Ветер перемен

- Круто. Что у тебя за стихия?

- Ветер.

- Как понимаю, ты силен в уроне? Как быстро можешь его наносить?

- Смотря какая задача. Высший дух мне не соперник.

- Впечатляет. Может тогда дальше пройдемся? Соберем эссенции.

- А что они дают? Есть полезный эффект?

- Да. Можно сделать зелье для очистки крови. Принимаешь такое и любая болезнь с ней связанная уходит. Более того, кровь обновляется, что благоприятно сказывается на организме.

- Здорово, - искренне восхитился я, - Наверное, дорого на рынке стоят.

- Нормально, - улыбается Герман. - Закину тебе пятьдесят процентов за тех, что убил.

- Почему пятьдесят? - спрашиваю не потому что жадный, а потому что и правда интересно, откуда именно такая цифра.

- Территория наша, мы её тебе показали. А пятьдесят от щедрости, чтобы ты понимал - сотрудничать с нами выгодно.

Ловлю его ухмылку и сам улыбаюсь. Алиса же в стороне молча стоит. По сторонам смотрит. Ветер нашептывает, как она едва заметно фыркнула.

На то, чтобы зачистить логово ушло от силы полчаса, да и то, большая часть времени ушло на ходьбу и собирание трофеев. Новые знакомые показали, что ещё умеют. Я тоже в долгу не остался, продемонстрировав, как разбираюсь с высшим духом. Вот здесь их больше получилось впечатлить.

- В общем, Эрнест. Вижу, ты парень способный, нам подходишь. Всего нас пять человек, ты будешь шестым. Нам как раз нужен тот, у кого хороший урон, чтобы пройти через одно место.

- Не рано ты ему это рассказываешь? - вмешалась Алиса.

- Главный одобрил, - не обратил он на неё внимание. А вот я обратил, что есть ещё какой-то главный и это не Герман, как мне показалось раньше, - С остальными я тебя позже познакомлю, если договоримся.

- Что делаете, как часто охотитесь и есть ли у вас выход к другим граням, кроме этой? - сразу уточнил я то, что больше всего интересовало. Есть ли перспективы нашего сотрудничества или овчинка выделки не стоит.

- Большой рейд у нас раз в неделю, в выходные. У всех есть жизнь и вне охоты, так что такой график оптимален. Но никто не запрещает встречаться на недели. Обычно мы так делаем, чтобы тренироваться и навыки развивать. Насчет выхода - да, есть. Сразу говорю, потенциал там имеется, есть куда расти.

- Любопытно. Условия? Раздел добычи?

- Делим всё поровну. Канал сбыта имеется, деньгами обижен не будешь.

- Что от меня потребуется, кроме как участвовать в зачистке духов?

- Собственно, в основном только это. Молчать о команде, само собой. По возможности помогать нам в делах.

- Например?

- Разное может случиться. Например, могут заявиться другие искатели, придется отбиваться.

- Даже так? - задумался я.

- Тебя пугает встреча с другими искателями, парень? - снова влезла Алиса. Не удержалась всё же.

- Я вроде сказал, что сам пугаю. Пора бы уже запомнить, - вроде голос серьезен, но уверен, она почувствовала, что это шутка. Надеюсь, у неё имеется чувство юмора.

- Хватит вам, - пожурил Герман, - На сегодня можем закончить или, если хочешь, устроить дружеский спарринг. Не на навыки, - сразу выставил он руки вперед, - А для развития.

- Почему бы и нет? Алиса, у тебя крепкие щиты?

- Хочешь проверить? - изогнула она бровь.

- Было бы познавательно.

- А Герман тебе чем не нравится?

- Могу и с ним, - пожал я плечами.

Что-то во мне явно изменилось по отношению к женщинам. Пожалуй, после того случая в лесу, когда на меня троица напала и схватки на испытание, где тоже была опасная дамочка, что кидалась копьями. Так что на моем счету две женские смерти. Не тот факт, которым я горжусь. Я бы даже сказал, что это низкое деяние и то, что это была самозащита нисколько не умоляет этого.

Внутри меня что-то изменилось. Словно были девушки, милые и нежные, как цветы. Они мне не враги. Да и сложно к ним как-то относиться иначе, нежели с симпатией. Но были и другие. Воительницы. Ну или искательницы. Которые могли доставить большие проблемы и даже попытаться убить тебя.

Поэтому в моей голове что-то щелкнуло, и я не испытывал какого-то пиетета перед Алисой. Ну, подумаешь, женщина. Взрослая, старше меня раза в полтора, что теперь? Раньше бы я мялся и стеснялся, да вообще сложно представить ситуацию, где я активно общаюсь с разными людьми разных социальных статусов, но сейчас... Плевать. Спокойствие и равнодушие, легкая настороженность, как от потенциального противника.

С мужчинами проще было, если честно. Либо дружи, либо... Хотел сказать убей, но это как-то слишком. Откуда во мне этот дурацкий пафос набирается? Словно я брутальный герой из дешевого романа. Тьфу.

- С Алисой мы обычно по следующей схеме тренируемся, - взял слово Герман, пока я обдумывал свои ощущения, - Она ставит щиты, я пробиваюсь через них. Если коснулся её - выиграл. Если силы кончились раньше, чем у неё - проиграл.

- А ты не атакуешь? - удивился я и посмотрел на женщину.

- Мой профиль - защита.

- А как же опыт за духов?

- Он капает, когда я принимаю активное участие в сражениях. К тому же, атаковать я тоже могу. Сам увидишь.

Любопытно. Тут я вспомнил, что разные навыки имели разную схему прокачки. Как заметил, тот же полет развивался по мере затраченной маны. Потратил тысячу - получи уровень первый. Потратил две тысячи - второй. Требования росли в геометрической прогрессии, так что каждый следующий уровень требовал в два раза больше затрат. А следовательно и времени, которое уйдет на развитие. Что давали уровни? Силу применения. Я мог взлететь выше и быстрее на одну единицу усилия.

С броней тоже особые условия. Сначала она развивалась от количества применений, а потом перешла за входящий урон. Иначе говоря, чтобы прокачать её, нужно отгребать люлей. Самая геморройная и рискованная прокачка из всех.

А ведь ещё у всех навыков коэффициенты менялись в зависимости от контекста применения. Одно дело в сражение, другое дело в домашних условиях. Во втором случае в пару раз медленнее. Ещё зависело от силы противника. На тех же мелких духах прокачка шла совсем едва-едва. С высших духов бонусов капало больше. Получение характеристик тоже замедлилось. За прошедшие дни, когда сам тренировался, я получил ровно ноль бонусов. Требовалась хорошая драка, чтобы развиться.

Алиса отошла метров на двадцать. Я тоже вышел на площадку, где ничего мешать не будет. И началось развлечение. Это сложно назвать дуэлью или спаррингом, скорее мы оба решила проверить, кто на что способен.

Для начала женщина поставила щит и отошла от него.

- Попробуй пробить, - крикнула она мне задорно.

Я кивнул в ответ. А что, нормальный и логичный подход. Первым делом пристреливание, а дальше, когда лучше узнаем друг друга, то можно рассчитать риски и сразиться в полную силу. Так что правильно сделала, что отошла от щита. Может она и уверена в своих силах, но кто меня знает? Вдруг пробью, а жизнь одна.

Щит метра три в ширину и столько же в высоту. Почти квадратная форма, но не плоскость, а чуть изогнут. Светится как гудящий воздух, видно отчетливо, но без выраженных цветов.

Для начала ударил тараном. Пятьдесят с копейками урона. В ответ раздался гулкий звук, словно булава столкнулась с куском стали. По щиту прошла волна, но он выдержал. Алиса же победно улыбнулась.

Я решил про себя, что пока рано применять вакуум. Пусть этот навык останется у меня в запасе, как секретное оружие. Туз в рукаве, о котором буду знать только я. Так что следующий удар был вихрем лезвий, который отработал максимум на половину эффективности. В этом минус площадных заклинаний, когда нужно что-то пробить. Можно закинуть вихрь за щит, тогда да, будет толк, если попадет в магичку. Но я ведь не хочу её убивать?

Ещё таран, пара лезвий и щит пал. Неплохо. Навскидку где-то двести пятьдесят единиц прочности.

- Как то ты скромно, - прокомментировала Алиса.

- Расслабься. Парень примерялся, вот и всё. - подошел ближе Герман. - Я твой основной щит медленнее пробиваю.