Ветер перемен

Следом воин снова вперед выходит, добивает одиночек и отвлекает на себя толпу, чтобы они собрались вместе. Нурлан рядом что-то магичит, а Иван между нами стоит и как дирижер, виртуозно распределяет силы отряда.

Крошим тварей с эффективностью мясокомбината, но замечаю, что те трупы, которые образовались... Они во что-то новое начинают собираться. Сначала робко, а потом охотнее. Присмотрелся и увидел, что это новые духи заявились. Пришли и начали собирать плоть из тех, кто пал до них.

Да так резко начали, что ух. Мы постепенно смещались и от начальной точки сражения отошли, так что оглянуться не успели, как уже новые противники возникли. Да не абы какие, а на уровне высших духов. Мутируют прямо на глазах, раньше были размером с собаку, а теперь с корову, а некоторые продолжали расти.

Теперь вместо когтей и клыков в атаку пошли щупальца. Они вырывались прямо из тел и пытались атаковать наш отряд. Но Герман справился, принял первый удар на себя, отбил пару отростков. Дальше Алиса переключилась, а когда Ваня поднял автомат и короткими очередями задавил основные очаги восстания, совсем легко стало. Ну да, высшие духи, и что? Перемололи и их.

Но как бы там не было, ещё час простояли на первой поляне. Плотность тварей хоть и снизилась, но они продолжали набегать, пускай и по одной-двум штукам за раз. Муторная и кропотливая работа. Большую часть времени я простоял без дела, дожидаясь своей очереди и копя ману.

- Фух, вроде отбились, - бросил Герман, когда натиск прекратился.

Его броня покрыта толстым слоем ошметков и зеленой жижи. Вот он, главный минус ближнего боя, так что хорошо, что я маг. Сам же воин отозвал броню и всё наносное упало рядом. Он поморщился, перешагнул эти кучки и вышел, сразу же призвав новые доспехи. Удобно, надо запомнить этот трюк.

- Семьдесят шесть процентов, что перебили обе стаи, - подвел итог Ваня.

- Стаи? - решил я уточнить, что тут происходило.

- Да, - кивнул здоровяк, - Здесь и одиночки ходят, но часто встречаются вот такие стаи. Группы монстров. Первая стая, что была это воплощенные духи, напоминающие крыс. А следом заявилась ещё одна стая высших духов, что воплотила нарубленную плоть.

- Мерзкая хрень, - вынес я своё вердикт.

- Есть такое, - согласился аналитик, - Так, народ, хватит прохлаждаться. Собираем добычу, потом будет пятнадцать минут на отдых.

Я не остаюсь в стороне, помогаю собравшимся разгребать останки и искать эссенции. Сдаем их аналитику, у него для этого специальный мешок есть. Управились минут за двадцать и не скажу, что это было приятным занятием. Плоть без духов начала распадаться и гнить, в ускоренном темпе. Так что маски-фильтры ещё и в этом помогли. Иначе не представляю, как здесь дышать можно было бы.

- Неплохая добыча, да ещё в самом начале. Тридцать шесть малых эссенций и десяток средних. Хорошо потрудились, народ, - подсчитал результаты Ваня. Отмечаю улыбки собравшихся.

Сели кругом на чистом пространстве, от места побоища отошли. Спина к спине, каждый следит за своей стороной. Отдыхаем. Прошло не так много времени, да и бой был не самым тяжелым, но... Кто знает, что ждет впереди? Лучше отдохнуть. Понимаю логику искателей, что собрались здесь. Вижу, что не халтурят, а точный расчет у них.

Глава 20. Знакомство с лидером

Как отдохнули, двинулись дальше. Всё же странные здесь места. Пока сидели, я успел осмотреться, ещё Зевса отправил на максимальное расстояние вокруг, чтобы понять, где нахожусь. Это точно не земля. Что угодно, но не она. Может и скрываются где-то такие места на нашей планете, но видимо очень хорошо скрываются. Куда не глянь - везде что-то шевелится. Зевс постоянно отмечал, что в радиусе пары километров кто-то есть. За двадцать минут отдыха я видел три драки, что устроили местные твари. Им и без нас тут явно весело приходится. Все дерутся со всеми. Бесконечная война.

Или бесконечная жизнь? Почему мир стихии жизни устроен именно так? Вопрос остается без ответа.

- Вставайте, отправляемся дальше. - командует Иван.

Я уже знаю, куда двинемся. Точнее предполагаю, но догадка верной оказывается. С одной стороны проход на землю, через который мы зашли. Справа - мощный лес, которому нет конца и края. Слева - если чуть дальше пройти, то будет река. Широкая. А учитывая местные реалии, уверен, там своей живности хватает. Поэтому вывод сам напрашивается - пойдем вперед, там относительно свободная дорога. Она ведет к ущелью, в ущелье узкий проход, а дальше редкий лес и равнина.

Отряд молча поднимается. Нурлан успел духов наловить, они окружают нас цепочкой, выслеживают опасность. Герман как всегда впереди.

До ущелья, которое я приметил, где-то километр пути. Пока идем, на нас нападают, но редко. Отбиваемся легко и я стараюсь не удивляться тому многообразию тварей, что здесь обитает. Какие-то стабильные формы? Не в этом месте. Может вылезти лютая хреновита, которая плевать хотела на любые стандарты. Десяток лап и крылья? Легко. Сотня глаз и клешни? Мне это теперь в кошмарах сниться будет.

- Какая у нас цель? - обращаюсь к Ивану.

- Впереди ущелье, мы на нем застряли. Задача его пройти. - отвечает он, поглядывая по сторонам.

- А чего застряли?

- Там здоровая тварь сидит и, как на зло, не уходит. Тянет жизни, регенерирует и очень злая.

- Хм... Как вы её сейчас проходить собираетесь?

- Алиска хорошо удары сдерживает, нам тупо урона не хватало, чтобы её завалить. Так что надеемся на тебя, что теперь хватит.

- А если нет?

- Придется искать ещё кого-то. Или убить пару недель на то, чтобы поднять уровни.

- Тут можно только в одну сторону двигаться?

- Почему же, - морщится аналитик, - В любую, но в остальных ещё хуже. С одной стороны река и лучше тебе не знать, что там водится. Сразу скажу, увидишь воду - не подходи близко. С другой стороны лес и... Там всё хочет тебя сожрать и это всё сыпется со всех сторон. Мы и метра не смогли пройти. Поэтому идем валить большого босса. Он самый простой в понимание, если сравнивать с другими вариантами.

Что же, понятно. И совпадает с теми предположениями, что я сделал.

Цель замечаю издалека. Трудно не заметить. Размером с одноэтажный дом. Напоминает... Хм. Уходит, наверно, полминуты, чтобы мозг смог подобрать ассоциацию. Нейронные цепочки натурально буксуют, отказываются признавать, что такое существует. Больше всего это напоминает комок водорослей из камня, с плавностью как у слизи и мышцами, как у качка под анаболиками. Жгуты то ли жил, то ли мышц, то ли ещё чего выпирают откуда только можно и откуда только нельзя.

- Ну как тебе? Правда красавец? - немного нервно улыбается Ваня. Остальные смотрят на цель серьезно, им не до шуток.

Тварь хоть и выглядит нелепо, но даже с расстояния внушает... Трепет. Большая, двигается плавно, вокруг розовая аура. Это тебе не малый дух, что умрет от пинка. Это нечто, которое мне не доводилось ещё встречать.

- Эрнест, готовься атаковать. Нурлан, ты отвлекаешь своими духами. Алиса, ты держишь щиты и не даешь ему нас выпить. Герман - доставай автомат и гранаты, ближний бой только если будут шансы на победу. Нурлан, ты тоже по возможности на оружие переходи. Ну и я постреляю. Все готовы?

Раздается почти синхронное да. Нурлан лишь кивнул. Я это заметил, потому что было интересно, может он хоть в такой момент что-то скажет? Но нет, промолчал.

Атаку начинает сам аналитик. Прицелился и послал меткую пулю куда-то монстру в тушу. А тот проигнорировал...

- Вот мерзавец, - ругнулся здоровяк. - Нурлан, твой выход.

Духи срываются и летят к боссу. Тот игнорирует до последнего, но стоит духам приблизиться, как нити вылетают и впитываются в тварей, высасывают силы.

Монстр загорается голубым, пришел мой черед атаковать. Рядом во всю раздаются автоматные очереди, каждый делает, что может.

Ну а я чуть вперед вышел и... Кинул вакуум. Понимаю, что у всего остального мало шансов навредить монстру.