Войны начинают неудачники

Рей медленно поднялась на ноги, обхватив себя за плечи. Во всём её облике читалась растерянность; она не смотрела на Кайло, будто ей было противно.

— Ты знал, да? — тускло спросила она, и Кайло увидел, как двинулись желваки на её висках. — Знал, что она это делает?

Кайло заколебался. Это была прекрасная возможность соврать и выставить себя если не рыцарем в сияющих доспехах, то пусть даже просто… положительным? Чтобы Рей могла хотя бы допустить мысль о том, что он не просто безжалостный делец, а человек. Он мог бы сказать ей, что да, знал, ещё давно, но давал Лее возможность одуматься — и это бы подтверждалось тем, что его люди уже несколько недель не атаковали Сопротивление. Он мог бы преподнести это небрежно, будто для него это само собой — и Рей бы ему поверила.

Кайло посмотрел на Рей, которая так и не подняла взгляд.

— Узнал десять минут назад, — вместо этого сказал он. — Мне предоставили подтверждающие твои слова документы. Я давно подозревал, что что-то не то, потому что сложно не заметить пропажу груза, но не думал, что…

— Что это правда, — внезапно твёрдым голосом закончила за него Рей и наконец посмотрела на него.

Что-то непривычное было в её взгляде. Упорство он видел и раньше, но сейчас… сейчас это была беспощадная решимость — и боль. Рей знала, что последует за всем этим, и ей до сих пор было жаль Лею, но вряд ли у неё возникли хоть малейшие сомнения в своём поступке.

Она стояла перед ним, маленькая, но непреклонная и храбрая; его песчаная крыса, в глазах которой больше не было ненависти, когда она смотрела на него.

И для Кайло это значило больше, чем все кайбер-кристаллы проклятой Джакку.

Комментарий к 9

Вот такая большая (ага, на целых полстраницы больше) глава. Скорее всего, предпоследняя.

========== 10 ==========

Утренний Туанул мало чем отличался от вечернего или ночного — разве что удивительным рассветом цвета крови, раскрашивающим окна многочисленных небоскрёбов в багряный. Время здесь едва ли имело своё прямое значение; суета продолжалась вне зависимости от части суток. Одни жители на улицах сменялись другими, одинаковые шаттлы разрезали серый воздух, дроны продолжали без устали кружить над районами, а солнце, наигравшись с отражениями в стёклах, уходило наверх, за плотные тусклые облака.

Кайло задумчиво постукивал пальцами по столешнице, разглядывая усталое лицо сидевшего в кресле Хакса, с невероятной скоростью просматривавшего голо-страницы на личном датападе. Беспорядки в секторе Кайра были урегулированы в кратчайшие сроки, стоило Хаксу прибыть туда лично, но, судя по всему, даже выполнение задания не позволило ему хорошенько выспаться — бессменные круги под глазами обозначились ещё чётче, а кромка нижних век едва заметно покраснела. Впрочем, он ни одним своим жестом не выдал свою усталость, а по его осанке всё так же можно было проверять ровность стен.

Хакс вернулся в систему Джакку пару часов назад, когда ночь неохотно покидала планету, и Кайло лично подтвердил немедленную встречу. Предстояло обсудить пару вопросов, один из которых касался Рей, и Кайло собирался сделать это максимально деликатно — он не хотел, чтобы у Хакса появились хоть какие-то рычаги давления.

Кайло потёр переносицу, глядя, как он бегает глазами по строчкам. Всё-таки у Хакса не было шпиона в техотделе, так как сейчас он с явным любопытством просматривал данные, извлечённые из SSD — его брови даже чуть дрогнули, когда он дошёл до особо крупной суммы.

— Рен, я понимаю, ты скучал, — внезапно пробормотал Хакс, не глядя на Кайло. — Но, может, хватит сверлить меня взглядом? — в его голосе явно проскользнула ирония.

Кайло, ни капли не смутившись, пожал плечами и перевёл взгляд на окно. Рассвету ещё только предстояло заалеть на горизонте, и он вдруг вспомнил, что именно утром, несколько недель назад, ему привели его песчаную крысу.

Рей.

Кайло с трудом удержал неожиданную улыбку. Да, она ускользнула обратно в свою нору, но на этот раз — с обещанием вернуться. Кайло стоило только намекнуть, что ему нужно больше информации, и Рей тут же попалась на эту удочку. Само собой, всё необходимое у него уже имелось, и его юристы, без сомнений, с лёгкостью составили бы нужное обвинение с доказательствами, но Рей это знать было совершенно необязательно.

Ведь пока единственное, что их связывало — это Лея.

— Я передам всё в Протекторат, — Хакс поднял голову, и Кайло повернулся в его сторону. — Это конец Сопротивления, поздравляю.

Эмоций в его негромком голосе было ровно ноль. Впрочем, выглядел он довольным — черты его лица едва заметно смягчились, будто Хакс всё-таки расслабил пару мышц.

— Под трибунал отправят всех? — Кайло чуть подался вперёд, зная, что Хакс не упустит это движение.

— Что, решил спасти Органу? — Хакс едва заметно дёрнул уголком губ.

Кайло хмыкнул. Да, это было бы и правда неожиданно.

— Там пара моих агентов, — сказал он почти безразличным голосом. — Конечно, большой потери не будет, но я предпочитаю не оставлять своих людей за бортом.

Хакс некоторое время смотрел в его глаза, пристально и неприятно. Он искал подвох, обман, личную выгоду — и не находил.

— Само собой, это никак не связано с находкой одного крайне полезного жёсткого диска, — медленно произнёс он, и Кайло улыбнулся про себя. Хакс сделал именно тот вывод, который был нужен.

Выдержав паузу, Кайло пожал плечами.

— В жизни должно быть место для загадок, — сказал он. Пусть Хакс думает, что он пытается защитить того, кто слил данные. В каком-то смысле, так и было.

Хакс чуть прищурился, а потом сделал ленивый жест рукой.

— Пришли мне имена. Я уберу их из списков обвиняемых, так что они даже не будут присутствовать на заседании.

Кайло кивнул и откинулся на спинку кресла.

— Как там Кайра? — поинтересовался он, чуть прикрыв глаза. — Мне так и не пришла открытка.

Хакс коротко усмехнулся.

— От Региона Экспансии долгий путь, — отозвался он и плавным движением поднялся на ноги, сжав в пальцах датапад. — Увидимся на заседании, Рен.

— Непременно, — в тон ему ответил Кайло и проводил взглядом его ровную спину.

Всё прошло именно так, как он хотел. Теперь Рей не грозил суд и унизительная пометка в личном деле — хотя, конечно, она была виновной как минимум в причинении ущерба на миллионы кредитов: оборудование являлось одним из самых дорогих пунктов сметы, не считая его доставку на довольно отдалённую от магистральных путей Джакку.

Кайло не знал, что будет дальше. Не в отношении компании — тут всё было понятно; после решения проблем на Джакку его ждали на загадочной Джеде, где совсем недавно нашли крупное месторождение кайбер-кристаллов, и сейчас туда медленно отправлялась техника, составлялись планы разработок и велись нудные судебные разбирательства по поводу приватизации — всё как обычно, и роль Кайло заключалась только в одобрении проделанной работы.

Оставаться на Джакку больше не было нужды — он мог хоть сейчас сесть в личный шаттл, подняться на орбиту и покинуть неприветливую грязную планету, но вместо этого Кайло снова и снова просматривал обновляющиеся сметы, анализировал отчёты с рудников, следил за логистикой грузов — то есть занимался тем, чем должен был заниматься один из его локальных заместителей. Он делал всё, лишь бы была причина не улетать — и чтобы эта причина не обозначалась именем из трёх букв.

Рей сказала, что вернётся вечером. Сказала, что найдёт ещё информацию. Сказала, что пусть он не рассчитывает, что она сдаст всех остальных.

Рей была единственной причиной, по которой он всё ещё оставался здесь — но признать это означало признать свою слабость. Кайло больше не был уверен в том, что дело только в запретности — теперь он хотел, чтобы Рей находилась рядом с ним. Всего несколько не заполненных ненавистью минут наедине с ней, сосредоточенный взгляд её блестящих глаз, порывистые жесты, недоверие, но не злоба — он был готов схватить её за руку и приказать остаться, если бы не осознание того, что это её только оттолкнёт.