Страница 61 из 77
— Шэйн еще несколько дней назад вестника прислал, на вас жаловался. Тогда мы сигналки и развесили. Как ты понимаешь, вторжение ваше незамеченным не осталось, сейчас Раяр себе суровый вид придаст и придет.
— Мы тут за… — попыталась прояснить ситуацию магистр, но в ответ получила лишь весёлое фырканье.
— Да знаю я, зачем вы тут. Дракон ваш в саду.
Малика поняла все сразу:
— Шэйн и об этом рассказал.
— И даже советовал связать рыжего, дабы избежать разрушения замка, но рыжих среди вас трое, и я в растерянности, — Вилора развела руками и с шальной улыбкой предложила: — Потому просто пойдемте в сад.
— Так просто? — не поверил Гэдехар.
— А что тебя удивляет? — уточнила девушка, внимательнее присматриваясь к моему ужасу. — Это ты, что ли, тот самый рыжий, которого связать нужно?
— И что, если так?
Гэдехар напрягся, Сихем напрягся, и даже рыжая парочка подобралась поближе, готовясь… да к чему угодно готовясь. Только Ануш остался расслабленным и наглым, проблемы моего ужаса его никоим образом не касались.
Вилора пожала плечами, словно не заметив нервозности, накрывшей коридор:
— Не знаю. Пойдемте.
Она была странной, эта девушка с растрепанной длинной косой и полным отсутствием смущения из-за своего внешнего вида. Не было неловкости, или страха, или подозрений — куча незнакомых, непонятных и не вызывающих доверия вторженцев нагрянула в ее дом, и что она делает? Помогает!
— Итак, — мы не прошли и ста метров, как Вилора вдруг оказалась рядом со мной. — Как ты оказалась в компании этих чудищ?
— Что?
— Вилора меня зовут, — представилась она, смущая своей непоследовательностью. Даже Абелю не удавалось так качественно меня запутать всего двумя предложениями. Нет, кто так вообще делает? Сначала провокационный вопрос задает, а потом представляется?
— Рэйна. Приятно познакомиться, — вежливо ответила я, несмотря на смятение и растерянность.
Вилора кивнула:
— Приятно. Так как ты умудрилась?
— Это долгая история, — попыталась свернуть тему я, отчетливо ощущая на себе взгляд Абеля. Его не оскорблял, не напрягал и не беспокоил интерес этой девушки, зато очень забавляло мое замешательство. — Не думаю, что вам будет интересно.
Ответ мой она поняла по-своему:
— Секрет, значит. Но ты же в курсе, что людям небезопасно общаться с нелюдьми? Они от этого портятся. Я — прямое тому подтверждение.
— Вилора, не пугай ее, — велела Малика, встав на страже моего и без того шаткого душевного спокойствия.
— А что я такого сказала? Вот, помнится, была я человеком…
— Она тоже была, — ехидно заметил Ануш.
— В смысле? — заминка, заставившая нас всех притормозить посреди коридора, продлилась несколько секунд, за которые Вилора успела высмотреть во мне что-то такое… что-то, заставившее ее искренне сказать: — Сочувствую. Поздно тебе уже спасаться.
— Ей ничего не угрожает, — сварливо отозвался Гэдехар.
Вилора на это ответила коротким необидным смешком и демонстративным закатыванием глаз, которое заметила я, но не мог увидеть ужас, шагавший чуть впереди, — близость собрата сделала его несколько рассеянным.
В смысле, дракона он чувствовал прекрасно и шел к нему, но то, что происходило вокруг, ускользало от его внимания тем сильнее, чем ближе мы подходили к искомому.
Статуя находилась именно там, где Вилора и говорила, — в саду. В большом, светлом и неожиданно уютном саду, за высокими отцветшими кустами акаций, на круглой парковой площади вместо положенного такому месту фонтана возвышался дракон. Он сидел, и хвост его стелился по камням площади, крылья были полураспахнуты, а голова на длинной гибкой шее тянулась к небу. Дракон был прекрасен, изящен и…
— Отморозить мне хвост, — простонал Ануш. — Ночная бестия*!
— Самка, — озабоченно поддержал унылый настрой отморозка Сихем.
— И чего вы все приуныли? — удивилась Вилора. — Подумаешь, самка. Зато какая красавица!
— Это не имеет значения. Нас слишком мало, мы не можем оставить ее здесь, — Гэдехар кивнул королю: — Приступайте, вашество.
— Ну правда, что плохого в том, что она из этих… из ночных? — печальный вид драконов меня серьезно озадачил. И меня, и Айану, и, разумеется, Яну. Только король казался совершенно спокойным. По его мнению, уже было просто бессмысленно чему-либо удивляться, уж точно не после того, что нам довелось пережить в компании драконов.
— Изгои, — пояснил Ануш, пока король под чутким надзором ужаса проводил обряд. — Одиночки. Их и в лучшие времена было немного, что и неудивительно: по сравнению с бестиями даже Гэдехар может сойти за приятного в общении дракона. Ума не приложу, зачем ему эта самка.
— Нас мало, — повторил слова ужаса рассудительный и немногословный Шатхем. — Ценна жизнь каждой особи.
— Нас? Ты-то останешься здесь, тебе не придётся терпеть её сложный характер, — фыркнул Ануш и получил удар оттуда, откуда совсем не ждал. Иль, который всем видом демонстрировал исключительную неприязнь к дракону Айаны, неожиданно того поддержал:
— О, прошу, — закатил глаза он. — Твой же характер мы терпим.
Зловещая улыбка Ануша обещала горному много разных травмоопасных и неожиданных проблем, но неминуемую расправу спугнул хищник пострашнее отморозка.
— Вижу, я опоздал, — прогремело сзади.
Появление огромного жутковатого мужика опасной наружности было встречено спокойнее, чем он, судя по всему, ожидал. Никто не завизжал, спастись бегством не попытался и даже в обморок не упал. Только я вздрогнула. И все.
— Не опоздал, — отозвалась Вилора.
— Только начинается самое интересное, — подтвердила Малика.
— Доброе утро, — пробормотала я.
Мое срывающееся блеянье было встречено снисходительной улыбкой и благосклонным:
— Вежливая.
Не дожидаясь, пока он скажет еще что-нибудь приятное или просто представится, бестия взорвала свой кокон, порывисто сбросив камень, привлекая все внимание к себе… Впрочем, этот магистр в представлении и не нуждался — все же не узнать первенца Рассах было бы преступлением. Слишком не похож он был на человека (или веларийца, кому как больше нравится, ведь по сравнению с магистрами веларийцы так похожи на людей).
Драконица взломала свои оковы легко, будто играючи, — я лишь успела заметить, как каменная крошка брызнула во все стороны, а потом нас от короля и закрывшего его собой Абеля оградила высокая, подрагивающая, словно живая, стена из перетекающего черного тумана. Там, где его ранило каменными осколками, он вздрагивал, и по всему зыбкому полотну проходили мягкие волны.
— Раяр, не видно же ничего, — с укором выдохнула Вилора, вытягивая шею в наивной надежде хоть как-то что-нибудь разглядеть.
А там, за подрагивающей стеной, не ждали, пока преграда развеется и мы все увидим. Там действовали: рык, скрежет когтей по камню, странный, тревожный вскрик и звук падения — все это мы слышали, пока черный туман опадал на булыжную дорогу. Самое страшное произошло до того, как преграда исчезла. И взгляду нашему предстала уже улепетывающая черная драконица, преследующий ее разъяренный Гэдехар и истекающий кровью, распростертый на камнях король.
— Она отняла кристалл? — недоверчиво прошептал Иль, завороженно глядя вслед драконам. Выдохнул с искренним восхищением: — Отняла ведь! Вот стерва!
Выражение лица горного я не видела, спешила к королю, но голос его мне не понравился, уж слишком он счастливым был.
— Иль, — Шатхем попытался призвать собрата к порядку и не выказывать такого явного одобрения действиям бестии, но был безжалостно проигнорирован:
— Это ж если бы кристалл не у нее был, разве бы она от Абеля пыталась сбежать? — завороженно прошептал Иль, восхищенный драконицей.
Мне его воодушевление совсем не нравилось. Там какая-то излишне проворная чешуйчатая ящерица моему дракону проблемы организовывала, а этот так откровенно одобряет ее наглость!
— Чему ты радуешься? — враждебно поинтересовалась я, не глядя на дракона, и рухнула на колени перед Раданэшем. Рубашка и куртка на его груди превратились в лохмотья… как и кожа, и мясо. Вспороло короля основательно.