Безымянный

Глава 7

Спал я плохо. Возможно, я уже привык к необычной ночной тишине, или же сказывалось ощущение незащищённости, но разные шумы, шорохи и шелест опавшей листвы постоянно будили меня. Иногда мне мерещилось какое-то свечение, мелькавшее среди стволов деревьев. Оно было похоже на тот белесый свет, который я замечал раньше по ночам, но я понимал, что уже достаточно далеко ушёл от того места, где появился, чтобы его было видно с земли. Как только я начинал засыпать, меня будили звуки движения неподалёку, и мне казалось, что какие-то твари перебегают во тьме от дерева к дереву. Я нервно подкидывал ещё веток в костёр и пытался заснуть снова. Уже ближе к утру мне померещилось, будто нечто огромное медленно ступает неподалёку, сотрясая землю размеренными шагами. В панике открыв глаза, я пытался присмотреться, и мне казалось, что я даже вижу какую-то гигантскую кучу веток, скользящую в утренней дымке между деревьями. Однако, окончательно проснувшись и протерев глаза, я не увидел ничего странного и решил, что мне всё почудилось в предутренней дремоте.

Рассвет едва занимался и костёр уже догорал, так что было весьма прохладно. Я вскочил на ноги и сделал комплекс упражнений, разминая затекшие мышцы и стараясь согреться. Есть не хотелось, и я, отхлебнув воды, свернул спальные принадлежности, повязал оба рюкзака, закинул их за спину и, подхватив посох, продолжил движение на север.

К полудню солнце снова палило, как и прежде; кроме того, вес моего снаряжения заметно увеличился, и из-за этого я стал быстрее выбиваться из сил при ходьбе. Однако теперь у меня была обувь, что значительно увеличивало удобство и скорость моего передвижения. Я присел передохнуть, выпил немного воды и, закинув в рот полоску вяленого мяса, продолжил путь.

Пока мне не попадалось ничего привлекающего внимание, да и если честно, я не особо смотрел по сторонам. Вода у меня была, еды тоже хватало на пару дней. Наконец-то можно было полностью сосредоточиться на том, чтобы пройти как можно большее расстояние и уже выбраться из этого проклятого леса.

Мне казалось, что за этот день я прошёл в два, а может и в три раза больше, чем проходил до этого. Уже смеркалось, так что я по привычке стал подыскивать какое-нибудь толстое дерево или удобное укрытие. Наконец, приглядев неподалёку деревянного гиганта, я скинул рюкзаки на землю и уже присматривался к раскидистым ветвям, как вдруг услышал какой-то странный шум, я бы даже сказал, крики...

Темнело на глазах, и хотя темнота не была для меня преградой, опрометчиво бросаться на звук совсем не хотелось. Я наметил на дереве определённые ориентиры, чтобы потом без труда найти его в темноте, оставил под ним рюкзаки и всё-таки двинулся в направлении шума посмотреть, что же там такое.

Несколько минут я медленно крался меж деревьями, иногда останавливаясь, чтобы определить направление звуков. Чем ближе я подбирался, тем чётче были слышны редкие возгласы и звуки ударов. Очень похоже на драку, подумал я, в очередной раз корректируя своё передвижение. Особенно сильный крик, разнёсшийся в кромешной темноте, которая уже спустилась на лес, подсказал мне, что я совсем рядом.

Внезапно сквозь поредевшие деревья я увидел просвет с утрамбованной поверхностью. Это же дорога! — пришло ко мне понимание. Чуть впереди были видны огни и мельтешение множества теней. Не выходя на дорогу и передвигаясь от одних зарослей кустарника к другим, я стал приближаться к источникам света. Наконец я смог подобраться достаточно близко, чтобы рассмотреть происходящее.

Рядом со стоящим наперекосяк фургоном, освещённом двумя лампами на специально сделанных для них крюках, группа людей сражалась со странными монстрами. Фургон стоял ко мне задом и я не мог как следует разглядеть, что происходило перед ним, но всё же заметил огромную антропоморфную массу костей, возвышавшуюся над повозкой на пару метров. С ней сражался человек в кирасе, а за ним был ещё один в плаще, его мне как раз не давал рассмотреть край фургона.

Ближе ко мне находились шестеро воинов со щитами, пытающиеся выстроить некое подобие строя; на них нападало громадное костяное собакоподобное чудовище. Судя по отблескам, люди были облачены в кольчуги, а в руках они держали какие-то металлические дубины с шипами. Пара человек уже имели на теле раны от острых когтей монстра, и в тот момент, когда я начал оглядывать всю эту картину, костяная тварь набросилась на одного из них и, не обращая внимания на град ударов, сыплющихся на неё со всех сторон, вцепилась в него пастью и передними лапами. Раздался замогильный вой и душераздирающий крик человека, а монстра вдруг окутала какая-то тёмная дымка. Поражённый, я увидел, как сморщивается и стареет на глазах лицо человека, попавшего в смертельные объятия монстра, и через считанные секунды его иссохшее тело безжизненно повалилось на землю.

Я присмотрелся внимательнее к монстру, и над его головой ожидаемо выскочила табличка «Костяная гончая, уровень 8». Красная шкала под этой табличкой была заполнена более чем на две трети. В этот момент ко мне пришло узнавание — я видел скульптуру подобной твари в тех самых руинах, где раздобыл посох. Немного меньше размером... а может быть, так мне казалось из-за игры теней и движений этого монстра.

Взглянув на людей, которых теперь оставалось пятеро, я добился того, что над их головами загорелись таблички: «Охранник, уровень 4». Красные шкалы троих были полны, одному не хватало примерно четверти и ещё одному чуть больше трети.

С другой стороны повозки раздался величественный голос человека в плаще: — О, Оум! Взываю к тебе! Озари нас твоим сиянием в момент опасности! Надели нас мощью света, чтобы поразить порождения тьмы! Дай нам сил сразить нечестивых!

Переведя на него взгляд, я увидел, что одной рукой этот человек держится за амулет, висевший у него на шее, а другую руку с булавой возносит над головой. Как только он договорил свои слова, оружие у него в руке ярко вспыхнуло, породив волну света, которая прокатилась вокруг и исчезла. Однако те воины, которых коснулась эта волна, казалось, сохранили часть этого сияния вокруг себя, как своеобразную ауру. А их дубинки теперь мягко светились жёлтым светом.

Огромный монстр в ответ издал ужасный скрежещущий вопль, который волной ужаса прокатился по дороге. Я почувствовал, как рой мурашек пробежал по моей коже, а пара воинов сзади фургона вообще остолбенели с остекленевшими глазами. Человек же, в одиночку сражавшийся с чудовищным гигантом, никак не показал страха, нанеся монстру два стремительных удара булавой, с каждым взмахом отправляя в воздух кучу костяных осколков.

Я присмотрелся к нему, и над его головой загорелась табличка: «Капитан охраны, уровень 6», его шкала была практически полна. Над монстром же теперь было написано «Костяная аберрация, уровень 10», его шкала тоже была почти полностью заполнена.

Приободрённые молитвой своего товарища, воины с удвоенной силой начали дубасить гончую, опустошив её шкалу здоровья больше чем наполовину. Теперь светящиеся дубинки воинов были заметно эффективнее, дробя кости твари и даже вырывая некоторые из них. Гончая же, несмотря ни на что, металась среди воинов, полосуя то одного, то другого своими когтями и даже похожим на длинный костяной меч хвостом. За считанные минуты все пятеро бойцов уже имели ранения, а у одного красная шкала была даже ниже половины, тогда как у твари оставалась ещё треть.

Впереди капитан мужественно атаковал аберрацию, попадая в цель почти каждым своим взмахом и нанося по два удара на каждый выпад огромных костяных кулаков. Хотя, судя по глухим ударам и вскрикам боли, иногда ему тоже серьёзно доставалось. За эти минуты, что я следил за схваткой с гончей, его здоровье опустошилось более чем на половину, у монстра же оставалось примерно две трети. Человек в плаще тем временем закричал снова: — О, Оум! Услышь мою мольбу! Даруй силу этому ничтожному рабу! Пусть его оружие станет бичом нежити! Пусть оно повергнет их в прах твоим светом! Снова зажимая одной рукой свой амулет, другой он прикоснулся сзади к плечу капитана. В этот миг булава воина сверкнула яркой вспышкой, и её изголовье засветилось как маленькая звезда в ночи.