Ветер бури

Пообщались ещё пару часов с отцом, а потом в дверь постучали. Это была вернувшаяся команда отца. Да и мои здесь тоже были.

— Мы закончили, — зашел и сообщил тот мужчина, которого звали Марком.

— Уже? — удивился отец. Глянул в окно и как будто первый раз заметил, что поздний вечер.

— Да. День прошел.

— Я пойду, — встал я из-за стола.

— Может останешься? Место найдем, — вскинулся отец.

— Лучше пойду. Надо осмыслить сегодняшний день. Да и со своими пообщаться.

— А завтра что? Придете?

— Не знаю. Как-то я пропустил, на что был уговор.

— Договоримся, теперь точно договоримся.

— Хорошо. Тогда до встречи.

Я вышел на улицу. Там ждала моя команда. Михаил тоже явился, чтобы перебросить нас на базу. С ним отдельно договаривались через Марту и за услуги извозчика пришлось заплатить. Но это мелочь в сравнение с возможностью мгновенно оказаться в другом месте, бог знает за сколько километров. Прошли через портал, арка закрылась. Я почувствовал, что этот странный день позади.

— Ну ты и горазд, парень, — протянула стоявшая рядом Алиса, — То у тебя девушка знакомая появляется, то отец.

— Ощущение, будто попал в звездные войны, — неловко пошутил Иван, — Люк… Я твой отец…

— Сам в шоке. — ответил я, — Как прошло? Нормально всё было? Простите, что не с вами пошел. Герман, ты как?

— Я нормально. Первое испытание пройдено. Ну и веселье там было, конечно, полная жесть. — поделился воин.

— Да и сама грань веселая, — нервно хохотнула Алиса.

— Сегодня был тяжелый день. Идем отдыхать, хватит здесь стоять, — вставил своё веское слово целитель, — Эрнест, с тобой всё в порядке?

— Вроде да. Сумбур внутри.

— Неудивительно. Захочешь обсудить — не стесняйся.

Я благодарно кивнул. Но пока воздержусь от такой возможности. Самому нужно обдумать случившееся.

— Так что было то? — повторно спросил я.

— А вот завтра узнаешь, — показала язык Алиса. Остальные промолчали, серьезные лица сохраняют, но ветер доносит чей-то тихий смешок.

— Мм… Понятно.

Шагаем домой, я стоически молчу. Хотя любопытно уталить, что и как прошло, но затряпал его подальше. Остальные тоже молчат. Первой не выдерживает Алиса.

— И что? Не будешь расспрашивать? Плакать, как тебе любопытно?

— Нет, — твердо отвечаю ей.

— Черт. Какой ты скучный. На самом деле Герман ещё подробности не рассказывал, только в общих чертах. Да и мы ему не говорили. Так что сейчас сообразим покушать и обсудим всё. Чужие грани такие интересные.

— Да уж, интересные, — нервно усмехнулся Иван, — От грани жизни кардинально отличаются. Духи боя — это нечто.

— Гребанные рыцари, ага. — фыркнула Алиса.

— Рыцари? — не удержался я от вопроса.

— Сначала еда, вкусный чай и вкусняшка для вашей главной защитницы, а потом детали и подробный рассказ!

Алиса поднимает палец вверх и заходит в дом, будто корабль на абордаж берет. Удивляюсь этой женщине. Она то серьезная, то готова вынести мозг любому, а то вот так шутит. Зная её, это она так скидывает нервное напряжение. А значит ребятам сегодня тяжело пришлось. Через час скопом сидим за общим столом. За это время успели помыться, да еды наготовить. Я вроде не голодный, но чаю с печеньем с удовольствием выпью.

— Кто начнет? — спрашивает Алиса, — Эрнест, может быть ты? Хотелось бы прояснить ситуацию. Это правда твой отец?

— Правда. Сам не ожидал его увидеть.

— А это случаем не твоя подружка встречу подстроила?

— Эм… — задумался я. Такой вариант в голову не приходил, — Всё возможно, но не вижу причин, зачем ей это. Если бы она была в курсе, то прямо бы сказала, зачем сущности городить там, где они не нужны?

— Принимается. А то мало ли, — нахмурилась Алиса. — Без обид, просто странно. То девушка, то отец. Прям бразильский сериал.

— Да-да, звездные войны, мелодрама, говорю же, сам в шоке, — раздраженно огрызаюсь. Что она заладила, как заезженную пластинку одно и то же?

— Эрнест прав. Алиса, закрывай тему, — вставил лидер, — Уверен, это просто случайность. Судя по вашей с отцом реакции, вы давно не общались?

— Да. Он ушел из семьи, когда я с сестрой маленькими были. С тех пор не виделись. Едва узнал его сегодня.

— Понятно. — кивает лидер, — Предлагаю закрыть тему. Это личная история Эрнеста, и если захочет, он сам расскажет.

Остальные на это молча кивают. Я принимаю с благодарностью их тактичность.

— Герман, начнешь ты? — предлагает лидер.

— Хорошо. Испытание было на выносливость. Если кратко — то это бесконечный бои. Есть такая практика — круги называются. Ты выходишь в круг, вокруг человек тридцать. Бьешься с каждым. Вот у меня было схоже. Единственное отличие — вместо круга, противники набегали с разных сторон. Ах да, там ещё было палящее солнце, которое сменялось ледяным ветром и дождем.

— Звучит ужасно, — поморщилась Алиса.

— Это было сурово, да. Почти двенадцать часов непрерывных боев.

— А дали что? Это стоило таких рисков? — приподнял бровь Иван.

— Плюс десятка к выносливости и бесценный опыт.

— Не густо, если честно. — прокомментировала Алиса.

— Не скажи, — ответил ей Ваня, — Десятка — это одно испытание. Эквивалент десяти уровней. Сколько мы их набивать будем? Неделю-две. А Герман получил за половину дня. Причем без уровней. Так что вырвался среди искателей вперед. Обошел тех, у кого такой возможности нет.

— Да это всё понятно… Просто риски. Он ведь там один, без помощи.

— Я готов к риску. И готов идти путем боя. — уверенно заявил Герман, пресекая любые возражения.

— Мужчины… — закатила глаза Алиса.

Но остальные не поддержали её. Хотели бы присутствующие избегать риска, то не охотились бы.

— Иван, расскажешь, что у нас сегодня было? — предложил лидер.

— Легко. Если кратко, то отличие духов боя в том, что они… Вызывают на бой. Честный поединок. Причем духи отдаленно напоминают по форме людей. Больше, чем духи иных стихий. Они любят вызывать на поединок тет-а-тет. А если кто-то вмешивается, то сразу набегает толпа других духов. На низких уровнях это даже удобно, но чем дальше в лес, тем сложнее.

— Вы далеко прошли? — спросил я.

— Чуть дальше, чем местные искатели. Их потолок двадцать пятый уровень. Местные особенности одна из причин, почему они так медленно в уровнях растут. Либо дерешься с каждым духом отдельно по очереди, либо не можешь пройти дальше, потому что набегает толпа сильных тварей.

— Когда запланировали следующий поход?

— Думаю, через день. Нам и своими делами надо заняться. Герман, ты как? Отдых нужен? — посмотрел целитель на воина.

— Да, денек мне точно не помешает. Это испытание было на грани моих сил. Хотя вру. За гранью. Так что надо прийти в себя хоть немного.

— Добро. Тогда завтра половина дня отдыха. Но и за эссенциями сходить придется. А то траты сокращают наши запасы очень быстро.

На сегодня это были последние слова. Планы составлены, день обсудили, можно идти спать. Но в эту ночь я засыпал долго. Ворочался и обдумывал встречу с отцом. Пришлось заставить себя переключить мысли на что-то другое. В итоге сон всё же победил меня.

***

— Ты не пойдешь. Я не пущу своего сына! Не позволю рисковать!

Отец был зол. Уперся, как баран и вел себя… Неожиданным образом. Я внезапно понял, что есть в этом мире человек, который может попытаться контролировать меня столь наглым образом. От чего я успел отвыкнуть и сейчас прибывал в ступоре, просчитывая реакцию. Следующий день после того вечера прошел буднично и ничего интересного в нем не случилось. А потом мы отправились за вторым испытанием, я встретился с отцом, сказал, что тоже буду участвовать и что наговориться можно после дела. Вот тут конфликт и вышел.

За его спиной стояла четверка воинов. Рядом со мной стояли мои напарники. А отец кричал, что меня не пустит. Стыдно и неловко. Какого хрена?!

Первое чувство было — оторопь. Потом захотелось вжать голову в плечи. Этот мужчина напротив был крупнее меня раза в два, суров и сейчас демонстрировал тяжелый характер. Я попытался что-то сказать, но разве меня слушали? Почему-то отец разошелся не на шутку и предполагаю, что останавливаться не собирался.