За кадром

— Успокой её!

Чья-то рука резко дёрнула за шиворот, поднимая на ноги. Вики, пытаясь отдышаться, оглянулась: напуганная Данька, захлёбываясь криком, тянула к ней руки. Иллюзия происходящего отступала вместе с болью, оставляя вместо себя чистую, захлёстывающую всё ярость. Они не тронут её девочку!

— Быстрее!

— Закрой рот, ты её пугаешь! — прошипела Вики и, повернувшись к Маркусу, выплюнула: — Pezzo di merda!

Вики подхватила дочь, и та вцепилась в неё, как утопающий в спасательный круг. Когда она дралась с киборгом — было совсем не больно. И с его отцом — тоже. Сейчас же, это было как-то совершенно ясно, её щадить никто не собирался. Вики погладила всхлипывающую ей в шею Даньку по спине — левая рука слушалась плохо и получилось не очень. Им ничего нельзя говорить. Эти — не отпустят. А если поймут, что она ничего не знает, то уйдут, не оставляя свидетелей. Почему-то вчера такого ощущения не было, а сегодня это было так же явно, как то, что за окном светит солнце. Может потому что вчера ей не демонстрировали, кто хозяин положения и что с ними будет, вздумай она это оспорить?

— Надо же, а ты изменилась. — Маркус, продолжая доброжелательно улыбаться, демонстративно нажал кнопку, отключая её видеофон. — Раньше ты таких слов не употребляла. А ещё говорят, что леди даже на помойке… — и провёл рукой перед собой, явно выражая отношение к её жилищу, — остаётся леди. Хотя чему я удивляюсь, если ты опустилась до того, чтоб спать с киборгом. Как низко ты пала… — Подался вперёд и рявкнул: — Не тяни время, Франка!

Вики посмотрела на застывшую столбом семёрку и вдруг почувствовала злую радость: Кир не придёт. И не будет лежать безжизненной куклой на залитом кровью полу, как телохранитель Виктора. Это хорошо. Она молодец, что отправила то сообщение. Теперь надо ещё спасти Даньку, а потом пусть делают с ней, что хотят.

— Тебе нужна я. Ты дашь мне оставить дочь друзьям, и я отвечу на все вопросы.

— Франка, ну не надо… Если будешь делать все правильно, малышке ничего не угрожает. Да и тебе тоже. Просто будь послушной девочкой.

— За что ты убил Виктора?

На роль киношного злодея, долго и со вкусом рассказывающего о мотивах своих поступков, заодно давая главному герою собраться с силами и мыслями, Маркус почему-то не согласился, зато опять кивнул, скрестив перед собой руки.

На этот раз Росси ударил куда-то под колено, и Вики рухнула на пол, едва не выронив опять зарыдавшую Даньку. А потом схватил её за волосы, заставляя запрокинуть голову.

— Я ничего не скажу, пока она здесь, — прохрипела Вики, с ненавистью глядя в равнодушные карие глаза.

Росси отступил в сторону, отпуская, и вопросительно уставился на Маркуса — в том, кто был в этой двойке главным, сомневаться больше не приходилось.

Кот на голоплатформе лениво потянулся и уставился на Вики жёлтым глазом. Одним. Вики с трудом подавила желание закричать «Полицию!» — её допотопный искин с первого раза точно бы не понял, что от него хотят, а стоящий рядом человек вряд ли дал бы пуститься в пространное объяснение. Вот надо было вызвать настройщиков и задать кодовое слово!

— Франка, не испытывай моё терпение. Сеньор Росси большой специалист по добыванию информации, ты же не хочешь, чтобы тебе было больно?

Кот открыл второй глаз и повернулся к Маркусу, заинтересовано дёрнув ушами. А затем лениво потянулся и свернулся в клубок, прикрыв морду пушистым хвостом.

— Ты слышал мои условия.

Главное — спасти Даньку. Она потерпит, это вообще не страшно, когда больно. Совсем не страшно…

Видимо, орущая Данька не давала специалисту по добыванию информации продемонстрировать свой талант во всей красе — помешать вырвать её из рук Вики не смогла. Попыталась, но, получив ощутимый пинок в бок, просто отлетела в сторону, больно стукнувшись о стол. Но ничего страшного Росси делать не стал — просто вернул Даньку в кровать, игнорируя переходящий уже в ультразвук визг.

— Сеньора, у вас такое милое лицо, мне бы не хотелось его испортить. DEX, держи её!

Семёрка беззвучно метнулась к ней за спину, и Вики зашипела от боли в вывернутых руках. А потом, чувствуя, как по спине ползёт неприятный холод, уставилась на блестящее лезвие ножа, непонятно как оказавшегося в руке Росси.

— Франка, — Маркус опустился на корточки, продолжая смотреть на неё глазами доброго дядюшки, — отдай нам деньги, и этот урод тебя не тронет. У меня сердце кровью обливается смотреть, как ты мучаешься, но пойми меня тоже — у меня просто нет другого выхода.

— Ублюдок, — выплюнула Вики, гадая, сколько она продержится, если они начнут бить её всерьёз. — Хочешь деньги — дай мне отвезти её.

— Ты не поверишь! — Маркус улыбнулся. — Но она мне нужна не меньше денег! Франка, не волнуйся, она будет жить, как принцесса. Ну же, девочка, где нам посмотреть счёт?

Вики молчала. Он врёт. Они убьют их обеих. Нельзя говорить. Данька уже не орала, а просто всхлипывала, дёргая посиневшими губами, и от жалости в груди разливалось что-то ледяное — она не сможет защитить свою девочку. Она плохая мать.

— А может позаниматься с вашей дочкой, сеньора? — подал голос Росси. — Такая малышка, а какое ангельское личико… Его так испортят шрамы…

Вики молча рванулась вперёд, но семёрка держала крепко, и получилось только закричать от боли в вывернутых суставах. Что делал Росси, ей было не видно — тот склонился над кроваткой, закрывая собой Даньку, и вдруг детский визг ударил по ушам, заполняя собою всё пространство.

— Смотрите, сеньора. Вы же этого не хотите, правда?

Росси покрепче перехватил выворачивающуюся из рук Даньку и подбросил нож. Вики заворожённо проследила взглядом за почему-то очень медленно переворачивающимся в воздухе оружием — вот нож почти достиг потолка и, задержавшись на бесконечно долгую секунду, начал падать вниз. Вики перевела взгляд на ручку Даньки, отчётливо видя тонкие голубоватые ниточки вен. И удивилась, почему она больше не слышит крика. А в следующий момент мироздание решило, что пока хватит, накрывая благословенной темнотой и закрывая от бесконечного ужаса.

Сколько она провалялась без сознания, Вики не знала. Десять минут? Час? Сутки? Сначала вернулся звук, а картинка так и не появилась.

— Ты рехнулся, Росси? Мне нужны деньги, а не её труп! Точнее — сначала деньги, а потом можешь развлекаться!

— Простите, сеньор Паучелли, больше не повторится. Вы получите свои деньги. Кто же знал, что она отрубится?

— Может, лучше DEX займётся?

— И куда нам потом девать фарш? Вы же сами хотели, чтобы было чисто!

— Быстрее работай! За что я тебе плачу?

— Она очнулась.

Последняя фраза была сказана безжизненным, механическим голосом, и Вики шевельнулась, пытаясь сесть. Ей помогли.

— Ну, так скажешь или нам продолжить? — Росси наклонился к ней, продолжая поигрывать ножом. — Выбирай.

Вики посмотрела за его плечо, понимая, что проиграла. Даньку держал Маркус, и та уже не ревела, продолжая судорожно всхлипывать, — видимо, добродушный толстячок пугал её меньше.

— Я не знаю, где они… Не трогай её…

— Врёшь! — заорал Росси, хватая её за горло. Нож мелькнул серебристой молнией у самых глаз, и Вики зажмурилась, отчётливо осознавая, что сейчас её будут убивать.

Но вместо ожидаемого удара в комнате с диким грохотом и звоном что-то взорвалось. По крайней мере, Вики так показалось. Росси что-то заорал, разжимая руку, и Вики распахнула глаза, пытаясь понять. Понять не получилось — по комнате пронеся какой-то вихрь, и Росси отлетел в сторону. И тут же что-то тяжёлое ударило в стену рядом с ней.

— Кир, — задохнулась Вики, с ужасом наблюдая, как непонятно откуда взявшийся киборг молча оседает на пол. — Ки-и-ир!

— Ротный! У нас проблемы!

Вики дёрнулась, но её вдруг схватили за плечо, не давая встать. Кир смотрел на неё совершенно пустыми глазами, и некогда чёрный зрачок горел красным.

— Не надо бояться, я разберусь.

Голос был тоже чужой, тот, из ночного кошмара, но Вики сейчас это волновало меньше всего. Кир встал, легко подняв на ноги и её. Семёрка валялась посреди комнаты, недалеко лежал Росси, а рядом с ними стояла темнокожая девушка в такой же, как у Кира, форме. Глаза у неё тоже горели красным.