Страница 4 из 8
Откуда в отряд Белого Волка пришли тёмные эльфы никто не спрашивал, но Хэлгэлли – не то парень, не то жених Эллени, и сами тёмные пришли в отряд вместе. Обратились они тогда напрямую к самой Лайлинд, у них было две просьбы при вступлении в Танцующих в Сумерках. Первая, что они непременно должны состоять в одном отряде вместе, причину они не назвали. И вторая, они просили, чтобы их назначили в один из лучших отрядов того времени. Регент Лайлинд предложила тёмным на выбор несколько отрядов, и понаблюдав за тренировками отрядов неделю-другую, тёмные остановили свой выбор на отряде Белого Волка. Позднее, оказалось, что Хэлгэлли и Эллени мастерски владеют многими видами оружия, а Эллени ещё разбирается в магии усиления и поддержки. В боях тёмные были беспощадны к своим врагам, но было ещё что-то необычное между этими двумя… казалось, что Хэлгэлли мог сражаться до самой смерти, не чувствуя ни усталости, ни ран, мог сражаться до тех пор пока не падёт последний враг или не убьёт его самого. При этом Эллени всегда была на вторых ролях, и что-то делала при этом, но у Морин не хватало опыта понять, что именно делала в такие моменты тёмная.
Элмарэрн тоже начал уставать от бесконечных атак, хотя он и уклонялся от атак нежити, на теле мастера боя периодически появлялись новые раны. Капли крови всё падали и падали на пепельно-серый снег, и её запах сводил голодных вампиров с ума. Нежить теснила их с прохода, и они медленно отступали к кромке леса, а враги не знающие усталости занимали отвоёванное пространство, стремясь взять в кольцо мастера боя и целительницу.
«Не спастись, не сбежать… надеяться глупо… мы погибнем здесь среди этой бури и орды нежити…» - снова мрачные мысли проникли в сознание Морин.
«Так откажись от жизни, от борьбы… прими Смерть… прими её как Дар» - всё тот же леденящий душу шепот в мыслях Морин.
«Принять Смерть?.. я останусь жива?..» - начала невольный диалог с этим голосом от отчаяния Морин.
«Да... прими Смерть... впусти меня... и будешь жить... но что есть жизнь?.. Жизнь – это только дорога к Смерти…» - отвечал целительнице леденящий душу шепот.
«Я не знаю… не могу… я должна…» - Морин и правда не знала, что она была должна. Выжить любой ценой? А для чего выжить? Какой ей смысл в жизни без любимого?..
«Ничего ты не должна и никому… есть только твоё желание и твоя воля… впусти меня… прими Смерть… освободись…» - настаивал на своём этот шепот.
Границы между жизнью и смертью стирались, буря вытягивала их чувства, их силу, и желание жить. Только долг перед Танцующими в Сумерках заставлял их продолжать бесполезное сражение. Внезапно Морин ощутила на себе, как ей показалось, прикосновение чьих-то холодных рук…
«Впусти меня, если хочешь жить…» - снова этот шепот, только ближе, чем раньше.
В этом момент вся нежить сконцентрировала свои атаки на Элмарэрне, словно давая Морин передышку в сражение. Нежить обступала его плотным кольцом, разделяя его и целительницу. Будь на месте Элмарэрна другой воин, то он уже был бы мёртв, но мастер боя несмотря на плотное кольцо врагов продолжал свой поединок с нежитью.
Внезапно из леса, словно тень вынырнул Гилтанис, он наконец добрался до Элмарэрна и Морин. Разведчик был поражён, открывшимся ему видом сражения, нежить окружившая мастера боя, почему-то не трогала Морин…
«И всё-таки я опоздал,» - подумал разведчик.
- Уходим отсюда, Морин, - шепнул на ухо целительнице Гилтанис, хватая девушки за локоть.
Морин даже не удивилась его появлению, она не стала сопротивляться, что было странно. Гилтанис увёл девушку в лес, приказал принять волчий облик. Целительница подчинилась, не говоря ни слова. Разведчик обернулся филином, и они побежали по дороге в форт. Вернее, волчица побежала по дороге, а филин летел рядом с ней, показывая нужные тропы, по которым можно было пройти в тех местах, где дорогу завалила лавина.
*** *** ***
- Эрмиарэль, подожди... что это было? – спросил Элхорэн.
Даже сквозь видения он ощутил чьё-то присутствие рядом с Морин в том момент, когда нежить перестала атаковать целительницу. Да и само по себе то, что атаки на девушку внезапно прекратились казалось Элхорэну странным.
- Нежить так себя не ведёт… - задумчиво прибавил он, после нескольких секунд молчания.
- Начало конца, цепочка судьбы вступила в свои права в тот самый момент времени, - отозвалась нимфа.
- Я не понимаю… - произнёс Элхорэн.
- Может оно и к лучшему, - странные нотки в голосе Эрмиарэль. – Если бы понимал, то даже я вряд ли смогла бы помочь тебе с Книгой тогда…
- О чём ты? – Элхорэн пытался добиться от нимфы более чёткого ответа.
- В тот момент, когда Морин посчитала, что надежды больше нет, - произнесла Эрмиарэль. Она говорила медленно и задумчиво, подбирая слова, взвешивая каждое своё слово. – Целительница неосознанно подпустила её к себе, вступила в диалог с ней. Она была готова сдаться ради спасения…
- Кого подпустила?.. – спросил Элхорэн, уже догадываясь о том, что ответит нимфа.
- Мару – богиню Смерти, - подтвердила его догадку Эрмиарэль. – Нежить ощутила присутствие богини, вернее перестала распознавать в Морин живое существо. Конечно, всё это намного сложнее, чем моё объяснение, но суть происходящего примерно в этом и была.
- Но ведь нежитью Морин не стала, - тихо сказал Элхорэн.
- Можно, конечно, и так сказать… - отозвалась Эрмиарэль. – Аэллорайт не захотела мирится с тем, что происходило с её младшей сестрой и вмешалась, то, что Аэллорайт сделала тогда нарушило планы Мары. Но у этого вмешательства была своя цена…
*** *** ***
Звуки битвы медленно стихали позади с каждым шагом, пройденным по дороге обратно к форту. Цепочка судьбы, что родилась с первой упавшей на пепельно-серый снег каплей крови, уже вступила свои права. Гитланису, Морин, Элмарэрну и всему отряду Белого Волка оставалось лишь подчиниться своей судьбе. Каждый из них заплатит свою цену за содеянное в тот день. Судьба, как и Смерть, не пощадит никого, и возьмёт свою плату сполна. А пока вместе со стихающими звуками битвы, капли крови, что падали на пепельно-серый снег, отмеряли последние мгновения жизни мастера боя. Оттеснив скелетов на второй план, их место заняли алчущие крови вампиры.
- Кровь… Кровь… Кровь… - загробные голоса вампиров заполнили всё пространство на тропе, что вела в горную долину.
Всюду, на сколько хватало поля зрения, всюду среди этой проклятой бури светились хищным, алым огнём глаза вампиров. Они кружили в сумасшедшем бешеном танце смерти, бросались в атаку, искали слабости в обороне мастера боя. На краю зрения Элмарэрн успел заметить, как разведчик тенью выскользнул из леса, как он забрал Морин, которая странным образом даже не сопротивлялась, когда Гилтанис уводил её в лес.
«Вот и хорошо, пусть хотя бы они выйдут живыми из этой битвы,» - подумал Элмарэрн. – «Прости меня, Мори, но, видимо, это и есть конец…»
Когда шаги разведчика и целительницы стихли в лесу, мастер боя решил использовать последнее средство из доступной сейчас обороны. Он решил, что нежить, во всяком случае та, что находилась в этой долине, не выйдет из неё в ближайшее время.
«О, Хэльга – богиня зимы. О, Изар – бог неба. Боги этого мира я прошу, услышьте меня, даруйте силу, что превзойдёт эту бурю!» - мысленно обратился к богам мастер боя.
Говорят, что когда-то давно оружие стражей было создано самими богами Пограничья, и силу этого оружия активировала молитва, точнее не совсем молитва, как понимают её люди, скорее это было обращение или просьба к богам, чтобы оружие обрело нужную силу. Однако, использовать силу, что боги вложили в оружие можно было только один раз, дальше оружие становилось почти обычным, ведь никто из ныне живущих стражей не умел снова наполнять силой оружие, так что к силе оружия прибегали лишь тогда, когда другого выбора уже не было. Бесконечная война вынуждала стражей периодически использовать эту силу, и в итоге у Танцующих в Сумерках практически не осталось оружия, в котором была заключена сила богов. Элмарэрн хранил своё для особого случая, однако, осуществить задуманное, и прорваться к Глазу Бури ему так и не удалось, а теперь уже никогда не удастся. Терять ему было уже нечего, вырваться из кольца врагов возможности не будет, надеяться на такую возможность было глупо. Единственное, что оставалось мастеру боя это помешать нежити преследовать Гилтаниса и Морин.