Путь силы

— Был бы круче, поговорили б отдельно. — закончил он с трапезой. — Все, вали давай. И без тебя полно работы. — пододвинул гремлин стопку бумаг к себе и стал делать вид, что работает в поте лица. Что-то вспомнив, он подорвался, осмотрел меня с ног до головы, для чего даже перегнулся через стойку и, окончательно для себя что-то решив, хмыкнул. Свиток с письмом от Наты мгновенно оказался на вершине стопки с другими бумагами. В нем гремлин витиевато расписался, после чего свернул, залил сургучом и, хекнув на печатку, вдавил, запечатывая.

— Выходишь. Нлево три квартала. Три этажа, вывшка как на швертке. Все, сбоден. — достал он сухарик из ящика и закинул в рот. И как не растолстел с такими пристрастиями к еде?

Я собрался еще задать несколько уточняющих вопросов, но гремлин демонстративно принялся выписывать что-то на следующем бланке. Квест закрылся, репа капнула, и то хлеб. Ладно, мы оба знали, что я тут чисто соблюсти формальности. И в Кратум бюрократы забрались!

— О, наконец-то воин. — искренне обрадовался моему появлению молодой парень за идентичной стойкой в похожем здании, но уже Иностранного Легиона. Человек, что являлось редкостью для королевства дроу. Природных способов нормально видеть в полумраке у этой расы не было, а магией владели немногие. Это только у пришлых — все одаренные, и маги и воины!

— Эмм, и с чего вдруг такая реакция? — осматривал я холл вокруг. Нет, хоть планировка и похожая, но в Легионском здании преобладал красный цвет, а не фиолетовый. Да и оружие на стенах погрубее: секиры, двуручные мечи, копья, а не миниатюрные арбалеты и кинжалы. — Воин и воин. Дай угадаю — магов много? Или спор какой?

— Первое. Через два дня в экспедицию отправляемся, а по воинам жуткий недобор! — не стал юлить парень.

— А вдруг откажусь? — с улыбкой спросил я. Это была очень хорошая новость. Экспедиции многие структуры практиковали. Группа игроков и местных медленно двигалась из точки “А” в точку “Б”, выполняя разные задания и убивая монстров. Что-то среднее между рейдом и серией квестов. Весело, в зависимости от вовлеченности игрока леко или, наоборот, напряжно и при любом раскладе прибыльно. Как по деньгам так и по опыту. А раз “Иностранный Легион” — дочерняя структура Гильдии, то мне и очки репутации перепадут. Шлем-маску качну, а может и новое чего придарят.

— Нет. Никаких отказов! — запаниковал он. — Вступайте к нам. Хотя бы попробуйте!

— Лааадно. Уговорил, языкастый. Детали будут?

— Для вступления нужно пройти экзамен на тренировочной площадке. Я проведу, на заднем дворе, — махнул он себе за спину.

— Вот оно что? А про экспедицию что скажешь?

— Ннуу, не очень много, — скривился парень. — Утром, перед самым выходом сами все расскажут. Знаю только, что вглубь территории нифлингов пойдете. Там что-то неладное с ними в серой зоне творится. Ой, забыл самое главное, — ударил он себя по лбу. — Экспедиция выходит из Сол-Карима. Небольшой город на границе, вот, — подошел он к висящей на стене карте и ткнул в смазанную точку. — Могу выдать билет на телепорт из столичного узла. За счет Легиона.

— Не откажусь. Еще какие указания или подарки члену Гильдии? — намекнул я на то, что не совсем простой бессмертный. Хоть Легион и дочерней структурой являлся, но были тут и ребята попроще. Хех, как я о себе заговорил то. Точно, передается высокомерие темных.

Для многих игроков заслуги в Легионе становились поводом для приглашения в “самую самую” организацию Кратума. С другой стороны, на сколько это было правдой я проверить не мог.

— Это все. Правда. — перешел рекрутер на шепот. — У кураторов на месте может что и будет, я не в курсе. Только, можно сперва взглянуть на письмо? — осторожно указал он пальцем на сверток, что я все это время держал в левой руке. Так вот почему он так за меня взялся. Сразу понял, что я — подходящий кандидат. Даже не вскрывая печать, просто положив руку на сверток, он заулыбался и стал еще быстрее тараторить, рассказывая как хорошо мне будет в Легионе. Про мир во всем мире, который темные и союзники несут. Ага, у темных один принцип — все хорошо, что хорошо для них. Убеждать парня в наивности я не стал.

Экзамен сдал, что называется, автоматом. Показав инструктору дроу свою маску и активировав по его запросу кокон своей брони тут же получил приглашение Иностранный Легион.

“Репутация с королевством Сумеречного дракона увеличена на 1. Вы можете покинуть выбранную структу не ранее, чем через две недели службы. В случае досрочного расторжения контракта репутация с королевством будет понижена на 5”, - прочитал я мелкий шрифт под стандартным окном “Принять? Да/нет”.

С первых дней работы, где чуть не профукал огромные деньги компании, я вывел простое правило — читать мелкий шрифт. К сожалению, большие дозы алкоголя это правило заставляли временно забыть.

Забрав темную монетку из рук застывшего с отпавшей челюстью парня-зазывалы, покинул и это здание. Не ожидал он от меня такой скорости в сдаче экзамена, но обновленный статус видел. Да, я круче чем ты думал! Что же, билетом в Сол-Карим обзавелся. Теперь время город смотреть!

Немного побродив по Золсанту я быстро устал. Не в физическом, а в моральном плане. Когда немного отошел от первых впечатлений того самого вида, я побоялся, что вблизи город будет не таким красивым. И сильно ошибся. Резьба по камню у темных эльфов ценилась, и в этой сфере они обскакали даже своих вечных соперников гномов. То тут, тот там на строительных лесах или, свесившись на веревках я видел темных эльфов с молотком да набором зубил, аккуратно превращающих фасады зданий в новое чудо света. Только даже самое красивое, если его много, начинает приедаться и надоедать. После десятого домика, который я детально рассматривал уже не 10 минут, а всего с минуту, совсем перестал поднимать голову вверх. Наведаюсь позже. Сейчас я уже не в состоянии оценить эту красоту по достоинству. Перебрал!

Зато рынок Золсанта удивил и придал новых сил. Он был самым обычным: шумным, пестрым, многоликим! На нем продавали ковры, фигурки из дерева, специи, оружие, рабов, диковинных зверушек, всевозможную еду и… даже много того, что нельзя. Мужчины и женщины всех рас, среди которых я даже пару минотавров заметил, не говоря о ранее не виданных рептилоидах, сновали между рядами и материли торговцев за плохое качество товара и высокие цены. Те не оставляли потенциального клиента без ответа, выгораживая товар и слегка сбивая цену или предлагая что в придачу. Правда, все ругательства в силу активного антимата звучали крайне забавно.

Как там не сражались боги, чем не жертвовали, а Большой рынок Золсанта оказался местом, где победил как раз хаос. По крайней мере, я так решил увидев это место впервые.

После того, как походил по нему с пол часа, потратив деньги на интересные специи, что быстро подкачают заброшенную кулинарию, на урок по фехтованию у четырехрукого гуманоидного льва, что улучшил владение мечами, а также на чисто ярмарочную арену, на которой дрались выведенные алхимией химеры, я начал замечать логику. Особую, странную, но работающую и, при легком анализе, вполне читаемую. Возле ракшаса, который за умеренную плату учил всех желающих и просто развлекал публику фехтовальными па, расположилось несколько палаток с оружием, средними и легкими доспехами, тележка с выпечкой и небольшая чайхона. Яма, в которой дрались химеры, была в центре крошечной площади, круг которой образовали магические и алхимические лавки. Соседствовали с этим страшным сном гринписа как раз продавцы “материала”: торговцы зверьем и рабами. И дальше логика именно в таком ключе текла. Вот, допустим, купил добропорядочный темный эльф себе раба из нифлингов, коих было большинство. Его же нужно приодеть, приобуть и на какой-то инструмент дополнительно потратиться. Вот, магазины с простой и дешевой одеждой и хоз инвентарем и обосновались по левую руку улицы “живого рынка”. А если направо свернуть, будут лавки выполняющие функцию зоомагазинов. Специальные корма и вещи для самых разных питомцев. Только сегодня, только для вас, хех. И такие островки перетекали друг в друга, не разделяя особо рынок на “желтую зону”, “бакалейную улицу” или еще по какому, более привычному нормальным людям принципу. Как ни странно, незнанием я даже наслаждался. Бесцельно бродил, выходил в город, шел вдоль рынка глазея на дома аристократов и простых работяг, возвращался обратно. И, ожидаемо, потерялся. Но был этому только рад!