Выигравший проиграет

— Денег не жалеть, — милорд снова припечатал ладонью столешницу. — Откройте от моего имени счета на всех из «пятерки» в Ларентийском банке. В пределах пяти тысяч на человека. На личные расходы.

— И да, насчет Кори…, - помощник переплел пальцы рук и сложил их на животе, всем своим видом изображая доброго дядюшку, от чего Адмирала откровенно передернуло. — Кори вышла замуж и больше, хм, по специальности не работает. Милорд, может Вы разрешите, и мы еще и Джену замуж сплавим, в знак, так сказать, женской солидарности? И кандидата в мужья не нужно подыскивать, глядишь, и Холрик остепенится, — и он с надеждой на скорое избавление от шефства над опостылевшими своими проделками агентами взглянул на своего господина. — Надоели они до смерти в живом виде. При своем последнем выяснении отношений с Холриком Джена разнесла таверну. Конечно, ущерб Холрик оплатил, но все равно…

— Это вряд ли, — герцог со вздохом откинулся на спинку кресла и мрачно потер висок. — А Джену Холрику давно пора выпороть, животом по заднице. — у барона Охри от таких слов Адмирала натурально задергался глаз. — И заделать ей ребенка. Может, дури в голове поубавится. У обоих. Хотя это очень оптимистический прогноз. Но помечтать-то можно?

+*+*+*+*+

— Я с этим придурком никуда не поеду! — Джена презрительно сморщила хорошенький носик, — И даже не уговаривайте! Мне и в Сокраментии неплохо. Что я в Ларентии не видела?

— Что бы я с этой дурой куда-нибудь поехал?! — Холрик нахально забросил ноги на стол. — Да эта стерва меня уже три раза прирезать пыталась! И отберите у неё все колюще-режущее.

— И у неё, как обычно, ничего не вышло? — барон Охти тяжело вздохнул о несбывшемся. — Что говорит о твоей хорошей боевой подготовке и о плохой её. Или она недостаточно старалась? — и потом как рявкнет. — А вы, мои голубки, все же поедете! Как миленькие! — и чтобы не сомневались в его словах веско припечатал. — Приказ господина Адмирала! Так что прекращайте пререкаться и займитесь сборами!

— Эти ругаться не прекратят никогда, — Игрок засмеялся и лениво перебросил в пальцах монетку. — Это у них хобби такое. И да, Охри, мне в Ларентию въезд запрещен, — и он с удовольствием отметил, как тот поморщился на его фамильярное обращение. — Я там как-то за ночь снял в их клубе почти двести ысяч монет. Если бы не один слишком глазастый фраерок, который засек у меня две колоды… Хотя их было четыре… Но выставили меня оттуда с большим треском…, — и тут он внезапно сменил тему, на интересующую всех. — Барон, кто наша цель?

— Ваша цель — барон Викрай, — помощник адмирала кинул на стол папку с документами. — И еще трое его приятелей. Убивать запрещено категорически. Реарни, это особенно тебя касается, — он хмуро глянул на мужчину, который тщетно пытался скрыть блеск охотничьего азарта в глазах. Барон Охри ругнулся про себя, поминая всеми карами безбашенных идиотов и их родственников до третьего колена. — Хватит кулаками махать! Твоя задача — прикрывать этих… двоих… Счета в банке на ваши имена уже открыты.

— Этих двоих — Джену и Холрика, что ли? — Реарни на показ сжал огромные кулаки. — А может мне сразу в отставку уйти? Холрика Дженка может и не зарежет, а вот мне как-то страшно…, - и он нахально подмигнул девушке. — Она хотя и маленькая, но получить в спину сантиметров двадцать хорошо заточенного металла как-то не хочется. А она может. И согласен с предыдущим оратором, — небрежный кивок в сторону набычившегося Холрика. — Ножики у Дженки надо отобрать. Все. И кто её обыскивать будет? — и он задумчиво поскреб заросший жесткой щетиной подбородок.

— Сейчас ты сам себя обыщешь! — Джена злобно улыбнулась, подхватывая игру на публику. — И заодно получишь глубочайшее удовольствие. От самоудовлетворения. Реарни, не наглей!

— Реарни и так за последнюю драку в кабаке светит пять лет рудников, — деловым тоном заметил барон Охри. — Так что не выпендривайся, боец фигов! — он театрально взялся пальцами за виски и покачал головой. — Как вы мне все надоели! Ну, купите себе на рынке по рыбине и морочьте ей голову… А не мне! — и снова перевел тоскливый взгляд на ухмыляющегося бойца. — Реарни, запоминай, ты охраняешь Джену и Холрика. Игрок втягивает в игру племянника герцога Норги барона Викрая. И обыгрыват его подчистую. Приглашение в Ларентию тебе уже сделано, приедешь на день рождения мэра. Приглашение, кстати, официальное, — он повернулся к другому агенту. — Для Халси тоже приглашение есть. Халси, на тебе — сын герцога Маришки. Он тоже должен проиграться. Любитель он в биллиард шары покатать. Но тебя прикрывать некому. Сам справишься?

— В первый раз, что ли, — невысокий, белобрысый бильярдист усмехнулся. — А кто потом долги будет выбивать? Я как-то драться не очень приучен. Хотя…, - он сузил и без того маленькие глазки, и растягивая слова продолжил. — Если на этого барона да нашу Дженку натравить… Правда, Холрик может приревновать, и развлечение может совсем и совсем не состояться.

— Халси! А если я на тебя своего маленького пёсика натравлю, ты перестанешь из себя остряка-самоучку изображать? — Джена злобно зыркнула на подельника, тем самым напоминая пресловутого собакена. — Что бы он тебе что-нибудь отгрыз? Ценного для жизни и размножения?

— У Дженки сейчас собачка — помесь дога и бульдога, — пояснил для барона Охти Холрик. — Причем, от обеих пород он взял самое худшее. Такой ходячий крокодил-переросток получился. Черный, здоровый и очень дурно воспитанный. Весь в Дженку. Наглючий… Хотя по сравнению с хозяйкой его характер просто идеален. Он хотя бы просто так не кусается.

— Сейчас ты у меня договоришься, Холрик! — Джена стрельнула в сидящего на подоконнике мужчину колючим взглядом. — Давно из окна не вылетал, разговорчивый ты наш? Могу напомнить, как это делается.

— А у барона Охри под окном цветы, — Холрик с издевательским смешком потянулся. — И если я ему клумбу испорчу… Давно цветы не сажала? Могу напомнить, как это делается. Значит так, берешь саженец, рыхлишь землю, копаешь ямку, нагибаешься и…

— Да я вам сам сейчас всем и всё напомню! — угрожающе прорычал вконец вышедший из себя владелец клумбы. — Совсем разболтались?! Так это можно и исправить! Думаете, управу на вас не найду?! Будете у меня строем ходить! Всем молчать! Как вас только Его Сиятельство терпит? Давно пора было вас по тюрьмам развести. В одиночные камеры! Что бы вы там с крысами в остроумии упражнялись!

+*+*+*+

— В городе неделю назад объявилась Орти Дер Анир, милорд, — неприметный с виду человечек, барон Хорини, угодливо посмотрел на своего властного хозяина, Его Сиятельство герцога Норги, и, дождавшись благосклонного кивка, продолжил свой доклад. — И не одна. Нас определенно ждут неприятности.

— Джена Аль Джариет Корни, — его господин медленно проговорил имя девушки, как бы пробуя его на вкус, затем предвкушающе потер узкие сухие ладони. Звук получился на редкость омерзительным, как и сам издающий его. — Называй её правильным именем. Что эта девка здесь забыла? Она одна или со своим ручным уродом Холриком?

— И с Игроком, и с Халси, и с Реарни. Вся «золотая пятерка» собралась вместе. И это мне не нравится… Очень не нравится, милорд, — прислужник согнулся еще ниже, вытягивая шею и становясь похожим на общипанную старую цаплю. — Если они здесь в полном составе — то что-то наверняка замышляют. Или им кто-то заплатил. Знать бы еще, за что.

— Мне тоже эта свора не нравится, — милорд брезгливо поморщился. — Джена просто так в город не приезжает. Она до сих пор служит Императору? Или сменила хозяина?

— На адмирала Стила она сейчас работает, — приспешник гаденько усмехнулся. — Он вернулся из кругосветного похода и решил навести порядок в своих владениях. Только вот причем здесь Ларентия? Это вне сферы его интересов.

— Скоро узнаем, — его господин скривился от несдерживаемой злобы. — Этот гад морской ничего просто так не делает. И если «золотые» здесь… Чем они сейчас заняты?

— Девица Орти мелко пакостит местным аристократам, — серый человечек подробно перечислял сведения. — Холрик на неё за это рычит. Но близко к ней никого не подпускает. Халси играет в биллиард, Реарни бьет лица в кабаках, Игрок пока ведет себя прилично.