Страница 77 из 89
Два Мастера пали, хорошо хоть не насмерть, среди них сильнейший в битве Мастер Мощи, и сам Король. Остальные дали врагу сбежать, и вышли с того сражения весьма потрепанными. Куча трупов и покалеченных, плюс ужасный удар по репутации. Ощущение, что с ними просто поигрались, поглумились и ушли навеселившись, не отпускало и бесило всех Первых.
Но это было полбеды. Самая важная весть пришла вместе с угрюмым гонцом низушников прямиком из земель Кэхас. Среди народа Кардаса вспыхнула война. Клан Гарахим напал на первый Великий Клан, Шагах, и за двое суток непрерывных боев стер главный город клана в пыль, оставив только трупы лежать не погребенными на развалинах улиц и домов.
От прежде Великого Клана, служащего главной силой и опорой для всей расы, остался лишь огрызок, стенающий от горя и унижения предательства удара в спину от своих же. Остатки клана закрылись в мелких подземных городах, отозвав к себе всех, кто еще остался и может держать в руках оружие.
Трагедия, всколыхнувшая весь народ низушников. Отзываются войска с границ вялой войны с хэнъе, что не прекращалась столетиями. Все кланы с содроганием ожидают нового удара самого таинственного и мощного Клана Гарахим, который даже не удосужился дать соплеменникам причину такой агрессии.
И все больше взоров обращаются в сторону Азгамара, союзного людского королевства и обители могучих Турдум.
События в мире накаляются, отравляя напряженным ожиданием знающих о них разумных. А король Азгамара все никак не очнется от наведенных кошмаров, содрогаясь на ложе в мягких путах и изредка шипя сквозь намертво сжатые зубы.
- Тише, тише, - бесконечно печальный и усталый голос Вельды нарушает тишину королевской опочивальни. - Все хорошо, все будет хорошо.
Вельда отжала тряпочку в небольшую бадью у кровати, осторожными касаниями обтерла лицо Азидала, положила влажную тряпку на горячий лоб.
Работой по ухаживанию за бессознательным уже столько дней человеком можно было бы поручить и слугам. Одна попытка покормить короля оборачивается часом непростых усилий. Это неприятная, тяжелая и... грязная в определенные моменты работа. Но Вельда никому из слуг не позволила заходить сюда и заботиться о муже.
Она все делала сама, взвалив на тонкие плечи заботу обо всем. О королевстве, проблемах, слухах, улаживании непростых отношений людей и кэхас после произошедшего со столицей и Кланом Шагах. И о муже, конечно.
Про себя Вельда уже давно поклялась страшно отомстить, если Азидал так и не очнется. Не раз, выкручивая мокрую тряпку, она представляла шею врага, что так обошелся с дорогим сердцу человеком. В такие моменты королева жалела, что сама не является одаренной, и бывает, тихо молилась единственному Богу, которого упоминал и уважал сам Азидал. Без особой искорки искренности, но уж как могла.
Она мало что понимала в Магии и Богах, и всей этой мистической мути. Азидал пытался объяснять, и не раз, но она просто кивала и отбрасывала эти знания, как ненужные. Вот зачем ей знать что-то о далеких Богах или странном мире Астрала, где она никогда не побывает и тех самых Богов не увидит? Каких-то там Договорах, взаимоотношениях высших существ и прочем высокопарном и пафосном дерьме?
Бывало, в отместку она увлеченно рассказывала мужу об искусстве вышивки, и как правильно иглой петлять по полотну крестиками, со всеми подробностями... Но после того как он заснул во второй раз, это перестало быть веселым. Приходилось слушать увлеченного магией Азидала, ни черта не понимая, но кивая в паузах.
Она предпочитает думать о более приземленных вещах, которые можно пощупать руками, и о тех врагах, которым возможно пустить кровь смертным оружием.
Да и признавала, что королева из нее выходит пока не очень. Дайте лучше верные кинжалы в руки и пару заостренных спиц и покажите пальцем, кто тут враг, а кто друг.
Интриги столицы морально душили свободолюбивую натуру девушки, постоянная ложь и лесть вельмож стала казаться паутиной, которую приходится рвать каждый день. И пускай с помощью Первых она не попадается в словесные ловушки вечно жаждущих выгоды людей... Не к такому окружению и стилю жизни она привыкла.
Вельду с детства учили, что мир жесток и выживает самый безжалостный и сильный. Что деньги без верных мечей за спиной - бесполезный металл и опасность. Что жизнь человека стоит ровно столько, сколько дней он может вырвать у судьбы. Что самое опасное существо - это Колдун или Ведьма. Поклоняйся сильным, принимай поклонение более слабых.
Обидели - мсти, хочешь выжить - убивай или беги, а положиться можно только на семью. Решай проблемы сталью, не оставляй за спиной выживших врагов, и не обретешь проблем в будущем. Такой был ее взгляд на мир, до приезда в Альсас.
И как бы Азидал и новое окружение не пыталось этот самый взгляд изменить, она осталась верна воспитанию клана Беловолосых.
- Тебя так унизили, мой милый, - прижалась она к горячему телу, вкладывая шепот в уши мужа. - Победили какие-то сраные коротышки. Разве ты не хочешь отомстить? Растоптать и сжечь заживо тех уродов... Я не смогу без тебя сделать это. Вернись ко мне. Очнись поскорее.
Вельда замерла, но спустя секунду выдохнула. Показалось, что веки мужа дрогнули. Но нет, Азидал не очнулся. Но она почему-то упорно верила, что он проснется. Бросит на нее такой принизывающий, дарящий дрожь взгляд... И пойдет убивать врагов так, как ей импонировало, без жалости, без милосердия.
Он всегда так делал, отчего Вельду вечно смешило от слов о добрых помыслах и поступках, и прочей милой чепухе, что текла из уст Азидала в обычные дни. Как бы он не заверял, что быть мирным магом, изучающим искусство - это его призвание и желание... Мягкотелого добрячка она бы не смогла так полюбить. В душе он настоящий пакарамец, и ничто на свете не сможет Вельду в этом переубедить.
А пакарамцы, всегда, до последнего вздоха, борются за жизнь.
***
Когда-то давно я слышал фразу - человек не может бесконечно обманывать самого себя. Мимолетное поучение, почти сразу забытое. Сейчас готов подписаться под каждым словом.
Каким бы сильным не был яд друидов, как бы он не принуждал мой собственный разум играть против меня... Ничто не длится вечно, и никто не может бесконечно обманывать сам себя.
Когда в неизвестный раз проживаешь ужасные события жизни, и они все меньше трогают сердце, начинаешь что-то подозревать. А когда каждое слово окружающих начинаешь предугадывать не то что целыми фразами, а уже интонациями каждой буквы - повод крепко задуматься.
Вот и задумался, и до того додумал, что все вспомнил. Но из иллюзий меня это не вытянуло. И от боли не избавило.
Дернулся, тут же зашипев от боли в придавленных ногах и руках. В груди горит болью рана, а вокруг гадостная, вязкая как смола, тишина. Снова темнота, снова безмолвное ожидание, давящее на мозги прессом страха. Вдруг в этот раз не найдут?
- Чертов завал, - просипел еле слышно онемевшими губами.
Не знаю, в который раз я здесь, проживая самое мерзкое воспоминание из прошлого, но что я могу поделать? Для меня все так реально, так знакомо...
Проблема таких ситуаций в том, что как не бубни под нос: "Это иллюзия, иллюзия" - из ловушки это не спасет. Собственные воспоминания стали мне самыми крепкими оковами. Я привык к ним настолько, что даже нахожу силы видеть в этом иронию.
Здесь у меня нет настоящей силы, только воспоминания о ней. Мои слова ничего не изменят, действия не перевернут окружающий мир. Наполненная болью и отчаянием бесконечная иллюзия, меняющая осколки прошлого так ловко, как тусует карты шулер за столом.
Я действительно ничего не могу с этим поделать. Только ждать и надеяться на помощь извне. Без понятия, где мое бренное тело в настоящем мире. У своих, у врагов? Друиды могли и прихватить с собой, я слышал только, что главный командовал остальным уходить.
Главное - не терять веры. В талант и мозги соратников, в лучший исход, а еще, в себя. Я - человек без судьбы, как разок обозвала костеликая богиня - Архелиас. Нигде не предначертано мое будущее, не жизнь, не смерть.