Мантра тысячи смертей

Бандария не сможет победить, Аша это знает. Все, что произойдет до битвы с Наследником Тигра — не важно. Она пытается найти способ, чтобы не отключиться. Балансировать на грани собственного сознания и могущественного потока Аджны — не самая простая задача, но все это время она справлялась. Королевская асура видела вторую себя — безмятежную, глупую, ведомую тенями. Ее воля была сломлена, а характер податлив. Все, чего хотела та девушка — отдыхать, предаваясь безмятежной дреме. Иронично, что это было именно то, чего настоящая Аша боялась больше всего.

Ей необходимо вернуть контроль, вот только она не знала, как это сделать. Они были внутри ее души, сознания, тела. Тысячи мстительных духов, выбравшие тело асуры своим пристанищем. Ее родня? Вполне возможно, но от этого становилось ничуть не легче. Никто не спрашивал ее мнения, никто не давал ей выбора. За нее решили, кем суждено стать Аше. Байравит — так называли сосуды, вмещающие мстительных духов и подчиняющиеся их воле. Наследница проклятой крови отказывалась брать на себя такую ответственность и идти дорогой мести.

Все вокруг было ложью, от начала и до конца. Ее видения, сны, переживания. Всю дорогу ее вели за руку, заставляя поверить в историю, которая никогда не случалась. И Аша верила, а что ей еще оставалось? Девушка даже не замечала, когда теряла возможность влиять на свое поведение. Думала, что это эмоциональный всплеск, заставляющий делать и говорить странные, непонятные вещи. Но все оказалось намного проще — это были не ее действия и не ее слова. Марионетка в руках тех, кто задумал бросить вызов богам. Они были уничтожены, но их величайшее творение нашло способ выжить. 

Для полчищ мстительных асур все складывалось слишком хорошо. Рядом оказался Амит, любящий сестру и с легкостью отдавший жизнь, чтобы открыть Врата девушки. Учитель, указавший путь и давший необходимые основы. Дэв, принявший в свою семью и оказавший необходимую защиту. Аша превращалась в непобедимого воина, чья легенда разрасталась с каждым днем.

— Разве это не то, о чем ты всегда мечтала? — девушка резко развернулась, прикидывая, может ли сражаться внутри собственного сознания, оставаясь незримой искрой души.

"Они нашли меня," — было первой тревожной мыслью. Каким-то образом проникли сюда, за границу Врат. Теперь они смогут погасить остаток ее воли и захватить податливое тело. Та дурочка, витающая в облаках с глупой улыбкой, навсегда станет настоящей Ашей. А она сгинет. Здесь и сейчас.

— Спящий? — вопрос-утверждение сорвался с ее губ, когда она увидела знакомого старика, сидящего рядом с ней. Его не беспокоило биение великого потока силы Аджны. — Ты тоже мстительный дух? — единственный вопрос, на который она должна была узнать ответ.

— Я не часть твоего создания, Аша, — улыбнулся старик и закашлялся. Сегодня он выглядел слабее, чем раньше. Глубокие морщины под глазами стали отчетливее из-за темных синяков. Губы треснули и виднелись короткие черные расщелины. Спящий поймал взгляд асуры и чуть замял губы, проводя по ним иссохшим языком. Ничего не изменилось, старик понял это и отвернулся, глядя на центр энергетического потока девушки. Ее гигантскую статую облепили черные духи, как пчелы — спелые соты. Амита не было среди них, обычно он сидел рядом с Вратами, но сейчас исчез.

— Тогда кто?

— Спящий, — улыбнулся старик. — А духов довольно много. Теперь они не прячутся, да? Ты их видишь?

— Я уже не та, что раньше, — сказала Аша, не найдя лучших слов. — Мне кажется, я будто видела длинный, растянутый сон и только сейчас проснулась. Но, проснувшись, оказалась в настоящем кошмаре.

— Зато теперь ты — это ты. Кошмары приходят и уходят, Аша. Но душа — вечна.

— Пока меня не позовет Великая Тьма.

— Пока тебя не позовет Великая Тьма, — эхом отозвался старик, с трудом поднимаясь. — Пойдем, я хочу тебе кое-что показать.

— Разве это не опасно? Если я покину это место, они найдут меня.

— Они и так знают, где ты, — взмахнул рукой старец. Аша не поверила его словам и обернулась, стараясь рассмотреть скитающихся по ее душе мертвецов, превратившихся в черные тени. Она видела их белые, мертвецкие глаза, направленные прямо на нее. Раньше она не замечала, но теперь поняла. Она не спряталась, просто здесь было что-то, что не давало духам проникнуть за границу Врат.

— Почему они не пытаются меня уничтожить?

— Они не могут. Если уничтожат тебя — оболочка треснет и ты погибнешь. Даже самый могущественный Байравит не может существовать без свободы воли. Понимаешь, куда я клоню?

— Когда-то я согласилась стать такой? — Аша пожалела, что ее душа не могла заплакать.

— Все верно. Но тогда ты не знала, что означают эти слова и какая судьба тебя ждет.

— Меня обманули?

— Обман? Слишком сильное слово для того, чтобы описывать отношения матери и ребенка. Тебе не сказали всей правды. Только ту часть, где ты становишься великим воином и защищаешь свою семью.

— Вранье есть вранье, как его не назови, — пожала плечами Аша. Воспоминания не проявились, но она могла с легкостью представить себе эту сцену. Мама обнимает ее, они вместе разглядывают звездное небо Паталы и одна из последних королев асур рассказывает дочери о великом будущем, которое ее ждет.

— Не нужно винить их, Аша, прошу тебя. Загнанный в угол правитель способен на множество рискованных и спорных решений в попытке сохранить престол и защитить свой народ. Они сделали то, что должны были сделать.

— Что ты хотел мне показать? — сдалась Аша.

— То, что тебе совсем не понравится, — закряхтел старик, беря девушку за руку и уводя за собой. Они двинулись вглубь источника, удаляясь от Врат Чакры. Мир вокруг них дрожал и менялся.

***

Рия не слышала и не видела ничего. Ее инстинкты и чувства были обострены до предела и этого все равно не хватало. Жанварка наблюдала за каждой битвой Аши и ни разу не видела, чтобы она так двигалась.