Страница 33 из 77
Пытать будут, подумала я и обернулась к Малике. Судя по ее затравленному взгляду, она подумала о том же.
Но нас не пытали. Просто очень настойчиво пригласили на ужин, накормили и даже посочувствовали мне, узнав, что я работаю библиотекарем и вынуждена каждый день видеться с Анушем.
А потом допросили и попытались завербовать.
И если у Малики еще был достаточно правдоподобный предлог для отказа — занятия, проверка домашних заданий, подготовка к лабораторным и еще сотня важных дел, что полностью обезопасили ее от навязчивого внимания леди Гэдехар, то мне спасаться было нечем.
— Полагаю, ты уже знаешь, что мой сын избегает встречи со мной, — издалека начала леди. — Не думаю, что Ануш мог оставить такую тему для злорадства без внимания.
— Мне известно, — подтвердила я, не уточняя впрочем, что рассказал мне обо всем не привиденчик.
— Я хочу поговорить с сыном. Надеюсь, ты мне в этом поможешь.
С этими словами она извлекла будто бы из воздуха небольшой серебряный колокольчик на изящной ручке — деревянная основа была очень искусно овита серебряным плющом. Выглядело красиво.
Колокольчик был протянут мне.
— Увидишь его — тут же звони, — наставляла меня любящая матушка, желающая для своего сына только самого хорошего.
Самое хорошее в этот момент сидело рядом и презрительно кривило красивые губы. Что особенно обидно, даже эта непривлекательная гримаса ничуть не уменьшала ее красоты.
— Но, может, лучше нанять профессионала? – спросила я, осторожно отставив колокольчик на край стола, планируя «случайно» его забыть.
Леди Гэдехар болезненно поморщилась.
— Полагаешь, я не пыталась? Мне не доставляет радости тратить время и силы на эти бессмысленные и унизительные игры… Но мой сын — замечательный боевой маг, — сказано это было с гордостью и одновременной досадой. — Он знает, как избежать магических поисковиков. Я пыталась искать его множеством способов, поверь. Но найти так и не удалось. Маги не справляются, а оборотни… Асмар запретил им мне помогать.
Ее всю передернуло от негодования.
— Можешь себе поверить? Скрывает сына от родной матери.
— Но разве нельзя обратиться к оборотням другой стаи? — удивилась я. В то, что командор Зот являлся вожаком, верилось легко, но факт того, что в таком большом городе живет только одна стая, вызывал недоумение.
— Не одна, — успокоила меня леди Гэдехар, — но у оборотней свои законы. Асмар запретил, и все подчинились. Даже одиночки приняли его сторону.
Она сокрушенно покачала головой и передвинула колокольчик поближе ко мне.
Остаток ужина мы слушали размышления леди о том, что ректору уже пора остепениться, что в его возрасте у других мужчин, будь они хоть трижды магами и магистрами, уже и дети есть, что он не молодеет, а леди так и вовсе жить вечно не будет…
Колокольчик принять мне все же пришлось. Леди Гэдехар лично проследила за тем, чтобы я убрала его к своим покупкам.
Пришлось подчиниться.
Но когда оказалась одна, безжалостно затолкала в колокольчик носовой платок, чтобы он даже звякнуть не смог.
Я искренне верила, что больше мы с леди Гэдехар не встретимся. В ближайшее время я не планировала выбираться в центр и даже не думала о том, чтобы позвонить в этот злосчастный колокольчик. Наоборот, я собиралась завтра же отдать его магистру и с чистой совестью продолжить избегать любых возможных неприятностей.
Магистра я ждала в нетерпении. Очень хотелось рассказать ему, что я теперь немного шпион, и отдать колокольчик. Никогда раньше я еще не попадала в ситуацию, хоть вполовину столь же странную, как эта. И не могла сказать, что произошедшие в жизни изменения меня радовали.
Я не хотела становиться частью чужих сомнительных планов и очень страдала оттого, что леди Гэдехар втянула меня в это насильно.
А ее сын будто специально опаздывал.
Обед давно закончился, самое время было выпить чаю и избавиться от ненужного мне груза ответственности, а тот, кто мог мне в этом помочь, все не появлялся.
Я не хотела думать о том, что магистр сегодня не придет и колокольчик останется у меня еще на день.
Это было уже слишком. Я не собиралась в него звонить, не планировала выполнять повеление леди Гэдехар и потому колокольчик ощущала как незаконно присвоенную вещь. Мне не принадлежащую, но почему-то у меня оказавшуюся.
Очень неприятное чувство.
Я из-за поддельного брачного свидетельства так не нервничала, как из-за этого проклятого колокольчика.
Ректор пришел, когда я его уже и не ждала. С новой интригующей коробкой…
Я встретила Гэдехара с облегчением, Ануш — с недовольством, но выгнать незваного гостя даже не попытался. Напротив, поплыл вслед за нами в каморку, словно чувствовал, что будет интересно.
Пока чайник закипал, я успела рассказать о случайной встрече с матушкой ректора и отдать колокольчик.
— Меня завербовали, — покаялась я, пока магистр рассматривал свидетельство преступного сговора между мной и его матерью. — Не знаю, как оно работает, но я должна была позвонить в колокольчик, когда вас увижу.
— Звук активирует магический сигнал, — пояснил Гэдехар, осторожно поставив колокольчик на стол. Подальше от края на всякий случай. — Он связан с блуждающим порталом моей матери.
Упорство леди Гэдехар восхищало, но и пугало тоже.
— Магистр, поговорите с матушкой, — нерешительно посоветовала я.
Он нахмурился и промолчал, я же продолжила настаивать:
— Леди Гэдехар не отступит. Она уже сегодня могла вас поймать. Лучше же будет, если вы сами выберете время… не знаю, подготовитесь.
— На верную гибель ведь отправляешь, — покачал головой Ануш. — Пусть мне его не жалко, но ты-то почему такая жестокая?
— Я же как лучше хочу.
— Мама непременно приведет с собой Вилору. Это может быть проблемой, — объяснил, в чем я не права, магистр. — Я в себе не уверен.
— Но вы же можете…
— Приведет, даже если я попрошу этого не делать. — Он покачал головой. — Поверьте, госпожа Шад, я знаю свою мать.
Все казалось таким безнадежным и неразрешимым, и магистра было очень жалко. Если бы я не опасалась, что моя маленькая ложь может раскрыться, непременно посоветовала бы ему попробовать защититься от деятельной родительницы фальшивым брачным свидетельством. Командора это спасло, пусть и ненадолго, может, и магистру помогло бы.
Но я не рискнула. За себя я переживала все же больше.
Он сильный и опытный маг, как-нибудь отобьется. А я маленькая и к жизни не приученная, мне себя беречь надо.
— Если в следующий раз они будут искать содействия у кого-нибудь более ответственного, вас поймают, — зловеще сказала я. — Словят тепленьким, скрутят и…
— Понял я, — перебил меня ректор. — Понял. Вы правы, госпожа Шад, нужно поговорить с матерью. Все слишком далеко зашло.
Это можно было считать моей маленькой победой. На одну изматывающую странность в жизни скоро должно было стать меньше.
Глава семнадцатая
Говоря, что по вторникам мы будем часто встречаться с грустными студентами профессора Тадэш, привиденчик ничуть не преувеличивал. Это стало очевидно, когда во вторник утром один за другим в библиотеку заглянули два студента и топтались перед конторкой выдачи, грустно вздыхая, пока Ануш искал запрошенные книги.
В отличие от предыдущей студентки, ничего особенного им было не нужно, потому парни смогли взять книги с собой, чтобы переписать все необходимое на паре, пожертвовав одним предметом в угоду другому.
Они ушли, страдальчески прижимая к себе внушительные томики на тысячу страниц и глядя себе под ноги.
Возвращая их читательские билеты на место, я осторожно покосилась на Ануша.
В последнее время меня все чаще посещала странная мысль, что без него моя работа была бы значительно сложнее и, возможно, не нравилась бы мне так сильно.
Если бы не необходимость посещать Тадэш раз в неделю и не странные влюбленности, из-за которых мне приходилось врать магистру, я бы могла смело назвать свою работу самой лучшей на свете. Даже дурной характер привиденчика с каждым днем задевал меня все меньше.