Страница 49 из 83
Стрела втянулась обратно в ладонь, плечи бессильно опустились после того, как очередной самолёт исчез во вспышке взрыва, и… резка отшатнулась, когда мимо неё, проделав ровную дыру в уцелевшем окне, к Бурегону устремился сияющий луч.
– Ты что творишь?! – Воскликнула Яшма, резко обернувшись на каблуках, и предсказуемо увидев за своей спиной пусть и покачивающуюся, но вполне боевито настроенную Светозару.
– Делаю свою работу! – Оклемавшаяся Героиня прошла мимо, боднув соперницу плечом. – В отличие от некоторых с бесполезными силами, я ещё могу достать эту тварь!
– Да ты бредишь!.. – Простонала Анна.
Светозара развернулась к ней лицом, упёрла руки в бока и с превосходством ухмыльнулась.
– Теперь-то всем будет видно, кто из нас настоящая Героиня, а кто – доярка со сверхсилами! И что бы ты там о себе не возомнила…
– Берегись! – Завопила Анна, схватив напарницу за ворот костюма и резко дёрнув на себя.
Они обе отлетели назад, прямо к носу джетвинга, а на том месте, где всего пару секунд назад стояла Светозара разверзлась пропасть. Размашистый удар клювом всё-таки привлечённой в прямом смысле на огонёк твари прочертил пролом в несколько этажей. И она явно не собиралась на этом останавливаться.
– Курлы! – Птица недовольно мотнула головой, когда очередной залп запаниковавшей Героини вскользь мазнул по зубастому клюву.
Огромная башка чуть отклонилась назад, разверзлась пасть, готовая отобедать неудачливыми напарницами, но за мгновение до броска в свете продолжавших бить с неба молний блеснула кристальная «заноза», войдя монстру прямо в дальний левый глаз. Птица зашлась в оглушительном гвалте, взмахнув всеми своими крыльями и резко отпрянув назад, отчего осыпались окна по всей стороне атакованной ей высотки.
– Все на борт! – Привёл в чувства оглушённую клёкотом Анну истошный крик пилота.
Кто-то подцепил её под локоть и потащил к аппарату. Она не вполне осознавала, что происходит, когда её грудь сдавило защитной скобой, когда увидела перед собой такое же ошарашенное лицо Светозары и даже когда машина вновь начала крутить в воздухе всевозможные пируэты.
– Надолго меня не хватит, – будто сквозь слой ваты слышала она напряжённый голос Скутума, – я с прошлого раза не отошёл!
– Если сдуешься, мы все покойники! – Отвечал ему пилот. – Она у нас на хвосте!
Их мотало из стороны в сторону, иногда начиналась ужасная тряска, а один раз джет завис в воздухе и краем глаза Анна заметила в иллюминаторе промелькнувшую мимо тень. Сейчас приоткрыть бы дверцу и дать залп прямо твари в бок, вот бы где сила Светозары пригодилась. Впрочем, она быстро отогнала эти глупые мысли. Сейчас они остались с монстром один на один, и её грела мысль, что остальные всё же успеют отступить. И, конечно, то, что ей всё же удалось лишить Бурегона глаза. Осталось правда ещё три, но тем, кто схватится с ним после, всё легче будет.
Сами же они… одного взгляда на Скутума было достаточно, чтобы понять, что дело плохо – бедолага удерживал себя в сознании одной лишь силой воли. Лишь считанные мгновения отделяли их от…
– Что произошло? – Прохрипел щитовик, буквально растёкшись по сидению, когда тряска внезапно прекратилась, а вспышки молний начали удаляться.
– Вы не поверите, но наша птичка вдруг вспомнила, что не выключила дома утюг, и свалила! – Не скрывая своего ликования ответил пилот. – Да девки, ну вы и оторвы, я бы с вами на свидание не пошёл!
Оклемавшаяся Светозара уже набрала воздуха для гневной отповеди, но что она собиралась ответить так и осталось загадкой – её щёки внезапно раздулись, как у хомяка, а выпученные глаза панически забегали по салону. Но она не растерялась, выхватила из-под сидения бумажный пакет, ловко развернула его одним движением, и…
– Блю-э-э…
«А жизнь то налаживается!» – Подумала Анна, которой наконец-то удалось вогнать себя в транс, от чего не самые приятные ощущения после столкновения с монстром лицом к клюву отступили на второй план.
***
Позиции, укрывшие всех, кто мог хоть как-то навредить красному, являлись иллюзиями Мираж. До определённого предела прочные, и неплохо замаскировавшие Диких среди окружающего ландшафта, они были идеальным решением. Ближе всего к приманке засели лидеры, а вокруг, по иллюзорным кустам и оврагам расположились все остальные. Тех же, кто не мог противопоставить твари ничего, отправили в глубокий тыл. Среди последних оказались и мои Мистики с Лютом и Чеширом. Отведя кошака в сторонку, я попросил его присмотреть за учениками.
– Конечно, не вопрос, – пожал плечами он.
– Имею ввиду, если со мной что-нибудь случится, – уточнил я.
– Случится? – Вытаращился на меня он. – С тобой-то?!
– Это красный, если ты не заметил, – вздохнул я. – Мы можем планировать что угодно, но чую, в конечном итоге нам придётся лишь реагировать да импровизировать, и нет никаких гарантий, что это поможет. Ну так как, я могу на вас рассчитывать?
– Можешь, – только и кивнул загруженный мной Чешир. Дружески хлопнув его по плечу, я поспешил на свою позицию.
Нет ничего хуже ожидания. Ты просто сидишь и мандражируешь, прокручивая в голове возможное развитие событий. Вот только невозможно предусмотреть всё, особенно, когда тебе предстоит иметь дело с чем-то сравнимым со стихийным бедствием. И у Бурегона с каким-нибудь смерчем или ураганом связи больше, чем многим из нас хотелось бы. Но зато о его приближении мы узнали загодя. Сперва подул тревожный, пахнущий озоном ветер, потом на горизонте стали заметны вспышки. Они приближались и становились всё ярче и ярче, пока меж разрядов не начали угадываться крылья.
Изверг явился, и в землю вокруг принялись бить разряды, лишь несколько из которых ударили в шпиль. Но это нормально, ведь обещанные Дедом ребятки пока ещё не начали свою партию. Их разместили прямо в башне, и я понятия не имею, что они там будут делать, однако старик заверил всех нас, что Гром и Молния лишат тварь её главного оружия, и нам останется всего лишь разобраться с гигантской птицей. Мда, «всего лишь»…
Тварь покружила вокруг шпиля, после чего всё же пошла на посадку. Самый скользкий момент плана, но Шоу всё же не подвела, спустив красного на землю. Сев на площадку перед башней, Бурегон с подозрением уставился на своё как будто целое яйцо. Сначала двумя правыми глазами, потом одним левым – оп-па, кому-то всё же удалось сделать то, что не вышло у меня – и только затем Изверг потянулся к нему клювом. Это был идеальный момент для слаженной атаки, и мы его не пропустили!
Дед обрушил на его башку самую мощную резонирующую волну, на которую только был способен, Бардак создал прямо у него между лапами что-то вроде чёрной дыры. Ну а я, под Пологом зависнувший над тварью, как и грозился, жахнул залпом. Далеко не полновесным, конечно, иначе бы снесло и башню, и прячущихся поблизости союзников, но и не самым слабым. Хотелось бы мне придержать это заклинание в рукаве подольше, однако сейчас не до таких глупостей, как сохранение в тайне очередной грани своих сил. Подозреваю, что другого такого шанса у нас не будет, и, если не забороть красного сейчас, он доставит всем нам ещё много проблем.
Тройная атака вышла на загляденье, ошеломлённая птичка оказалась между молотом и наковальней. Я отлично видел, как её плющит и корёжит, как выворачивает крылья и как разлетаются по сторонам её сверхпрочные перья. Мне даже начало казаться, что всё закончится здесь и сейчас, и мы обойдёмся без необходимости отвлекать её внимание, дожидаясь подкрепления. Но нет, она нас не разочаровала, в очередной раз доказав, что красный уровень дают не за красивые глазки. Стоило только залпу иссякнуть, как она взмахнула оставшимися крыльями, рывком поднимая себя в воздух, а с неба опустился настоящий шквал электричества.
Впрочем, расчёт Деда оправдался в полной мере – теперь я отлично видел оплетающие шпиль линии узора, и всё, что било в нас с неба, наматывалось на башню, словно нити на гигантское веретено, затем уходя в землю. Негодующе курлыкнув, Бурегон взмахом крыльев вызвал порыв ветра, раскидав начавших атаковать его кто чем горазд Диких, после чего поспешил убраться от этого места подальше. Вернее, попытался это сделать, ибо я и ожидал чего-то подобного от настолько сообразительной твари.