Страница 20 из 77
— Начинайте с чего посчитаете нужным. Здесь в основном жалобы, доносы и претензии. Лучше всего их так и делить. — Он наугад взял первую попавшуюся папку из ближайшей стопки и положил передо мной. Развернул, начал листать страницы. — На каждой стоит дата. Все, чему больше трех месяцев, можешь смело выбрасывать.
— Поняла, — кивнула я, приободренная несложными инструкциями. — Справлюсь.
Работа пошла неожиданно бодро. Стопки росли на столе с впечатляющей скоростью, а я многое узнала о горожанах, которых раньше даже никогда не видела.
Например, дама Фанси — хозяйка цветочного магазина, располагающегося на перекрестке Трех Ветров, — имела привычку заказывать доставку недостающих материалов и цветов одним днем, останавливая на несколько часов движение трех улиц. Жалоб на нее я насчитала двадцать семь.
Или господин Москарт, мясник, жаловался на своего соседа и прямого конкурента, подозревая, что тот подкидывает ему крыс.
А хозяйка одного из доходных домов, очень законопослушная горожанка, сообщала, что ее съемщик периодически творит какое-то непотребство в своей квартире. Несколько ночей в месяц из-за его двери слышится рык и порой даже вой. Госпожа подозревает в нем дикого оборотня и просит проверить.
Было много жалоб на соседей. Доносы и совсем уж смешные требования, которые я собирала в отдельную стопку. Например, заговорить скалку, чтобы та сама встречала припозднившегося мужа, или изгнать дух бывшей хозяйки квартиры…
Я так увлеклась, что не заметила, как подошел Шустер, и вздрогнула, когда худая растопыренная пятерня пригвоздила к столу листок, который я читала.
— Что…
— Командор велел о тебе позаботиться, — мрачно сообщил он. Только укрепляя своей грубостью мои подозрения в его родстве с троллями. Те тоже не утруждали себя вежливостью. — Не загонять, давать отдыхать и непременно накормить. Сейчас обед.
— Ага. — Я бросила взгляд на стол сержанта. Он пустовал. — А где Даян?
Шустер усмехнулся, его позабавила моя невнимательность.
— Отлучился пятнадцать минут назад. Предупредил тебя. Ты даже что-то ответила.
— А… наверное.
— Пойдем, — велел стражник. — Накормлю тебя.
— Спасибо, но я лучше ДаВилора подожду. — Идти с этим неприветливым типом мне никуда не хотелось.
— Останешься голодной, — предупредил он. — Командор его в архив отправил. Знаешь, где архив находится?
— Центральный городской?
— Да.
Я знала. Почти на другом конце города. Если Даян отправился выполнять поручение своего начальства всего пятнадцать минут назад, то… да, я и правда рисковала остаться голодной.
Отложив недоразобранную папку, я поднялась из-за стола и только тогда поняла, как же долго я сидела. Ноги затекли.
В ответ на мою несчастную гримасу Шустер неодобрительно покачал головой.
— Безголовая.
К требованию своего начальства стражник отнесся со всей серьезностью. Он провел меня в столовую, помог разобраться в съестном изобилии, представленном на раздаточном столе, усадил за пустующий стол и только после этого ушел добывать обед для себя.
И даже пообещал скоро вернуться, что было совсем уж неожиданно, но очень кстати.
Мне было не по себе в этом обезличенном казенном помещении с голыми стенами и холодными стальными столами, вроде бы даже прикрученными к полу.
И подносы здесь были неожиданно легкие, несерьезные, алюминиевые, и ложки такие мягкие, что на них вполне можно было оставить след от зубов, стоило только чуть прикусить…
И еда на вид выглядела неаппетитно. Но это только на вид.
Вкус у странной загустевшей лужицы, застывшей в моей тарелке, был просто изумительный.
И чай оказался вкусным. Не таким замечательным, как заваривал Ануш, но в разы лучше той гадости, что подавали в уютной академической столовой.
И я поняла, почему стражники вокруг с таким интересом уткнулись в свои тарелки и энергично работают ложками.
Почти никто не разговаривал. Все ели.
— Вкусно? — раздалось надо мной.
У стола, держа в руках поднос, стоял командор. Собственной персоной.
Я выронила ложку, быстро прожевала и, подскочив с места, бодро поздоровалась с самым главным местным волком.
— Здравствуйте, командор Зот!
— Здравствую-здравствую, — посмеиваясь, отозвался он. — И тебе не хворать. Присаживайся.
И я рухнула на свое место.
А оборотень уронил поднос на стол и под моим шокированным взглядом занял место напротив.
И уже только когда сел, поинтересовался:
— Не против, если я составлю тебе компанию?
Можно подумать, если бы я была против, то смогла бы об этом ему сказать.
Какое-то время мы сидели в молчании. Я давилась и уже не чувствовала вкуса еды под взглядом командора.
В конце концов не выдержала:
— Что-то не так?
— Как тебе работа? Не жалеешь, что вызвалась помогать? — спросил он заботливо.
— Совсем нет. Мне очень нравится. Я же в городе недавно и еще почти никого здесь не знаю, а эта работа меня как будто с горожанами знакомит.
— С их завистью, жадностью и глупостью, — проворчал волк. — Не лучшее знакомство.
Я пожала плечами.
— Меня не смущает. Да и работа несложная.
— Ты же библиотекарь. Знаю-знаю. — Он покачал головой. — Хотя не одобряю выбор Эйнара. Крайне безответственно с его стороны было брать на работу такую молодую девочку, зная, что происходит в академии.
Я покосилась на кольцо, защищавшее меня, казалось, от всего и обеспечившее как раз работу в академии. Оборотень мой взгляд заметил. Усмехнулся:
— Слышала уже, что с моей племянницей случилось? Анику не уберегла вся ее волчья кровь, и тебя это колечко не убережет.
Я помрачнела и невольно потерла бок — получить сосулькой под ребра мне бы совсем не хотелось…
Но магистр нанимал меня до того, как случилась беда с племянницей командора, он не мог знать, что статус мужней жены может и не защитить. А узнав, не спешил увольнять, на мое счастье.
— Прости. Пугаю тебя. — Командор Зот устало потер переносицу. Повторил: — Прости. Расскажи-ка лучше, как поживает Эйнар?
Смена темы меня обрадовала. Куда безопаснее про магистра сплетничать, чем про непонятные и, как выяснилось, вполне жизнеопасные влюбленности говорить.
— Хорошо поживает, — пожала плечами я, вспомнив, с каким аппетитом он сдобные булочки уплетал. Очень некстати подумалось, что в следующий раз нужно будет еще и мясной пирог взять… Так, на всякий случай.
Оборотень мне почему-то не поверил. Прищурился и требовательно уточнил:
— Уверена?
— В последний раз, когда я видела магистра, он был вполне доволен жизнью, — искренне заверила я командора. Еще бы он не был жизнью доволен, вкуснейшая и свежайшая сдоба кому угодно настроение поднимает. — А почему вы спрашиваете?
Постукивая пальцами по столу, какое-то время Зот смотрел на меня — решал, заслуживаю ли я его доверия.
В конце концов решил, что заслуживаю.
— Видел недавно леди Гэдехар в компании этой змеи Шэлс. Сразу ясно, по чью душу она явилась.
— Шэлс? — Сначала я подумала, что матушка ректора очередную невесту притащила в Валград, а потом вспомнила ослепительную красавицу и неуверенно уточнила: — Вилора Шэлс?
— Она самая, — мрачно подтвердил командор.
— А почему змея? Она оборотень?
— Не оборотень. — Командор хотел сплюнуть, но вовремя вспомнил, где находится, и только скривился. — Но ядовитая дрянь.
— А по-моему, она очень красивая.
— Ты ее видела?
— Два дня назад, — подтвердила я. И поразилась тому, как потемнел лицом командор.
— Она с Эйнаром виделась? Говорила?
— Н-нет.
— Уверена?
— Так, да. — Я поерзала. Рассказывать о нашем маленьком приключении мне не очень хотелось, но Зот смотрел требовательно и, кажется, искренне беспокоился за магистра… Пришлось признаться в том, как я самоотверженно прятала в каморке ректора от его собственной матери.
На хохот командора обернулись все стражники в столовой. А Шустер, поостерегшийся садиться с нами и потому расположившийся за соседним столом, посмотрел на меня с удивлением.