Дети Мевы

- Какое?

- Он мужчина! Надо всего лишь переспать с кем-то из авторитетных мастеров и таскать на цепочке её иероглиф. Тогда любая, кто позволит себе применить любой Ар к этому мужчине, покусится на владения той, чьё имя написано на медальоне. Если это действительно мастер, никто не станет рисковать.

- Даккар никогда не согласится на такой метод защиты!

- И зря. Своими преимуществами надо пользоваться. Какой стиль ты хочешь увидеть? Я могу показать любой, кроме дистанционного влияния. Эту способность я потеряла несколько лет назад.

Неужели мне, действительно, удастся с ней договориться? Она выступит за Даккар, организует мне связь с Анжеем и снабдит всей информацией? Мотивов, в этих поступках для Марики, я не видел совсем. Ну, разве что глупость. Если она так хотела меня в любовники, так вот он я заперт в её доме. Никуда не денусь. Даже убить себя не могу... Тогда зачем?

- Пожалуй, сегодня я хочу поговорить. Для тренировки я ещё недостаточно протрезвел.

- Хорошо, давай поговорим. Пойдём к озеру.

Она вскочила и одним прыжком , смеясь, прыгнула через зелень кустов куда-то в сад. Я в раздумьях поплёлся следом. Действительно ли она мне союзница? Это чересчур легко!

Марика нашлась на берегу, на краю большого пушистого одеяла. Она молча смотрела на воду. Тихая она сегодня какая-то. Я уселся рядом. Она обняла меня всеми четырьмя руками:

- Что тебе ещё рассказать?

- Расскажи, как Даккару справиться с неолетанками.

Она усмехнулась. Тонкие пальчики нырнули под футболку. Нос зарылся в волосы на моём затылке

- Ошибка твоих генералов в самом подходе. Вы явились в чужой мир и пытаетесь перестроить его по своим законам. Нэрми давно установили здесь правила, неолетанки лишь дополнили их. Даккар тоже может лишь дополнить. А в этих правилах мужчина создан для любви. Это положение изначально привилегированно. И амазонки, и неолетанки считают грубостью драться с мужчиной. Мастера и правители будут улыбаться вам и делать поблажки просто для того, чтобы вы улыбались им в ответ. Для вас появится возможность привлекать на свою сторону сильных союзников просто потому, что они влюблены в кого-то из ваших офицеров. Если бы вы не настаивали на равенстве, вас бы давно приняли в свободных землях. Закрыли бы глаза на то, что вы воины...

- Приняли бы, как рабов! Никогда!

Во мне всё прямо кипело. Юбля! Предлагать сдаться!

- Ты не понимаешь, Роджер. А у меня, кажется, не хватает сил объяснить. Не злись, я, действительно, пытаюсь помочь... просто устала сегодня очень.

Марика отпустила меня и растянулась на одеяле. Она, действительно, сегодня какая-то вялая.

Я улёгся рядом. В принципе, на Марику я и не злился. То, что она не понимает, что такое честь воина, вполне объяснимо. Неолетанки - не воины. С другой стороны, она, действительно, кажется, старается помочь.

Марика приподнялась на локте, хитро улыбаясь. Котяра хитроухая!

- А на меня у тебя ещё остались силы? Или мои женщины совсем тебя измотали?

Я широко раскрыл глаза от удивления:

- Да не трогал я твоих баб! Почти.

Марика:

Вылезать из кровати не хотелось. Роджер так мило спал на моём плече, отлежав его просто до неприличия. Одеяло он тоже опять с меня стащил и опять спинал куда-то на пол. Чертёнок! Локальное стихийное бедствие моей жизни. Пьянящее и волнующее. Глоток настоящего воздуха... истинной реальности. Честная ненависть и честная благодарность!

Я выезжала из дома с лёгкой улыбкой на губах. Казалось, утро шептало, что у меня всё получится. Что боги сегодня пойдут со мной за руку.

Секретарь Великой ами Растеньи приветливо улыбнулась и жестом пригласила меня в гостиную. Миленько! Лёгкие, почти воздушные шторы на огромных окнах во всю стену. Два глубоких гладких шёлковых кресла и маленький стеклянный столик. Беседа, явно, обещала быть личной и, возможно, откровенной.

Я поблагодарила проводившую меня эми и, всё ещё продолжая улыбаться, опустилась в удобное кресло.

Вторая дверь в гостиной распахнулась, впуская Растенью собственной персоной. Высокая, гибкая, сильная. Может, это даже и лучше, что судьба просто вынуждает меня переметнуться именно к ней. Мы с ней почти ровесницы. Взаимопонимания должно быть больше...

Чья-то рука вероломно опустилась мне на шею. В полном недоумении я попыталась дёрнуться, и в тот же момент тело просто отказалось подчиниться. Тот, кто положил на меня ладонь, использовал Ар касания. Мир начал медленно расплываться.

Растенья молчала, глядя на кого-то за моей спиной.

- Всё, малышка, ты свободна. Оставь нас.

Голос бабки Энастении я могла бы узнать в любом состоянии. И ещё один уже совсем из тумана:

- И не волнуйся, ты правильно сделала. Это всё во благо Арнелет!

А этот принадлежал хранительнице Эдолле. Чёрт!

Возможности иммунитета заканчивались. И в какой-то момент сознание просто прекратило бороться, впадая в беспамятство.

Глава 21

Роджер:

…Какой-то шорох привлёк моё внимание. Я обернулся и тут же резко отскочил от внезапно направленного на меня клинка. Юбля! Мечи скользнули из ножен, согревая ладони. Усмешка. Мой противник тоже усмехнулся, и тут же из-за портьер показалось ещё двое. Нет, трое! Для меня одного многовато.

Из ванны выплыла Марика.

- Опаньки! Какие мальчики!

Улыбнулась, как довольная кошка, и ловко вытащила откуда-то из брошенной одежды тот длинный меч, с которым являлась ко мне на суд.

- Танцуем?

Она была абсолютно голая. С длинных волос стекали капли. По груди, по плоскому животику, по вьющимся волоскам на лобке… В глазах огонь. Одни руки сжимают меч, вторые в стойке, готовые к рукопашному бою.

- А я-то думала, чем занять утро!

Я прыжком переместился к ней. Противники распределились вокруг нас. Атака, блок, я откинул одного противника, увернулся от удара второго… назад. Чувствую за спиной спину Марики:

- Мальчики, кто дал вам в руки такие взрослые игрушки? Ой, блин, ножичек!

Я заколол троих. Марика добила последнего.

На щеке у неё кровь, и на правом плече царапина, в остальном просто немного испачкалась. Она сидит на полу, с довольным видом протирая меч.

- Ну, вот и утренняя разминочка.

Я подхожу ближе. Она просто с усмешкой поднимает на меня голову. Я глажу её по волосам, зарываюсь в них всей пятернёй, смеясь стираю кровь с её щеки… Я проснулся резко, от того что кто-то коснулся меня.

Возле кровати стояла Эмани.

- Роджер, ты просил разбудить…

Я снова вернулся в реальность. В этот дом, полный женщин, жратвы, выпивки и других развлечений, доступных человеку. Всего, кроме свободы! Марика ушла три недели назад. Три недели назад, обещая связь с Анжеем, своё слово в защиту Даккара и ещё кучу всего… Та пресс-конференция так и не состоялась. Марика отменила её через час после разговора с Великой ами Растеньей и умчалась в Свободные земли спасать своё положение Хранительницы. Не спасла. Совет мастеров официально низверг её. И она исчезла в лесах, готовя какие-то новые планы. Всё это мне рассказала Мидея, уставшая от моих ежедневных расспросов по телефону. А что делать, её личный номер был единственным полезным в списке доступных.

Конечно, я понимаю, что звание хранительницы очень важная штука. Без него Марика не имела права делать какие-либо политические заявления, да и, вообще… И что поплатилась она им, скорее всего, как раз из-за намерений выступить за Даккар. Уж слишком много совпадений! Бесило одно: неужели нельзя было позвонить мне и объяснить всё самой?! Почему я должен сидеть в неведении, запертый в этом дурацком доме?! Три недели!

А объяснилась она только с Мидеей и Нандрель. И эти двое воспринимали её исчезновение, как само собой разумеющееся.

- Армариакка не первый раз вот так пропадает, не отвечая на телефоны. Подожди, она занята. Закончит дела, вернётся.