столиком для желающих перекусить в неигровой части зала — Джен — за вторым столиком слева. Которая рыженькая. С ней — её компаньонка, зовут Мари. А вот с кем они играют — я не знаю. Не местные. Холрик и Реарни — у барной стойки. А вот где Халси и Игрок — я не вижу.

— Халси и Игрок играют в биллиард в соседнем зале — Просветил начальника второй агент и уточнил в ответ на недоуменный взгляд Хьюнго — Друг с другом. На щелбаны. Но в биллиардном зале появился очень сильный игрок. Не местный. И игра уже идет по крупной. По две тысячи золотых за партию. И к нему уже очередь выстроилась из наших бильярдистов.

— Думаешь, Халси на него нацелился? — Хьюнго впал в раздумья — Хорошо бы, если так. Тогда не вмешиваемся, пусть играют. Еще что то необычное? А Джен, как и всю её компанию, я в лицо знаю. Сталкивался уже.

— Этот новый бильярдист отказывается брать чеки «Бренирского земельного банка» — Мрачно уточнил агент, следивший за Халси и заодно за обстановкой в биллиардном зале — Требует личные расписки. Причем, на предъявителя.

— А почему отказывается от чеков? — Моментально насторожился Хьюнго, чувствуя подвох — С расписками же возни намного больше, чем с чеками?

— Сегодня, точнее уже вчера, с утра в банке побывала Джена, закатила публичный скандал из-за несвоевременной выдачи денег — Мрачно пояснил еще один агент, сидящий рядом с Хьюнго — Подробностей не знаю, но чеки уже не берут и у картежников. Говорят, что если Джен положила глаз на какой то банк, то денег в нем или уже нет, или в ближайшие дни не станет.

— А вот и ожидаемая нами гадость от Великолепной — Хьюнго скрипнул зубами — Не мытьем, так катаньем взяла. Завтра начнется паника в деловых кругах! Вот зараза то рыжая!

— Паника уже началась — Грустно подтвердил один из агентов — В банке успели побывать и остальные из «золотой пятерки». И все обнуляли счета. Так что весь город уже в курсе, что Джен Великолепная решила «Бренирский земельный банк» разорить. И рвется снять свои деньги. Купцы пытались прорваться к лорду-управителю за разъяснениями, но он никого не принимает. Что спокойствия не добавляет, как Вы сами понимаете!

— И Джен так спокойно сидит в самом дорогом клубе Бренира — Задумчиво произнес Хьюго, внимательно смотря на увешанную безумно дорогими украшениями женщину, предположительно шумно радующуюся выигрышу в карты у незнакомого паренька — И не боится, что ей кто-нибудь голову оторвет за её шуточки?

— С ней восемь олентийских котов и шесть Сияющих с Холриком — Усмехнулся старший агент — Это не считая самого Холрика и Реарни. Так что желающих тут много, а смелых, которые к ней рискнут даже подойти слишком близко, не находится. К тому, «Императорский» — не подходящее место для разборок. Любого плана.

— Смотрим, Джен и Мари прекратили играть и пошли к Холрику — Хьюнго напрягся, внимательно отслеживая все движения женщин и как появившиеся будто бы из воздуха коты профессионально оттеснили от них других посетителей — Действительно, в телохранителях олентийцы. А Холрик на жене не экономит, восемь котов, причем все из старших… Очень дорогое удовольствие.

— А чего ему экономить, они, говорят, из Ларентийского банка шесть миллионов увели — Завистливо вздохнул второй агент — Так что они себе не только котов могут позволить, а даже императорских гвардейцев.

— Ну, допустим, увели они не шесть, а всего три миллиона — Поморщился Хьюнго — Но Холрику и без этого денег хватает. Интересно, что они задумали? Вообще то, насколько я знаю, что Холрик, что Джена заведения такого рода не любят и посещают только по необходимости.

— Начальник, а вон в углу парочка сидит, мужик в синем камзоле и девица в желтом платье, видите? — Старший агент аж перекосился от созерцания знакомых лиц — Знаете их? Могу представить — две самые гнусные писаки из столичных газет. Это из-за них, из-за их статеек, мне пришлось из Столицы уехать. И если они здесь, то назревает скандал!

— Что будет скандал — это я и без тебя понимаю — Безнадежно махнул рукой Хьюнго — Вон, смотри налево, столик у самого окна. Там журналюги уже из Бренира. И самое пакостное — все из газет, которые нашего лорда-управителя не любят. Интересно, что Джен устроит? У нас сегодня концерт по заявкам гостей?

— А они могут быть не по её душу — Осторожно заметил младший из агентов — Вон, видите мужчину в синем пиджаке? С усиками? Это катала, я вам докладывал о его приезде. Может, они за ним охотятся? Мы же не успели установить, откуда он к нам прибыл, Вы нас отозвали и перекинули следить за «золотой пятеркой».

— Это к которому за стол подсаживаются молодые люди, которые раньше играли на одном столике с Джен и Мари? — Хьюнго неожиданно стало весело — И у которых женщины выиграли по мешочку золота? Так вот, милые мои мальчики, я не знаю, за кем охотятся писаки, а вот катале сейчас придется туго. Если я правильно понял, то юношей под каталу подвели. И это сделала Джен. Ну что ж, посмотрим спектакль. Теперь я понимаю, почему Игрок прячется в биллиардной. Поскольку он скоро войдет в игру. Наслаждайтесь моментом — нам предстоит увидеть битву двух карточных шулеров. И я очень надеюсь, что Джен пришла в «Императорский» по душу этого каталы. А не решила его раздеть помимо всего прочего. Раз уж он так неосмотрительно попался ей на глаза!

+*+*+*+*+

— Ну и что за покушение на Джен и Холрика в Бренире? — Милорд Стил требовательно смотрел на барона Охти — Сиятельная Леди в ярости, убит один из её любимых Сияющих. Еще двое тяжело ранены. И олентийцы радостно скалятся, похоже, им развлечений в жизни не хватало! Требуют выдачи старшего герцога Норги за покушение на их подданных.

— Старый герцог все-же решил отомстить за сына чете Ван Хоннов — Уныло сообщил барон Охти милорду — Собрал всех своих охранников и отправил их убивать «золотую пятерку». С обычным для покушающихся на Холрика результатом — охранников у милорда Ринолда Норги больше нет. Холрик в качестве большой гадости написал официальное заявление властям, но не как гериец, а как олентийский подданный. То есть сразу вывел дело из местного дознания в юрисдикцию императорских дознавателей. Тем самым открыв официальный доступ в Бренир людям из тайной канцелярии Императора. Что, впрочем, от них и требовалось. Так что жить герцогу Леслинку как лорду-управителю землевладения Бренир осталось считанные дни. Насколько мне известно, Третий Советник Императора уже в Ларентии и скоро прибудет в Бренир. Вполне официально.

— А герцог Родгери посадил старшего герцога под домашний арест — Добавил милорд Стил — Где он и будет дожидаться, пока за его головой не явятся Сияющие Леди Ван Хонн. Зря Ринолд связался с Родгери, Второй Советник очень мстительный. И не простит такой плевок в его ранимую душу. Как нарушение обещания не трогать Ван Хоннов. Все, род Норги прервался? Сиятельная уже послала за головой Норги-старшего Сияющих?