Академия Мрака

– Дети, мы с Рю обо всем договорились. Помолвка состоится в эти выходные в доме Амано, а свадьбу назначим на первое новолуние. Это через два месяца. Можно подписывать, не читая, – Матильда довольно ухмыльнулась. – Я выбила для тебя все лучшее, что можно было получить от этой семьи, милая.

Аль с застывшим лицом плюхнулся на стул рядом и уже углубился в чтение. Алестия тоже взяла бумаги, чувствуя, как в душе поднимается незнакомая доселе волна упрямой злости. Зря она позволила этому всему зайти слишком далеко.

Но брачный договор все же прочла, потому что никогда не поздно учиться и узнавать что-то новое.

– По этому договору Алестии Дарк выгодно сразу стать вдовой, – хмуро сообщил Аль, швыряя бумаги на стол и глядя на безмятежного дядю со злостью. – Не вижу смысла жениться лишь для того, чтобы передать все состояние своей семьи и без того не бедной … э…. невесте.

– Только если ты скончаешься в браке, – тут же уточнила Матильда.

– А где гарантия, что я выдержу хотя бы первую брачную ночь? – нагло поинтересовался Аль. – Если верить слухам и ее… – он кивнул на Алестию, – наложникам, пережить ночь страсти с Темной владычицей тот еще квест.

Глэдис сдавленно хихикнул, ректор предостерегающе нахмурил брови, и только Матильда беспечно махнула рукой.

– Не стоит верить слухам, мальчик. Подписывайте бумаги и отправимся отмечать, я заказала столик в «Метро».

Алестия спокойно отложила договор в сторону, встала и повернулась к замершей в ожидании бабушке.

– Нет.

– Что значит «нет»? – опешила Матильда.

– А я им говорил! – звонко прозвучал в тишине голос Глэдиса. – Говорил, что такие дела в спешке не делаются! Что ты будешь против.

– Все зашло слишком далеко, – спокойно произнесла Алестия. – Мы согласились подписать предварительные договоренности, но помолвка и брак должны были произойти после окончания академии. Я приехала учиться, а не выскакивать замуж за первого встречного, на которого мне укажут, – в голосе Алестии появилась сталь, сама она подернулась черной дымкой и стала выше ростом. – Мне не нравится Аль Амано, за эти дни я увидела распутного безответственного лентяя, который только и умеет, что щупать дев, шляться по тавернам и спать на лекциях. Мне нужен тот, на кого можно положиться в делах, а не… это, – она дернула головой в сторону закаменевшего Аля и обратилась к нему: – Ты спрашивал, что у нас с Зоргом? Так вот, отвечу. Я предпочту увидеть рядом с собой эльфа-архимага, чем недоучку-некроманта с отвратительными манерами!

В кабинете повисла полная тишина. Ректор смотрел на Аля, и парень чувствовал, как невидимый меч сносит ему голову. Матильда выглядела расстроенной и виноватой, и только Глэдис с интересом переводил взгляд с одного на другого. Ему разве что ведра с попкорном не хватало, чтобы чувствовать себя зрителем реалити-шоу.

– Но, Тия… – начала Матильда.

– Я тебя люблю, – перебила ее Алестия. – Люблю, но не позволю принимать решения за меня. Это моя жизнь, моя ответственность и мой выбор. Я бы согласилась выйти замуж за Амано, если бы видела в нем потенциал, достойный правителя. Но… – она развела руками. – Я его не вижу. Если же тебе так хочется, чтобы у меня был жених, можешь объявить им Зорга. Я не возражаю.

– Светлый эльф на троне Темного королевства? – ахнула Матильда. – Ты в своем уме?

– В нем течет и темная кровь, – твердо заявила Алестия и направилась к двери. – Мне жаль, что вы забыли, кто я.

– Как она вас уела? – с восторгом воскликнул Глэдис. – Темная владычица может быть властной и решительной.

– Ой, помолчи хоть ты! – махнула рукой Матильда и вздохнула, попросив: – Тия, детка, вернись. Не хотелось мне это говорить, но, видно, придется.

Алестия оглянулась, окинула взглядом присутствующих и кивнула. Ректор сидел за столом, сжав пальцы в замок, и смотрел на нее тяжелым немигающим взглядом, но теперь Алестия видела в нем властного жестокого правителя, а не внимательного и заботливого мужчину. Она отчетливо поняла, что ради своих целей он переступит через любого и лучше на его пути не вставать. Похоже, только что она приобрела врага, а не союзника. Глэдис широко улыбался, он подмигнул Алестии и ободряюще выставил большой палец, Матильда словно сбросила маску и постарела на несколько лет, теперь это была не восторженная беззаботная ведьма, а строгая и серьезная леди. Она подобралась, как перед сражением, но в ее глазах была боль. А вот Аль, наоборот, выглядел счастливым и расслабленным. Он сидел, откинувшись на спинку стула, и улыбался. Нагло и снисходительно.

– Проблема в том, что на тебя идет охота, – выдала Матильда. – И если ты погибнешь, все шансы вернуть королевство в наш мир исчезнут.

– Я это знаю, – спокойно сообщила Алестия. – На меня сегодня покушались.

– Почему ты не рассказала?

– А разве тебе это интересно? – пожала плечами Темная владычица. – Мне показалось, что тебя волнует только мое удачное замужество.

Да, она знала, что ранит бабушку этими словами, но и ей было больно. Сейчас Алестии больше всего хотелось вернуться к себе и поговорить с Сирисом, или просто посидеть с ним, обнявшись, как в детстве, выслушать слова сочувствия и одобрения. Оборотню она верила больше, чем кому-либо другому.

– Тия! – Глэдис оказался возле нее раньше, чем Алестия сообразила, что ее обнимают. – Никогда больше не оставлю тебя одну! Так и знал, что на этих охламонов нельзя положиться!

– Аль, – требовательно повернулся ректор к племяннику.