Страница 5 из 6
– Пожалуй… Я не против.
Николо церемонно подал ей руку, Бианка взяла его под локоть и они направились по тропинкам окраин Закатного Города.
– Я поведу тебя на центральную площадь, – объяснил Николо. – Там любят гулять все горожане, там ты можешь встретить своих давних друзей и родных.
Бианка остановилась. Николо поднял брови.
– Что-то случилось?..
– Случилось… Я подумала… – Она с трудом подбирала слова, ведь людям многое непонятно, и всё же, всё же… – Ты сказал – родных… У меня был сын, давно, очень давно… Вдруг я встречу его здесь?.. Но нет, нет, это невозможно…
– Отчего же? – пожал плечами её спутник. – Вполне можешь встретить.
– Ты не понимаешь… Мой сын погиб много веков назад!.. Я даже не знаю, был ли он альвом или человеком…
– Да, задачка… – лёгким принуждением руки Николо повёл свою спутницу дальше. – Видишь ли, в Огненном Мире время свёрнуто в одну точку. Твой сын вполне мог как вознестись в Небесный Город, так и…
Бианка вскинула на него тревожные глаза. Тут Николо пришла в голову хорошая мысль:
– А знаешь что? Давай оставим пока этот разговор. Я как-нибудь познакомлю тебя с замечательной женщиной Ванессой. Поговоришь с ней, может она чем-то и тебе поможет, как другим…
Путь их пролегал мимо зелёных садов со спелыми яблоками и прочими фруктами; мимо диких рощиц; мимо беседок и домишек, стены которых были увиты лианами и разными цветущими растениями; мимо родников и водопадов. Бианка вынуждена была признать, что умение людей куда лучше её скромных возможностей! Во всяком случае, она ощущала прохладу росы на траве, аромат спелых фруктов…
– Кстати, это именно мы, люди, создаём здесь самые лучшие иллюзии, – подтвердил её мысли Николо. – Всё здесь возделано и взлелеяно нами. Вы же, альвы, только наслаждаетесь твореньями других, как прежде наслаждались бесплатными дарами Природы.
– То есть, мы здесь не нужны – ты это хочешь сказать?.. – сузила глаза его спутница.
– Да, маленькая злюка! – Николо заступил ей дорогу и стоял, покачиваясь на носках и заложив руки за спину; глаза его смеялись. – Именно это: в вас, альвах, нуждаются те, кто живёт этажами выше! Спору нет – именно вы обладаете огромной энергетической ёмкостью и накапливаете потенциал, куда уж нам до вас…
– Этажами выше?.. – Бианка пропустила мимо ушей остальные непонятные слова как несущественные.
– Ну, это я так, образно: о жителях Подземного Мира, вашего, Альвийского и прочих… Как видишь, милое дитя, не только альвы, но и мы, люди, совершаем благие дела.
Взяв Бианку под локоть, он повёл её дальше.
– «Милое дитя» – это ты, – фыркнула его спутница, – поскольку мой возраст во много раз больше твоего!
Николо пожал плечами.
– Здесь это не имеет значения. Для начала позволь объяснить тебе принципиальную разницу между нашей с тобой физической составляющей в Огненном Мире. Вы, альвы, есть не что иное, как мельчайшие элементы общей плазменной среды. Сила поверхностного натяжения придала каждому из вас шарообразные формы. А ваша индивидуальная информативность, присущая каждому, осталась без изменения. Мы же, люди – это иная полевая субстанция, и существуем по другим законам Природы. Как-нибудь я расскажу тебе об этом, если заинтересуешься.
Бианка осторожно покосилась на него.
– Николо, ты что, был Мудрецом в той жизни?
– Мудрецом? – удивился отчего-то её спутник. – Ну нет. Куда мне! Простым учёным… Вот почему, думаю, меня и направил сюда Творец – для продолжения познания законов Мироздания! – и он заразительно рассмеялся.
Удивительно, но он сейчас нравился Бианке!
Навстречу им попадались какие-то люди. Все они приветливо улыбались, а мужчины приподнимали шляпы и слегка кланялись. Настороженность Бианки и её предубеждение стали проходить.
– А почему Город назвали Закатным? – спросила она своего спутника, любуясь цветными переливами в вышине, над строениями. – Ведь здесь нет солнца, стало быть, и нет закатов.
Николо пожал плечами.
– Думаю, это название дал кто-то из наших поэтов.
– Почему это из ваших? – ревниво нахмурила брови Бианка. – Среди альвов поэтов не меньше!
– Из простого логического соображения, – растолковывал ей Николо, словно учитель неразумной ученице. – Раз назвали Городом, значит – люди. Вы же, альвы, не строите городов, верно? Ваши жилища – это некое подобие звериных норок…
Бианка рассердилась, хотя ничего не имела против зверей.
– У нас прекрасные дома в холмах! Не то, что эти ваши темницы! – она указала на мрачный серый замок, мимо которого они проходили.
Николо успокаивающе похлопал её по руке.
– Ах ты, милое неискушенное дитя Природы… Люди всегда строили себе защиту…
– Сами виноваты! Не надо нападать, тогда не понадобится защита!..
– …а затем принялись украшать свои жилища, и делали это не хуже вас, – он не ответил на её выпад. – Вот, посмотри… – Николо указал на большую виллу, утопающую в зелени. На её стенах играли отблески огня, а фронтон украшали колонны из розового камня, разукрашенные самоцветами.
– В Альвийском Мире лучше! – упрямо возражала Бианка. – И украшений у нас не меньше!..
Николо легонько вздохнул.
– Теперь у нас один Мир, и какая разница кто дал название этому Городу? Ну, пусть это будет альвийский поэт. Я ответил на твой вопрос?
Чем ближе к центру Города, тем больше попадалось увеселительных заведений. Возле вывески с полуголыми девицами Бианка остановилась.
– И это, конечно же, тоже создали вы!
– Ну… Да.
Она некоторое время рассматривала вывеску, затем повернулась к спутнику и, глядя на него в упор, спросила:
– Разве за любовь платят?
– Вы, альвы, не понимаете…– попытался разъяснить Николо.
– Мы понимаем в любви больше вас, – оборвала его спутница. – Но разве за неё платят?
– Да. Люди платят, – подтвердил тот, – но не за любовь – за удовольствие. Как, к примеру, за выигрыш – вон в том казино. Или за еду вон в том ресторанчике. Кстати, может, зайдём?..
Проследив взглядом в указанном направлении, Бианка, действительно, разглядела казино и ресторан. Ей стало интересно – что за пищу там предлагают, и она кивнула.
– Идём.
Они свернули направо и зашли в небольшой ресторан. Заведение было самое заурядное: столики с белоснежными скатертями, несколько посетителей, бармен за стойкой. Подошедший официант проводил их к уединённому столику в дальнем углу, слева от бара. Николо галантно усадил свою спутницу, затем уселся сам.
– Что-нибудь выпить для начала, голубчик, – заказал он официанту, стоящему рядом.
– Мне какого-нибудь сока, – заявила Бианка.
– А мне кофе, да покрепче.
Официант кивнул и отошёл.
Бианка с интересом рассматривала необычный интерьер. Видимо, владелец ресторана был большой оригинал: вокруг на разных подставках стояли какие-то железные механизмы, а с потолка свисали клочья паутины.
– Это – пишущие машинки, – проследив за её взглядом, объяснил Николо.
– Зачем они здесь? И почему бы не убрать паутину?
– Об этом нужно спрашивать хозяина. Позвать?
– Не надо…
Она дождалась, пока подошедший официант поставил заказ и отошёл. Затем продолжила разговор.
– Но я не понимаю… Мы ведь все лишены тел: и люди, и альвы. В Огненном Мире никому теперь не нужны ни еда, ни напитки!
– Отчего бы тебе не попробовать сок?.. – улыбнулся Николо, смакуя свой кофе.
Бианка подчинилась. Сок из манго показался ей необычайно приятным. Николо с удовлетворением заметил это.
– Это такие же удовольствия, как и любовные утехи. Ты пойми, – разъяснял её он, – люди, прибывающие сюда – они самые обычные, вовсе не небесные жители. Вначале они все пребывают в плену своих иллюзий, называя их привычками: разгуливают по увеселительным заведениям, ищут сомнительных друзей. Затем потихоньку нарастает недоумение, ведь, поскольку они лишились тел, то и потребности в его обслуживании сошли на нет: оно больше не нуждается ни чревоугодии, ни в наслаждении. Единственное что осталось – это душа, и вот только тут, в Огненном Мире, обнаруживаются её потребности! Что желала она там, наверху, своим тихим голосом, то становится слышно только здесь.