Безымянный

Глава 5

Проснулся я от боли в ноге. Жгло нещадно, но зато прошла усталость, которая до того повергала меня в сон. Со стоном я повернулся на ветке, осыпав струйку трухи, и посмотрел вниз. Костёр догорел, и на первый взгляд ничего не изменилось. Полуразделанный труп кабанчика лежал всё там же, а кисловатый запах крови доносился даже сюда. Очень странно, что это не приманило ночью какого-нибудь хищника, — подумал я. Надо поскорее убираться отсюда, игры с удачей имеют свойство заканчиваться в самый неподходящий момент.

Спуститься по веткам было проще, чем ползти по коре, особенно если учитывать, что посох и свёрток шкуры я просто швырнул вниз. Уже на траве я провёл обычную утреннюю разминку, с удовольствием отметив, что почти не хромаю. Подобрав свёрток, я распутал его, поискал ещё длинных стеблей и соорудил нечто похожее на котомку. Туда я запихнул жареную ногу, предварительно обтерев её травой и отругав себя за недальновидность. Если бы ночью туша кабана приманила какого-нибудь хищника, я остался бы без еды. Надо было сразу прятать её в свёрток и поднимать на дерево с собой... вчера вечером это напрочь вылетело у меня из головы.

Повесив импровизированную котомку на край посоха, а сам посох закинув на плечо, я продолжил путь. Почему-то хотелось прикопать тушу зверя, но нужных инструментов не было. Ладно, думается, труп быстро растащат лесные падальщики...

Ближе к полудню я совсем выбился из сил. Было жарко и очень хотелось пить. Я присел на попавшийся пенёк, чтобы немного отдохнуть от утомительной ходьбы, но всё равно не почувствовал желанного облегчения. Нужно идти, пока остаются хоть какие-то силы, говорил я себе, чтобы заставить себя встать и продолжить путь.

Я шёл без остановок ещё несколько часов, пока мне не почудился запах влаги. Приятной свежестью тянуло откуда-то с северо-востока, если судить по коре деревьев. Подгоняемый жаждой, я ускорил шаг и отклонился от выбранного ранее направления в поисках воды. С каждой минутой в воздухе всё сильнее разливалась освежающая прохлада, а значит, я был на верном пути.

Наконец, после примерно получаса блужданий, я вдруг заметил за ближайшими зарослями голубоватую кромку воды. Довольно долго мне пришлось обходить кустарник, прежде чем я обнаружил относительно свободное место на берегу, рядом с деревом, клонившимся к самой воде.

Я воткнул посох в землю и, держась одной рукой за ствол, осмотрелся. Прямо передо мной расстилалось озеро, небольшое, почти идеально круглой формы, с очень чистой поверхностью. Со всех сторон озеро обступал лес, виднелась лишь небольшая полянка, поросшая травой до самой воды. Это место было довольно далеко, и толком разглядеть что-либо не представлялось возможным.

Но туда я загляну позже, подумал я, бухнувшись на колени и с наслаждением черпая воду ладонями. Вкус свежей воды показался мне невероятным, хотя, видимо, это было из-за мучившей меня жажды. Мне казалось, что я очень долго стоял вот так на коленях, черпая и черпая воду, всё не в силах напиться.

Наконец, поднявшись и утерев рукавом рот, я посмотрел на небо. Уже далеко не зенит. Можно пойти на эту полянку и перекусить, пришла мне в голову мысль, и я двинулся туда по берегу озера, раздумывая по пути, как бы мне исхитриться унести воды с собой. Кроме как выдолбить кабаньим клыком в толстой ветке что-то наподобие резервуара и завязать его потом каким-нибудь листом, ничего не придумывалось. Проникнувшись этой идеей, я уже начал было высматривать по сторонам подходящие ветки, но тут лес закончился, я вышел на край поляны и все эти мысли мигом вылетели у меня из головы.

На поляне лежали два человека. В нескольких метрах от воды было кострище, а от него тянулись прямо к озеру странные извилистые рытвины. С одной стороны костра валялись растрёпанные рюкзаки, а с другой, ближе к лесу, лежали два тела. То, что это были именно мёртвые тела, становилось понятно сразу, так как трава была обильно залита кровью, а тела страшно разорваны. Подойдя ближе, я увидел, что это были люди, похоже, двое мужчин. Один лежал на спине, у него не было ног, а тело исполосовали глубокие порезы. Растерзанные останки второго лежали неподалёку. Это были торс и ноги. Верхняя часть груди представляла собой жёваную рану, а в валявшихся рядом кровавых ошмётках с трудом можно было признать что-то похожее на голову или руки.

Змееобразные рытвины, ведущие к озеру, были похожи на отпечатки ударов гигантским хлыстом, среди них виднелись следы, будто что-то большое тащили волоком к воде. Кстати, если говорить о следах, на изрытой земле вокруг тел виднелись огромные отпечатки лап, приблизительно в три ладони шириной. Следы казались очень странными и незнакомыми, а видневшиеся на них отпечатки когтей были такого размера, что невольно вызывали мурашки по коже.

Мужчина без ног сжимал в одной руке топор, а вторая была пуста и неестественно вывернута. Рядом со вторым телом валялся сломанный меч, который можно было узнать по обломку лезвия с рукоятью. Среди кровавых ошмётков чернели щепки, несомненно бывшие когда-то щитами.

Подойдя ещё ближе к телу мужчины, я наклонился и потрогал его лицо. Оно было холодным, и кровь вокруг уже свернулась, хотя на взгляд было понятно, что тела свежие и бойня, а другое слово не приходило мне на ум, произошла совсем недавно. Выскочила табличка, и я сразу же смахнул её: «Следопытство — частичный успех, получено понимание найденных следов без верной идентификации всех существ; Медицина — частичный успех, примерно определено время смерти и характер нанесённых ранений. Получено 20 очков опыта.»

На голове у мужчины имелась лёгкая железная каска, расколотая и вмятая в череп. На теле была кольчуга, под ней через многочисленные разрезы просматривалась обычная рубаха, изначально бывшая, наверное, светлого цвета, но сейчас насквозь пропитанная кровью. На шее у убитого виднелся медальон на цепочке. Я приподнял его и увидел овальную металлическую бляшку золотого цвета с изображением круга, в центре которого пересекались четыре линии. Выскочившее окошко проинформировало: «Амулет закона и порядка Оума, амулет, божественный артефакт, подчиняет носителя владельцу, будучи проводником различных заклинаний, воздействующих на носителя в случае неисполнения воли владельца. Внимание! Владелец данного амулета мёртв, поэтому амулет автоматически настраивается на подчинение ближайшему клирику Оума.» Я пару раз перечитал этот текст, потому что его смысл был мне не совсем понятен. От этого занятия меня отвлекло рычание.

Отпустив амулет и развеяв окошко мысленным усилием, я встал на ноги и посмотрел на источник звука. На краю поляны, среди деревьев, стоял волк. Большой волк, где-то по пояс мне в холке, с белоснежным мехом, запятнанным с одного бока алым. Не знаю, сколько он там простоял, но сейчас он грозно рычал на меня, правда, не обнаруживая намерения напасть.

Странно, что он не бросился на меня, пока я был занят осмотром тела, — подумал я — может, он просто хочет, чтобы я ушёл? Подумав так, я начал пятиться к противоположной стороне поляны, не отрывая взгляда от волка и стараясь не делать резких движений. Шаг. Ещё шаг. Я с удивлением увидел, как под моим пристальным взглядом над головой волка возникла табличка с надписью «Волк-спутник, 3 уровень», а под ней была своеобразная шкала, частично заполненная красным. Видно, эта табличка и шкала несколько отвлекли меня, потому что моя раненая нога вдруг скользнула на чем-то мокром на траве и я потерял равновесие. Чтобы не упасть, я опёрся на посох, очень вовремя успев отставить его в противоположную падению сторону, моя накидка распахнулась, и амулет на шее выскочил наружу.