Страница 14 из 15
— Братец, выручай! — взревел он, понимая, что оказался в безвыходной ситуации.
Младший брат вступил в бой подобно своей стихии. Короткий ритуал призыва силы ветра посреди двора придал ему скорости. Причем так много, что он пулей влетел через заднее окно и, выпустив перед собой лезвие, снял голову противника и унес ее с собой на улицу.
Скорость была внушительная и остановиться он не мог до окончания ритуала. Поэтому размазанный силуэт карлика, выкинув голову у крыльца, принялся наматывать круги вокруг дома, стараясь подметить противника.
По Бурану тем временем ударили враги. Первый был магом огня, о чем известил огненный шар, ударивший со второго этажа. Вторым — маг ветра, поставивший воздушный щит, который здоровяк обнаружил, когда ударил сквозь потолок напрямую.
— Наверху! — рякнул старший брат и, поддерживая свой щит, принялся наносить прямые удары сквозь потолок ледяными пиками.
Младший присоединился к атаке старшего. Бой принимал ожесточенное противостояние. Двое братьев не могли пробить защиту воздушника, а огненный не осторожничал и раздавал во все стороны атакующие заклинания. Они не просто били в защиту, но еще и умудрялись поджигать мебель в доме.
Буран, трезво оценив защиту, решил, что прямой бой им не выиграть. Ради преимущества начал бить в несущие балки, удерживающие пол второго этажа.
— Готовься! — проревел младшему, концентрируясь на центральной.
Услышав звон выбитого окна и голос младшего за спиной, он в последний раз ударил ледяным тараном по центральной балке, удерживающей не только потолок, но и столб, подпирающий крышу.
— Ходу! — воскликнул младший после треска и прогиба досок потолка.
Старший брат успел выскочить из дома, а уже спустя мгновение потолок провалился. За ним, внутрь двухэтажного дома, рухнула крыша. При этом над развалинами полыхнуло огромное пламя.
— Делай ветер! — рыкнул Буран, а сам принялся создавать «Ледники тысячелетий» — самое убойное заклинание, на которое был способен.
Плевок, потеряв силу ритуала, смог остановиться и, достав два небольших артефактных веера, принялся размахивать ими, словно в танце.
— Достойный противник. — Прорычал здоровяк, наблюдая, как полыхающие развалины шевелятся.
— Хороший шанс стать сильнее, — отозвался карлик.
Пока северяне продолжали бой с уцелевшими магами крепости, партизаны, обвешанные артефактами с головы до ног, сражались в казармах, уничтожая не ожидавших нападения воинов. Солдаты Шимата не имели артефактов, а те, кто имели — максимум могли ими исцелить небольшое ранение или отвести стрелу на излете. Партизаны же были одеты в зачарованную броню, у каждого на клинке было по три конструкта на разрезание металла, магической защиты и кости.
Мак с Артом тем временем направились к западной башне. На первом этаже сооружения находился вход в подвал.
— Ты проверил, что внутри? — поинтересовался паладин, одернув Мака.
— Внутри только тьма. И она чужая. Я ничего через нее не смог узнать.
— Это может быть ловушка, — покачал головой Чистейший.
— У меня нет выбора. Я должен туда…
— Я пойду первым и если я не вернусь, то…
— Если пойдешь первым ты, то спугнешь и он может просто убить и ее, и тебя! Это не тупой скелет, выполняющий команды. Это лич!
Арт сжал зубы в тонкую полоску, но не стал возражать.
— Дальше я сам, — коротко произнес Мак и на секунду остановился у входа в подземелье. — Не дай никому вмешиваться.
Короткая лестница привела подмастерье в длинный коридор. В конце его дверь сияла ярким светом.
Мак перехватил свой посох и слегка стукнул по полу, сканируя пространство.
«Проходи, не стесняйся» — раздался шепот в голове вместо ответа на поиск мертвой силы.
Взвинтив силу до предела, Мак поднял щиты и медленно пошел вперед, оставляя после себя кляксы тьмы на полу.
— Семнадцать минут, — прошелестел лич. — Ты не торопился.
Стены пыточной камеры были покрыты рунами, которые сплетались в сложный узор. Столы были отодвинуты к стенам, а посередине на стуле с подлокотниками восседал Мурано. Справа от него на плите из голубого камня лежала Левитания. Слева была совершенно такая же плита, но черного цвета. Даже с такого расстояния парень сразу заметил больше десятка знакомых рун
— Я думал, тебя потащат на штурм крепости, — поджал губы Мак, изобразив на лице разочарование.
— Ты достаточно предсказуем, чтобы угадать следующий шаг, — ответил лич, внимательно наблюдая за парнем. — А мои соотечественники достаточно глупы, чтобы перепутать лича с качественным гулем. Они не понимают, где я настоящий, а где кукла.
— Значит, ты ждал меня, — Мак принялся нагнетать силу в правый кулак. Мощнейшее темное копье готово было сорваться в одно мгновение.
— Конечно, тебя! Потрясающий резерв, прямой поток маны и никаких уловок! Ты просто идеален! — произнес Лич и поднялся на ноги. — Конечно, я нашел бы варианты поинтереснее, но служители «Ока Шимата» быстро меня вычислят и лишат посмертного существования. На счет жертв в виде магов с кровью Шимата у нас все строго…
Мак довернул кулак и выпустил копье тьмы, но оно не успело сформироваться и растеклось кляксой по невидимой защите, возникшей в виде серой пелены. Вопреки ожиданиям парня, защита оказалось ловушкой. И сейчас она, напитанная тьмой, быстро сужалась. Он оказался внутри кокона, который быстро сковывал.
Секунда, вторая и не смотря на попытки Мака создать развивающее контрзаклинание, его спеленала серая оболочка…
— Если бы ты был хоть немного повнимательнее, то понял, что своей тьмой наполняешь мои руны. Они расставлены еще в коридоре, — начал пояснять Мурано. — Пассивная активация в некоторых ситуациях бывает очень кстати. Тем более, что от тебя не фонит, а просто несёт силой. И чем больше ты ее нагонял, тем крепче оказалась тюрьма.
Пелена не просто зафиксировала Мака, она заставила его выпрямиться и замереть, словно оловянный солдатик.
— Что тебе надо? — прошипел сквозь сжатые зубы парень. — Зачем все это?
— От тебя? Всего лишь малость! — развел руками мертвый маг. — Мне нужны ваши души…
Мурано указал рукой и тело темного подмастерья проплыло по воздуху, на алтарь.
— В шаге от силы Предвестника, — произнес лич, усаживаясь в кресло. — Все один шаг, и никто на этом континенте не сравнится со мной в силе и могуществе!
— Ты бредишь, — прошипел сквозь сжатые зубы Мак.
— О-о-о, мой маленький лягушонок, — прошептал Мурано. — Если бы ты хоть немного интересовался историей предела, то знал, что сам Предел не может существовать без Предвестника. Они объединяются и больше порознь существовать не могут.
— Ты решил заменить Роккоташа?
— Заменить? — фыркнул мертвый маг. — Не смеши меня! Этот дракон был идиотом! Я его превзойду!
Он протянул руки в сторону жертв и от опутыващих их пелены протянулись плотные магические нити. Спустя несколько секунд Мурано сидел в кресле, сжимая концы нитей.
— Ну, же! — прошелестел Мурано. — Не брыкайся. Ты только усложняешь себе жизнь. Клетка черпает силы из твоих противодействий.
В этот момент Арт, находившийся у входа в подземелье, обнаружил сгорбившегося старичка, который при виде темного паладина не выдал и капли удивления.
— Кто ты такой? — поинтересовался Арт, как только тот на него вышел.
Неизвестный и не подумал отвечать и просто отправился мимо него. Чистейший бросил внимательный взгляд на пергаментную кожу лица, втянул носом воздух.
— Нежить, — произнес он и мгновенно выхватил меч из ножен. Короткий взмах, блеск лезвия в воздухе и на землю, вместо обезглавленного тела, упала кисть старичка. Ни крови, ни возгласа. Только уставший взгляд на отсеченную конечность.
— Быстрый, — процедил Арт и, поменяв стойку, повторил свой вопрос. — Кто ты такой?
— Скромный слуга господина Мурано, — ответил старичок и нагнулся к потерянной части руки. — Меня зовут Долму.
— Отвечай на мои вопросы или я уничтожу тебя, — решительно заявил Чистейший и встал в боевую стойку.