В танце жизни

— А если нет? — не сдавался Михас. — Наши планы в этом отношении очень рискованные, неизвестно как все обернется, можем и мимо пролететь. И что тогда? Так и будешь каждый золотой выпрашивать у родителей? — зная как надавить на меня, использовал Михас самый веский аргумент.

— Ладно, — в итоге, пошла я на компромисс. — Сюжетные танцевальные номера разучиваем, а насчет выступлений еще раз поговорим и подумаем позже.

Но с Михасом я встречаюсь не только на уроках танца. Мы видимся, практически, каждый день. Потому что, в те дни, когда нет танцев, мы поздним вечером, дождавшись захода обоих солнц за горизонт и появления на небе ярких звезд, отправляемся на Тренировочное Поле. Я на колеснице запряженной моим ящером, Михас на бегунках, которые я, как и обещала, для него сделала.

Я тренирую Ярха и тренируюсь сама, мечтая участвовать в состязаниях в гонках на ящерах. Это и есть наша давняя надежда заработать приличные деньги, и мой главный секрет. Вернее, секрет в том, что мой ящер уникальный и обладает особыми качествами, никогда раньше не встречавшимися. У меня есть все шансы прийти к финишу первой. И если это удастся сохранить в тайне, то я смогу получить не только Призовые деньги. Мы с Михасом можем крупно выиграть в Тотализаторе. Осталось только, во-первых, хорошо подготовиться к этим состязаниям, во-вторых, дождаться моего совершеннолетия и, в-третьих, подождать десятилетнего, половозрелого возраста моего ящера.

Вот, на Тренировочном Поле, ночью, когда никого там нет, мы с Ярхом до дрожи в руках и лапах наматываем круги. Отрабатываем то скорость бега, то силу и ловкость в преодолении препятствий. А Михас караулит нас, страхует и дает дельные советы.

Как обычно, отправляясь на одну из таких тренировок, я, делясь с Михасом всеми своими новостями, вдруг поняла, что Михас ревнует меня к моим новым друзьям, как я сама совсем недавно ревновала Александрэля к новым ученикам.

Расспрашивая меня о них, он уточнил:

— Тебе они нравятся?

— Да, — не задумываясь, ответила я.

— Больше, чем я? — недовольно скривился он.

— Нет. Просто, по-другому. С одним, интересно, познавательно и весело поболтать. С другим, даже молча, приятно быть рядом. Но из-за того, что они появились в моей жизни, я люблю тебя нисколько не меньше. Ты мой самый близкий друг, с детства, проверенный годами. Только тебе я доверяю все мои тайны.

— Ну, ладно, — вроде бы успокоился Михас. — А который из них тебе больше нравится?

— Кирсатэль. Я часто думаю о нем. Радуюсь, когда он рядом. Хочу ему нравиться. У меня даже сердце, иногда, замирает от волнения, когда он ненароком касается меня или заглядывает мне в глаза.

— Вот, гадство! Да ты же влюбилась! — помрачнел и раздосадовано воскликнул Михас.

— Может быть, — не стала я спорить. Ведь, и правда, я думаю о Кирсатэле больше, чем о ком бы то ни было. И внешне привлекательной хочу быть в его глазах, хотя раньше считала, что главное это душевные качества, знания и умения.

— Да на кой он тебе сдался?! Разве нам вдвоем с тобой плохо? А теперь, ты променяешь меня на него, — горестно проворчал орк, нервно дергая хвостом.

— Никогда! — разволновавшись, горячо заверила я. — Не могу представить свою жизнь, если рядом нет тебя, это как если бы мне оторвали руку или ногу.

Вроде бы, я сумела успокоить Михаса. По крайней мере мы больше не возвращались к этому разговору. Но я для себя решила, что Михаса надо познакомить с Кирсатэлем и Ювизэлем. Может быть они сумеют подружиться? Если мы будем чаще проводить время все вместе, то они не будут противопоставлять себя друг другу, борясь за мое внимание. А мне не придется разрываться между ними. Если же Кирсатэль и Ювизэль не захотят дружить с Михасом, из-за того, что он орк, я такого им не прощу. И сама с ними общаться перестану.

После тренировок с Ярхом, я, возвращаясь домой, падала в кровать, от усталости отключаясь на ходу.

В общем, как выяснилось, скучать по Эльгномору мне некогда. Да и честно говоря, жить здесь, в Асмероне, совсем неплохо. А обучение непосредственно в стенах Академии привело к тому, что у меня появились новые друзья, с которыми мне интересно, и возникли, пусть несвоевременные, неожиданные, но очень яркие чувства.

Каждый ученик третьей ступени, один или два раза за год, по поручению своего Наставника, отправляется в другой город или даже на другой материк. Ему дается какое-либо нестандартное, трудное, самостоятельное задание, занимающее от одной до четырех декад. Эта распространенная практика служит не только проверкой для ученика на зрелость, но и является дополнительным фактором, призванным приносить пользу и объединять весь Эльфийский Лес.

Нас, эльфов, очень мало, а территория проживания очень большая. И наша Королева всегда уделяет большое внимание, как можно более тесному общению жителей всех эльфийских городов. Для того, чтоб никто не оказался в изоляции и всегда чувствовал себя частью сплоченного единого целого. Она считает, что наша сила перед лицом опасности многократно увеличивается, если мы объединены. Поэтому должен быть постоянный обмен и новостями, и товарами, и новыми изобретениями, и новыми артефактами, и новыми эликсирами, и новыми магическими заклинаниями, чтобы они, как можно скорее, становились доступными всем эльфам. Распространять все это, призваны не только курсирующие из города в город торговцы, курьерская служба, штат королевских помощников, но и «старшие» ученики Академии.

Вот, настала очередь и Ювизэля отправиться в другой город, по поручению Наставника. Расспрашивать, куда и зачем уезжает ученик, непринято. Пожелав другу счастливого пути, удачи и скорейшего благополучного возвращения, мы с Кирсатэлем остались вдвоем.

Я с удивлением и стыдом отметила, что почему-то рада этому. Наше общение с Кирсатэлем отличалось от того, когда мы были втроем. Меньше шуток, веселья и пустой болтовни. Больше многозначительных, нежных взглядов и нечаянных прикосновений, от которых у меня сердце проваливалось куда-то в пятки. После окончания занятий в Академии, проводив меня до дома, Кирсатэль никак не хотел расставаться, стараясь подольше удержать меня рядом каким-нибудь вопросом. При этом, держа за руку, он внимательно заглядывал мне в глаза. Я тихо радовалась и млела от его очевидного внимания ко мне. Откровенно говоря, это были лучшие мгновенья за весь прожитый день. И не надо быть Ментальным магом, чтобы понять, что мы влюблены друг в друга.

И через две декады, я услышала:

— Ариэль, я полюбил тебя с первого взгляда, когда, в день начала учебного года, впервые увидел в толпе учеников. Еще не зная, какая ты на самом деле, я почувствовал, что за твоей необычной внешней красотой скрывается ещё и ум, и доброе сердце. Ты стояла такая напряженная, испуганная, но решительная. Уже тогда мне захотелось как-то помочь тебе, защитить, я понял, что нужен тебе. А ты нужна мне, чтобы наполнить мою жизнь смыслом и сделать меня счастливым. Я знаю, звучит пафосно, но это правда, — удерживая меня за руки и переплетя наши пальцы, хриплым от волнения голосом, пылко произнес Кирсатэль. — Прошу тебя, будь со мной рядом, — прошептал он, притягивая меня к себе ближе.

От этих слов я почувствовала, как радостно и смущенно затрепетало сердце. Я сделала шаг вперед, и прижалась лбом к его груди, пряча лицо, чтобы скрыть смущение. И закрыв глаза, преодолевая застенчивость, ответила:

— Ты мне тоже сразу понравился. Но это чувство переросло в гораздо большее, постепенно.

— Значит, ты будешь моей девушкой?! — очень обрадовался он.

— Да, — тоже радуясь и волнуясь, согласилась я.

Он обнял меня, приподнял мое лицо, и я увидела, что его глаза сияют восторгом, а губы тянутся к моим губам. В этот раз, поцелуй не вызвал у меня никаких глупых улыбок, а влажный язык никакой брезгливости. Я замерла, задержав дыхание, и полностью отдалась трепетным ощущениям. Его губы оказались мягкими, теплыми, нежными. Язык ласково обвел контур моих губ, а затем погладил мой язык. От этой ласки жар покатился по всему телу. Хотелось, чтобы наш поцелуй никогда не кончался. Но задержанное дыхание требовало воздуха и я, вспомнив, что надо дышать, слегка отстранилась, прерывая поцелуй и делая глубокий, судорожный вздох.