Страница 46 из 150
— И почему же мне не стоит волноваться? — проговорила Аша, делая шаг к незнакомцу. Он аккуратно снял капюшон и девушка увидела улыбающееся белое лицо с почти непроницаемыми черными глазами. — О, ты тоже асура.
Почему-то этот факт вселил в девушку необоснованное спокойствие. Вряд ли можно было доверять каждому встречному асуре, но после визита в храм она стала чувствовать странное единение со своим народом. Чувство, которое раньше никогда не испытывала.
— Меня зовут Орин, — мужчина улыбнулся. — Мы видели твой прошлый бой, он был великолепным, — незнакомец одобрительно кивнул.
— Кто эти "мы"? — поинтересовался учитель Рави, садясь рядом.
— Асуры Стилантры, — тихо ответил мужчина, оглядываясь. Двое оставшихся бойцов были слишком увлечены подготовкой к битве, поэтому в сторону говорящих даже не смотрели. — Мы давно пытаемся подобраться к Багантиму, но пока безуспешно. Но ты, Аша ильн Митс — не такая, как мы. В тебе течет кровь проклятых королей, не так ли? — девушка заставила черный рисунок на коже проявится на одно мгновение, будто спрашивая — "нужны ли еще какие-то доказательства?". Мужчина закивал головой. — Да, да конечно. Это же так очевидно. Простите меня, госпожа, — он неожиданно перешел на подобие официального тона, — Я просто хотел сказать, что в стенах арены вам ничего не угрожает.
— Разве асуры Стилантры достаточно сильны, чтобы гарантировать мне безопасность? — удивилась Аша. Этот мужчина говорил так, будто ее приняли в семью, которая теперь позаботиться о ней и можно не опасаться козней Багантима. В это, конечно, верилось с трудом.
— Мы достаточно сильны, чтобы быть уверенными в том, что распорядитель не станет нарушать правил арены. Пока вы побеждаете, госпожа, вам ничего не угрожает. Но стоит вам начать проигрывать — и все может обернуться не лучшим образом.
— Я пришла сюда не ради поражений, — отмахнулась Аша. Этот Орин говорил ей то, что она и так знала. Легко сказать — не проигрывай. И гораздо сложнее действительно это сделать. Первый раз ей просто повезло, в этом девушка была почти уверена. Учитель хорошо ее тренировал, но подготовиться к такому противнику, как Огненный Радро, возможно только если обладаешь похожей техникой. В этом была самая большая опасность битвы с теми, кто владел чакрой. Их техники были слишком разнообразны, слишком уникальны. Каждый использовал Врата по-своему, находя неповторимый способ достижения победы. Каким будет ее сегодняшний противник? А следующий? Что если она будет сражаться с врагом, чья техника будет полностью блокировать ее возможности? О таких вещах Аша старалась не думать, чтобы не загнать себя в угол.
Для победы нужен чистый и уверенный ум, а не замутненный сомнением и страхом. Чем меньше она думает о вещах, на которые никак не повлиять, тем лучше справляется с теми, изменить которые способна с легкостью.
— Мы поможем вам извлечь пользу из побед, — не унимался Орин. — Расскажем легенду великой Аши ильн Митс, только не забывайте — каждая победа должна быть необычна.
— Что ты имеешь в виду? — Аша не совсем понимала, что хочет от нее этот странный асура.
— Ты сильна, — он неожиданно встал и оказался рядом. — Твои атаки эффектны и заводят толпу. Но ты никогда не должна забывать — зрители пришли сюда, чтобы насладиться шоу. Победишь слишком быстро — плохо. Слишком затянешь бой — тоже не очень хорошо. Покажешь свою слабость, не справишься с врагом, перестанешь создавать новые, необычные техники — тебя начнут забывать.
— Ты говоришь мне про популярность? — Аша вспомнила слова Рии. — Про то, что я должна завоевать толпу?
— Вы проницательнее, чем я думал, — расплылся в улыбке Орин. — Все верно, вы должны стать настоящей звездой арены Стилантры. Только такой воин достоин бросить вызов Багантиму. И победить его. Никогда не забывайте — даже победу в самом незначительном бою можно использовать для достижения собственной цели. Багантим точно знает, как управлять толпой. Поэтому он — величайший из чемпионов Стилантры.
— Аша ильн Митс, следующий бой — твой, — прорычал стражник, бесцеремонно распахивая дверь в тренировочную комнату. Он преврал Орина, но асура это не заботило. Он успел отступить и вновь усестся на лавочку, натянув на голову капюшон и погружаясь в медитацию.
— Я буду ждать тебя с победой, — Рави похлопал ученицу по плечу, отправляя ее в коридор, ведущий к арене. Аша коротко кивнула и, сжимая кулаки, двинулась вперед. Ее ждал третий официальный бой.
"Останется еще семь и я брошу вызов Багантиму," — подумала она, стараясь отбросить все лишнее мысли и сфокусироваться на единственной задаче, что стояла перед ней сегодня. Победить.
***
Огромные двери открылись и яркий искусственный свет на мгновение ослепил ее. Аша шагнула на привычный красный песок и с силой шаркнула ногой, поднимая небольшую волну. Песчинки взлетели в воздух и рассыпались вокруг асуры. Ее тут же оглушил одобрительный рев слегка усталой толпы. В прошлый раз ей выпал открывающий бой, но сейчас она сражалась в середине вечера, тогда, когда многие отдыхали после ярких матчей и с нетерпением ждали завершающие день бои. Обычно на них выступали самые сильные и популярные бойцы, а также сражались чемпионы.
Поэтому кроме привычного кровожадного рева, Аша услышала неодобрительные выкрики, которые требовали от нее "разобраться поскорее", "закончить за пару секунд" и "долго не возиться". Ее удивило, что некоторые зрители знали ее имя и выкрикивали ободряющие слова. Правда, это никак не повлияло на глашатого в середине арены, который начал ее представление с привычных:
— Перед вами проклятая асура, ненавидимая богами и порицаемая самой жизнью! В прошлой битве она обманом смогла победить любимца толпы — Огненного Радро, но сегодня у нее уже не получиться одержать столь легкую победу, — в этот раз представлял бойцов невысокий мальчишка в странноватой маске, напоминающей сразу две сдвоенные головы псов с разинутыми пастями. Маска была ему явно велика, поэтому он изо всех сил старался удержать ее на голове, хватая обеими руками. Его представление не вызвало особого ажиотажа у толпы, хоть он и пытался звучать поубедительнее.