Героями не рождаются 3. Том II

– Мистер Принц? – Снова позвали его.

– Иду! – Ладно, ещё один скучный отчёт о расходе Извергских юнитов, и он устроит себе выходной на целых полдня!

Кое как доковыляв до возбуждённо таращащегося на голоэкран дешифровщика, он заглянул ему через плечо, и…

– Кажется, мой выходной накрылся…

***

Произошедшее в тот день было чем-то немыслимым. В его городе, за окнами его подвала творилась история! Это было прямо как в старых хрониках, где Герои в цветастых плащах спасали родные города от нашествия гигантских монстров, способных одним неосторожным движением стирать с лица земли целые кварталы! И сейчас всё это происходило взаправду: небо на улице почернело, он собственными ушами слышал отдалённые раскаты грома и собственными глазами видел всполохи молний среди клубящихся туч.

Тогда он ощутил восторг, экстаз и… страх. А вдруг они не справятся? Вдруг он разделит участь десятков, или даже сотен тысяч людей, погибших во время таких же нашествий? Осознав это, он пожалел, что решил отсидеться здесь, а не поспешил к ближайшему Убежищу. Теперь ему оставалось только верить. Верить во всех Героев в целом, и своих друзей в частности. И они в очередной раз не подвели!

Когда новостные ленты наполнились восторженными сообщениями, а также фото и видеоматериалами паршивого качества, на которых, тем не менее, была отлично различима исполинская туша птицы, насаженная на шпиль Останкинской башни, Вирт от облегчения буквально растёкся по своему креслу, и пребывал в этом состоянии до того самого момента, как героическим друзьям понадобилась уже его помощь.

Разбираясь с неожиданно навалившимися проблемами, он и забыл об испытанном им ранее чувстве беспомощности, перестав считать себя маленькой песчинкой, подхваченной ураганом. Он убедил себя в том, что просто переволновался и такого больше не повторится. Но оно повторилось, причём куда раньше, чем он мог предполагать. Забредший в их двор Изверг вновь заставил его сердце биться в бешеном темпе.

Позднее Севастьян удивлялся тому, что он рискнул выйти против Кёрла со своим пистолетиком, но сделано это было вовсе не из-за безрассудства. В лице этой твари Вирт пытался победить собственный страх. И если последний пусть и со скрипом, но всё же удалось перебороть, то сам монстр сумел ускользнуть, пусть ему и подпалили шёрстку.

Но вместе с уверенностью в себе Вирт обрёл и кое-что ещё: осознание того, что он непозволительно слаб, что является для товарищей не более чем обузой. Нет, он и раньше это знал, просто предпочитал не задумываться о подобных вещах. Опасность всегда была где-то там, далеко. И лицом к лицу с ней сталкивались, если говорить о Мистиках, совсем ещё дети. Да и Сев недалеко ушёл, пусть и ведёт себя порой, как умудрённый жизнью сенсей, только кимоно, да белой бороды не хватает.

Но, несмотря на юный возраст, все они были способны противостоять опасностям большого мира. Да, они являлись сверхами, но не бессмертными же! Вирт отчаянно желал сделать больше, стремился стать им надёжной опорой не только в войне с интернет-хомячками, но и на поле боя, выступив против реального противника. К сожалению, плазмоган ему в этом не помощник, а чтобы достать боевой экзоскелет, который позволил бы ему хотя бы частично сравняться со сверхами, ему не хватит ни средств, ни связей.

Тяжкие думы грызли его несколько дней подряд, а не спешащие заживать царапины, жгущие руку, только лишний раз напоминали ему о собственной никчёмности. Окончательно не скатиться в депрессию ему не позволило только наличие своих обязанностей. Раньше он натурально взвыл бы от восторга после столь резкого увеличения просмотров как сайта, так и отдельно выложенных роликов. Им на почту даже начали поступать предложения от потенциальных рекламодателей! Вот только теперь всё это казалось Вирту каким-то пустым и второстепенным. Впрочем, это не помешало ему принять несколько самых «вкусных» предложений, благо Сев оставил все подобные дела на его усмотрение.

Забредший на огонёк друг принёс не только слова успокоения, но и то, что могло бы переломить ситуацию в корне – новые знания! То, в чём он был реально хорош, и то, что позволило бы ему хоть немного догнать остальных. Последующие предупреждения, правда, немного остудили его пыл, однако мелькнувшая в мозгу идея всё никак не желала сдаваться даже под напором логики и железных аргументов.

На любые доводы против всегда приходилось одно «но». К примеру: эти знания опасны, но я же не какой-то псих, чтобы использовать их во зло! В споре с самим собой проигравшим можешь быть лишь ты сам. Вирт понял это, когда любопытства ради уже просматривал с помощью крайне специфического софта скопированные тайком файлы. И чем больше он погружался в чуждую ему систему построения условных предложений, которые, будучи составленными в правильном порядке, могли приводить к самым разным эффектам, тем сильнее уверялся, что это – его!

– Прямо как программирование!.. – бормотал он, закоченевшими пальцами выводя на обычном листе в клеточку одну последовательность за другой.

В записях Гофмана оказалась доступно поданная информация о том, как из ничего сделать что-нибудь крутое. Или воистину ужасное. Они оказались в прямом смысле букварём, учебником для начальных классов с объяснением принципов и простейшими примерами, так что не было ничего удивительного в том, что Вирт, и без того не самый тупой человек на свете, моментально просёк фишку.

– Так, а вот это сюда, – он и опомниться не успел, как обнаружил себя мелом вычерчивающим одну последовательность за другой на освобождённом от хлама участке пола.

Закончив, он мутным взглядом уставился на свои испачканные руки. Впервые после того момента, как он решил «просто посмотреть одним глазком», его обуяли сомнения. Сев ведь правильные вещи говорил, вот только… что он может в этом понимать? Он, конечно, отличный боец, однако с техникой у него обычно не ладится, в этом именно Вирту нет равных. А раз так, то и тут он как-нибудь разберётся!

– Здесь же нет ничего… запредельного! – Убеждал он себя, собираясь с духом.

Да и не намеревался он заходить слишком далеко! Вирт просто хотел убедиться, что всё это – не тупые бредни сумасшедшего учёного, а реально работающая система, для чего выбрал самый простой из представленных ритуалов, который должен был дать видимый эффект.

– Что тут вообще может пойти не так? – Произнеся роковую для многих фразу, он выдохнул и потянулся куском мела к месту, где должен был находиться ключевой символ.

Глава 34

Меня разбудил телефонный звонок. Причём это была не меланхоличная мелодия, установленная на моём смартфоне, а назойливое пиликанье, которое я спросонья принял за будильник. Ага, в два часа ночи. Так что да, это и впрямь был мой рабочий телефон. Еле разлепив глаза, я включил ночник и мутным взглядом уставился на экран, где высветилось имя звонившего.

— Что случилось, Вирт? Опять Кёрл в дверь скребётся? — Подавив зевок и приняв вызов, спросил я.

– С-сев… помиги-и… – прозвучал из динамика неожиданно слабый голос друга.

– Держись там, — коротко бросил я, — сейчас буду.

Сказав это, я отключился и потянулся за одеждой. Сон как рукой сняло, так что в процессе облачения я наверняка уложился во все возможные нормативы. Анька сегодня была на дежурстве, так что я не только не помешал ей спать, но и оказался избавлен от необходимости терять время на лишние объяснения. Его и без того могло оказаться катастрофически мало.

Конечно Вирт — тот ещё любитель пошутить при случае, вот только в тупых телефонных розыгрышах он никогда замечен не был. Если что-то заставило его звонить мне посреди ночи, то на это и впрямь должна иметься веская причина. В который раз за последние дни посетовав на то, что не выкроил времени, чтобы сделать защитный артефакт и для него, я накинул на плечи куртку и натянул на голову капюшон, под которым мгновенно сгустилась чернота. Возиться с целым костюмом я посчитал излишним, ограничившись его более-менее цивильной версией, в которой время от времени мелькал на Площади.