Страница 45 из 89
Отец мне мельком рассказывал, как его отец учил, а мой дедуля был тот еще суровый фрукт, зубы обломаешь. Вот уж от кого выли и свои и чужие, мне еще повезло с таким добрым к семье папой.
Все лорды Альсаса, и естественно, мой отец, были приверженцами строгости к войскам, угрожая вывернуть наизнанку оплошавших, в противовес обычным слащавым речам других лордов о наградах после боя.
Я же сторонник обоих методов и редко встряхиваю подчиненных. Но уж если караю, то громко и показательно. Легко управлять покорными людьми, но гордыми воинами совсем нет. Такие люди не приемлют слабого лидера, и лучше уж поддержат сильного тирана, чем добренького святошу слабака. Такие уж устои у воинского братства, и я понимаю их, как никто другой.
В конце концов, я сам в прошлом воевал больше, в разы больше, чем мирно жил. Иногда даже думалось, что война никогда не отпустит. Но это были мысли в порывах слабости. Мудрый человек поднимает меч ради мирных времен, а не чтобы эти самые времена нарушить.
А вот эти мысли мне вдолбил Учитель Амон, вдолбил так крепко, что аж в следующей жизни икается.
Из размышлений о прошлом отвлекли крики и команды в лагере, командиры поторапливают бойцов. Ладно, не буду мешать людям, лучше проверю наших магов. Не должно быть ни малейшей накладки или ошибки в нашей будущей битве, надо тщательно проследить за всем.
***
Утро следующего дня. Равнины Караз.
- Ровнее строй держать! - крик Диглада разносится над головами всех. - Чтоб щиты внахлест! Ты, сука, а ну полшага назад, я все вижу! Эй там, будешь так в бою копье держать, я его тебе в жопу воткну!
Новоиспеченный Магистр Ордена Алого Меча выстраивает воинов перед битвой. Наш порядок прост, маги на созданном нами же холме, а воины в два ряда перед нами, внизу.
Равнины Караз славятся ровными, как стол, местечками. Именно в такое место мы и выманили врага. Холмы далеко, рядом никаких деревень, сражайся не хочу. И наш противник с удовольствием наше негласное приглашение принял. С той стороны равнины стоят, ждут когда солнце полностью встанет.
Приход весны подтопил снег на равнинах, но оставил все еще плотную и холодную землю, местами из тонкого слоя снежка торчит жухлая прошлогодняя трава, а холодный ветер сквозит по равнине, не прекращая заунывный вой.
Вражеское войско отсюда кажется небольшим, и если честно, то так оно и есть. Всего три тысячи воинов, пешие неровной толпой занимают центр и левый фланг, а справа уже куда величавей стоят ряды конницы.
Над головами врагов развеваются обширные знамена с простым гербом. Серебренный полумесяц на черном фоне. Самое забавное, что в этом мире нет Луны, и не славится оружие подобной формы, откуда такой знак придумали, не ясно. Но мне и не особо интересно было, чтобы спрашивать.
Враги зашевелились активнее, перед рядами пехоты на коне скачет фигура в блестящих доспехах, потрясая мечом.
- Похоже, никаких переговоров, - хмыкнул рядом Анхилл.
- Вот уроды, - злобно сплюнул под ноги Разгал. - Они нас вообще не уважают, бросая в бой такую мелкую армию. Позвал бы помощь от других крепостей, нам бы меньше бегать. Тут вся Гильдия Магов! Даже Король на десяток Первых и одну крепость бросил все что было!
- Гордецы, - улыбнулся я, глядя на начинающий двигаться к нам строй. - Маркус был еще хуже, но он хоть понимал, на кого шел. А они нет. В сравнении с ним, этих мы растопчем без проблем.
- О, они двинулись! - крикнул один из магов позади Мастеров.
- Все не слепые, обязательно в ухо орать? - ответил ему недовольный голос.
Я не сдержал улыбки, какие нетерпеливые ребята на той стороне. Но главное, что начали они именно так, как мы и думали. Пехота медленно набирает ход, стараясь не рушить ровный строй, а конница уже вырвалась вперед.
План врага понять не сложно. Конница должна полностью разгромить нас одним ударом, а потом подойдет пехота и добьет остатки. Потом мародерство, пир и все такое. Весело будет обломать все их надежды.
- Щиты поднять! - громовой приказ Диглада пронесся над головами.
Слитный металлический грохот среди строя, сомкнулись щиты воинов Ордена, образовав монолит из стали. К врагам обращены черные щиты с гербом алого клинка, аура несокрушимой стены даже заставила конницу немного припустить ход, но команды впереди скачущего рыцаря заставили вновь ускориться.
Я уже чувствую пятками дрожь земли, а перестук копыт слился в пугающий грохот. Чувство несущейся на тебя лавины конницы ни с чем не сравнить. Я уже могу различить доспехи на конниках и попоны на лошадях, вижу, как удила рвут губы коней и летит кровавая пена.
Опускаются копья, превращая клин конницы в смертельно опасное, единое оружие, что разнесет все и вся перед собой. Воинственные крики долетают до нас, перебивая грохот копыт.
В противовес врагу, наши воины молчат, и я знаю, что это пугает врага. Чтобы просто стоять пехотой перед несущимся на тебя валом конницы, надо обладать огромным мужеством. На поле боя, для пешего встречать конницу, это все равно что смотреть в глаза собственной смерти.
Но Даргал Великий, мои воины стояли, когда на них неслись полчища настоящих демонов, нежити и колдунской погани, как их может напугать обычная конница замшелого лорда? Даже если один из них просто моргнет, я удивлюсь.
Не найти сегодня в Гондарии мужчин храбрее тех, что сейчас стоят передо мной, прямо и гордо, как боевые копья. Я могу ничего не делать и быть уверенным, что ни один враг до меня не дойдет. Но сегодня немного другой план.
Я поднял руку. Спину опаляет волна магии, Первые готовы ударить в любой момент.
- Ждем, - немного напряжено звучит голос Анхилла. - Еще ждем...
Взгляды собратьев по Гильдии уже жгут спину и затылок, подгоняя с командой. Но только когда до рядов моих воинов остается жалких три метра, я резко рублю воздух ладонью с криком:
- Давай!
Земля перед конницей врага взбесилась, вздымая плиты из черного камня. Одна за другой разрывают мерзлую почву, прямо перед мордами коней, ломая копья. А дальше лишь грохот за огромными Стенами Земли, что сотряслись от удара столкновения. Парочка по центру даже треснула, но мигом затянула трещины.
Грохот от сломанных копий, жалобное ржание, крики боли и проклятий, легко представить, какое месиво сейчас там творится. Но это еще не конец. Один мой кивок, и маги опускают руки.
Плиты из прессованной земли разом дрогнули в основании, медленно клонятся в сторону врага. И одна за другой, с противным влажным звуком рвущегося металла и мяса падают на остатки конницы. Кровь орошает землю, заставляя морщиться от железного запаха. Немногим повезло остановиться вовремя, от конницы пара десятков осталось за пределами упавших плит.
А пехота врага, бедная пехота, застыли в страхе на середине пути, не в силах поверить глазам.
- Копья на землю! - рев Диглада прошил студеный воздух. - Мечи наголо! В атаку!
Слитным порывом воины Ордена перемахнули через лежащие плиты, остатки конницы и развернуться не успели, как пали и исчезли под ногами моего маленького войска.
- Эх, - вышел вперед Разгал, Мастер Огня. - Дайте хоть разок долбану!
За секунду в руке Мастера Огня вспыхнуло огромное Копье Огня из алого пламени. Размах, резкий шаг и могучий бросок поверх голов наших воинов. Рвануло в рядах врага так, что аж нам, на холме уши заложило. Тех, кого еще можно не в совочек подмести, быстро добили орденцы.
Диглад, раздобывший на поле боя коня, скачет обратно с улыбкой до ушей, потрясая в воздухе отрезанной головой барона. Противно болтается высунутый язык, даже в смерти у барона остались выпученные от страха глаза. Я поморщился. Так серьезно воспринял первого врага в Тусс, а он оказался глупым трусом, даже смерть не смог принять достойно.
- Скукота, - зевнул Мастер Воды.
- А мы и не веселиться сюда пришли, - мрачно ответил я. - Отправьте сообщение обозу, путь догоняют у крепости. Оставьте сбор добычи им, выдвигаемся дальше.