Страница 31 из 89
Но это проблема и забота Даргала, которую он взял на себя. Наша ситуация с алтарем и проклятым озером это точно такая же ситуация, только в миниатюре.
Подышав прохладой зимнего дня, я встал с холодного камня. Разгорелся силой Дар, щедро делясь маной и вот спустя секунду перед глазами появляется полупрозрачный золотой волк. Когти легко оставляют борозды на мерзлой земле, а глаза преданно смотрят на хозяина, будто заклинание живое. Обманчивое ощущение, но я все равно погладил горячую гриву Вестника, сам не зная зачем.
Я уже заложил при создании слова, что хотел передать. Про ситуацию рассказал, помощь запросил, вроде ничего не забыл? И предупредил Фреса, чтобы сам он остался в городе хотя бы с двумя Мастерами, если невероятным образом это тоже окажется ловушкой хитроумной богини.
Иллюзий в своей гениальности и возможности перехитрить древнее существо не питаю. Если подвох есть, то встрянем как пить дать. Все что возможно сделать, это подготовиться к худшему исходу.
- Ступай, - кивнул я волку.
И Вестник сорвался с места, разом прыгнул выше моей головы, оттолкнулся от воздуха, оставив падающие из-под лап искры, несется в сторону Альсаса. Вот люди в деревнях обалдеют, если увидят... Все же маги для провинции все еще чудо, а не обыденность. Хотя, пусть привыкают.
Я поглядел на солнце и синее небо, наслаждаясь видом. В ближайшие дни я его не увижу. Подышав еще пару минут и наглядевшись на светило до черных точек в глазах, двинулся обратно, вглубь подземелий.
***
На следующий день. На опостылевшую статую смотреть не хочется, каждая стенка пещеры изучена до малейшей трещинки. Болтать здесь совсем не тянет, голос человека в этом месте кажется чуждым, и с каждой фразой ощущение только сильнее. Перебрасываемся короткими фразами время от времени.
Лубл сидит скрестив ноги, спиной на стену оперевшись, дремлет. Я же сижу напротив, перебрасываю огонек с руки в руку, думаю о разном.
Между прочим, не самое приятное занятие в проклятом месте, размышлять. В голову лезут недобрые мысли, быстро растет раздражение и злоба, сами собой появляются идеи прикончить кого-нибудь.
Обычный человек проведет тут час и выйдет маньяком, людям с крепкой волей хватит суток, а детям... Лучше не вспоминать, во что превращаются они благодаря проклятьям. Магам попроще, но сидеть тут занятием приятным не назовешь, приходится следить за течением мыслей и давить чуждые желания.
Вчера стала заметна подлянка от Мэлиас. Алтарь впитывает миазмы демонической силы, как губка, с этим изменений нет. Вот только хозяйке силу не отдает, а копит в себе. Богиня полностью осекла от себя этот источник силы.
Сколько вместит в себя алтарь, прежде чем рванет? Не знаю ни я, ни Лубл. А черный камень алтаря знай себе набирает красноватое свечение под цвет воды бассейна.
Лезть в вещи, в которых ничего не понимаешь - первое, что не надо делать, если хочешь жить. Изучаем, следим, и не лезем. Сейчас алтарь это накопитель проклятья, и это даже на руку нам, меньше работы будет, если с умом подойти. Но так будет оставаться до определенного предела, пока возможность не перерастет в проблему еще хуже.
Снова варианты решения одно другого хуже... И ведь наших сил, если что случится, не хватит. Уже сейчас от алтаря веет такой мощью, что потихоньку начинает подавлять нашу магию. Не уверен, что смогу поставить барьер нужной силы и выжить, если все это прямо сейчас рванет.
Поставить печать, не дающую алтарю впитывать проклятье? А что тогда случится, как отреагирует алтарь на прекращение подпитки? Рисковать зря не стоит. Остается только ждать прибытия подмоги.
Огонек застыл меж ладоней, потух, обратившись искрами. Лубл открыл один глаз, приподнял бровь. Я молча кивнул на воду.
Гладь алого бассейна перестала быть зеркальной пленкой, так похожей на застывшую кровь. Появляются мелкие, почти незаметные волны.
- Давно так? - шепнул маг.
- Только началось.
Лубл поднялся на ноги одним плавным движением, поглядел на воду, сложил руки на груди, подумал.
- Последи за алтарем, я проверю Исток.
Маг подошел к краю площадки, опустился на колено. На этот раз Лубл не просто коснулся проклятой воды, а окунул руку по запястье, глаза плотно закрыл. Я же тенью стою позади, готовый хоть к Прорыву Демонов, хоть к тому, что статуя начнет травить анекдоты. В жизни магов бывает всякое, лучше не удивляться ничему, а то и помереть недолго.
Через долгие минуты Лубл вытащил руку, и я увидел, как выделились и почернели вены, а кожа начинает шелушиться, но магия Мастера быстро возвращает здоровый цвет конечности.
- Там нет течений, - хмуро выдает маг, не отводя взгляда от воды. - Но кости на дне... Они шевелятся. Почти незаметно.
- Самоподнятие Нежити? Для проклятых мест не редкость.
- Маловероятно, - покачал головой маг. - Я скорее поверю в без "само". Это может быть давно заложенный сюрприз или она подгадила напоследок.
В простую дрожь костей не верим ни я, ни он. А нежить из демонов это очень редкая штука, обычно тела потусторонних тварей быстро исчезают в Астрал, если среда не наполнена силой. Как здесь, например.
А чьи там кости не так уж важно, нежить из любых демонов получается лютая, агрессивная и трудно убиваемая. В прочем, как из любых монстров.
- Сколько, говоришь, там костей валяется?
Вопрос риторический, но Лубл ответил:
- Тысячи... У нас два, может три дня, потом потихоньку начнется, - маг перевел взгляд на алтарь. - И еще эта штука, как меч над головой. Есть идеи?
- Нам все равно эти кости потом вытаскивать, как-то уничтожать, - хмыкнул я без капли веселья. - А так хоть сами вылезут.
Лубл поглядел на меня, на воду, вяло плечами пожал и сел обратно к стене. Молчание - знак согласия.
Шутки шутками, но не зря говорят, что в каждой шутке - доля правды. Мы тут все-таки не две девственницы перед инкубом голенькие, а Мастера Маги. Даже толпа демонической нежити это не то, с чем мы не в состоянии совладать. Главной проблемой так и остается алтарь, а решением - ждать прибытия дополнительных сил.
Я так задумался, что же делать с этим проклятьем, когда придут еще маги, что вздрогнул от хруста за спиной. Резко обернулся, сердце гулко стукнуло в груди, разгоняя по жилам горячую кровь, пальцы оборачиваются языками огня...
А это Лубл яблоко хрумкает. Блин, я тут чуть огнем по нему не шарахнул, тихушник хренов, а он улыбается.
- Фто? - невнятно спросил маг, смачно жуя, проглотил, достал из сумки рядом еще одно яблоко. - Хочешь?
- Давай, - выдохнул я устало.
За эти дни с Мастером Воды я уже понял, что тот горазд на подъебки, столь тонкие и непонятные, что нравятся они разве что самому магу и таким же старым хрычам, вроде Анхилла. Или сейчас это случайно было?
Маг бросил яблоко и отвернул голову, не давая разглядеть лицо. Как пить дать улыбается, сволочь. Ну и черт с тобой. А яблоко оказалось вкусным, и даже в меру охлажденным магией Лубла. Самое оно в такой тухлой кровавой обстановке, настроение немного поднялось.
Доели одновременно, будто соревнуясь в скорости поедания яблок. Огрызки летят в алую воду, и я буду долго смеяться, если меж костей вылезшей нежити увижу огрызки яблок.
Спустя пару часов тишины на поверхности воды стали появляться и лопаться пузырьки, наполненные темным газом... Ну, или не буду. Вряд ли будет до смеха.
***
Тихий всплеск на грани слуха прервал медитацию. И я готов, еще с того часа, как там, за пределами подземелья село солнце и настала ночь. Суеверные люди часто зовут ночь временем нечисти и тайн, и сегодня это верно.
Открыл глаза и встретился взглядом с таким же настороженным Лублом. В зале куда темнее из-за проклятой силы, черные миазмы наполнили все туманом и смрадом, но я все равно четко вижу, как из воды тянется кисть из голых костей, пожелтевших от времени.