Страница 17 из 57
– Смотри, как их много! – радостно закричал Тео.
В этот момент над водой парило сразу четыре Летучки. Вокруг них искрились брызги. А с плавников и хвоста отлетали тонкие зеленые ленточки.
– А вот и морская капуста, – сказала Муна и направилась в сторону воды.
Друзья поспешили за ней. Собрав с ледяного берега зеленые ленточки, они вернулись к костру и начали пробовать.
– Какая вкуснотища! – похвалил капусту Тео.
– Они такие сочные и соленые. Очень необычно, – причмокивая, сказала Лейла.
Но самым главным достоинством был не вкус, а сытность морских стеблей. Стоило съесть всего одну ленточку, и ты был сыт весь день. Еще одним плюсом морской капусты было то, что ее можно было засушить. Так она могла храниться очень долго. Чтобы вернуть ей сочность, достаточно было замочить стебель в теплой воде, и снова получалось вкусное угощение.
– Я и подумать не мог, что такие неуютные и холодные земли могут быть настолько щедрыми. Природа дарит вам еду и дома. Можно жить и ничего не делать самому, – восторгался Смуль.
– Как видишь, это не пошло нам на пользу. Из-за безделья и отсутствия сложностей Лисицы обленились и поглупели, – грустно сказала Муна.
– А откуда берутся ледяные шары? – спросила Лейла.
– Камень рассказал, что на дне океана живет ледяной сом. Он иногда приплывает сюда, чтобы понежится в теплых водах вулкана. Когда сом дышит, получаются вот такие красивые шары. Они всплывают и постепенно тают от солнца и теплых водяных струй.
– Он, наверное, огромный, раз выдыхает такие пузыри, – сказал Тео.
– Не знаю, его никто не видел. Даже Камень Мудрости не смог показать мне его изображение, – отозвалась лисичка.
Плотно подкрепившись, друзья пошли собирать с берега оставшиеся стебли водорослей. Увлеченные работой, они не заметили, как близко подошли к краю. В какой-то момент Лейла подняла глаза и увидела, что Тео стоит на тонком слое льда, который вот-вот проломится.
– Осторожно, Тео! – крикнула подруга.
Но было уже поздно. Лед затрещал, и Смуль провалился. Пытаясь помочь другу, Лейла побежала вперед.
– Стой, ты слишком тяжелая, – предостерегла кошечку лисичка.
Но Лейла не услышала. Она так переживала за Тео, что не могла остановиться. Ноги сами несли ее вперед. В какой-то момент произошло то, о чем говорила Муна. Лед под пушистыми лапками затрещал, и кошечка провалилась под воду.
Несмотря на теплые струи, вода в океане была очень холодной. У кошечки сразу перехватило дыханье. Хотелось кричать, но горло словно сжалось. Девочка-кошка дрыгала лапами, но они вскоре замерзли и перестали двигаться. Кошечка начала тонуть. Где-то справа от нее тонул и Тео. Погружаясь спиной вперед, Лейла видела, как сияет над поверхностью воды солнце. Ей было так жаль, что все кончилось, не успев начаться. Она грустила о том, что больше не увидит дедулю с родителями и не помирит Создательниц.
Вдруг большая тень проплыла мимо утопающей Лейлы. Потом кошечка почувствовала, как нечто огромное подхватило ее под спину и поднимает вверх. Всего мгновенье потребовалось незнакомому существу, чтобы выкинуть девочку на ледяной берег. Рядом с ней упал несчастный Смуль.
Повернув голову на бок, девочка-кошка смогла увидеть, как над водой показалась большая рыбья голова с длинными усами. Гигант повернулся к Муне и словно рычал.
– Беги, Муна, – испуганно закричала Лейла.
Она попыталась встать, но была настолько замерзшей, что даже пальчиком пошевелить не смогла. Ей оставалось только наблюдать, чем кончится встреча Лунной Лисицы и морского чудища. Вопреки опасениям кошечки, рыба не обидела лисичку. Наоборот, прежде чем нырнуть обратно в океан, усатый обитатель глубин поклонился Муне и уплыл.
Попрощавшись с огромной рыбой, лисичка сбегала за угольком и развела костер рядом с промокшими друзьями. Постепенно Лейла с Тео отогрелись и даже обсохли.
– Кто это был? – стуча зубами от страха и холода, спросила девочка-кошка.
– Ледяной сом, – сообщила Лунная подружка.
– Поверить не могу, нас вытащил из воды тот самый загадочный сом, -воскликнул Смуль.
– Да. Наконец-то Камень Мудрости смог увидеть и запомнить эту чудесную рыбу, – радостно сказала Муна.
– А почему он так злобно рычал на тебя? – насторожено спросила Лейла.
– Он не рычал. Сом так разговаривает. Камень перевел, что он говорил, – объяснила лисичка.
– И что же он говорил? – поинтересовался Тео.
– Сначала ругал вас за неосторожность. Вы напугали его. Повезло, что сом проплывал рядом. Потом он заметил Камень Мудрости на моей груди. Оказалось, ледяной сом знает о цветке Мира и его дарах. Он узнал камень и отнесся к нему с большим уважением, – сказала Муна.
– Вот видишь. Я же говорила, что не страшно, если тебя не поняли здесь. Мир большой. Твой дар очень нужен, – подбодрила лисичку кошечка.
Придя в себя, путешественники начали собираться в обратный путь. Уже в дороге их настигли сумерки. А когда отважная троица добралась до магического светильника и вовсе стемнело.
– Опять облака, – расстроено проговорила Лейла, глядя в небо.
– Предлагаю на этот раз спать по очереди, – сказал Тео.
Все согласились с предложением Смуля. Пока двое спали, один бодрствовал. По прошествии двух часов тот, кто не спал, будил одного из спящих, а сам ложился.
Когда пришла очередь Лейлы дежурить у костра, ей стало грустно. На небе все еще были облака, мешавшие луне осветить фонарик. Казалось, и в эту ночь им не удастся увидеть портал. Однако, спустя час, тучи стали рассеиваться. Первые робкие лунные лучи стали пробиваться. Наконец, на небе появился большой просвет, и лунное сияние встретилось со светом Магического Светильника.
У основания невысокой горы начал искриться воздух.
– Вставайте! – радостно воскликнула Лейла.
Друзья проснулись и начали сонно озираться. Увидев сияние, Тео и Муна вскочили на ноги и подхватили заранее собранные вещи.
Как и в первый раз, сияние начало приобретать форму, а затем меркнуть. Постепенно, словно из ниоткуда, под горой появилась круглая каменная платформа с аркой. Как и у первого Портала, в центре верхней дуги искрился похожий на звезду кристалл.
– Ура! – радостно сказала кошечка и ловко запрыгнула на платформу портала.
Друзья последовали ее примеру.
– К Медной Горе, пожалуйста, – попросила девочка-кошка.
Вокруг все закружилось и постепенно стало размытым. Белые равнины Лунных Долин таяли, уступая место оранжево-красным пятнам. Волшебный Портал за несколько секунд перенес странников из одной части Квадрии в другую. Когда вращение прекратилось, и осенние пейзажи стали четкими, Лейла сошла с платформы.
Вокруг был невероятно красивый лес. Полный разноцветной листвы и загадочных запахов, он поражал воображение.
– Не устаю поражаться, насколько прекрасной может быть природа, – восхищенно проговорила Лейла.
Тео тоже начал спускаться с платформы Портала, но оступился и неуклюже упал в большую кучу опавших листьев. Послышался глухой звук и во все стороны полетели яркие листья.
– Я в порядке, – послышался из кучи голос Тео.
Лейла не удержалась и, разбежавшись, плюхнулась в соседнюю кучу. Во все стороны полетела яркие листья, а кошечка утонула в «осеннем сугробе».
– Как тут здорово! – засмеялась кошечка.
Не в силах сдержать детской радости, Тео и Лейла долго возились в пушистой листве. Они катались, прыгали и бросались листьями, словно снегом.
Только Муна стояла, растерянно глядя по сторонам.
– Что с тобой? – забеспокоилась кошечка, глядя на подругу.
– Я первый раз в жизни вижу красный и оранжевый цвет. Камень Мудрости показывал мне их, но это было не по-настоящему, – объяснила лисичка.
Только сейчас девочка-кошка вспомнила, что в Лунных Долинах нет ничего, кроме темных камней и белого снега.
– И как, тебе нравится? – поинтересовался радостный Тео.
– Конечно, как такое может не понравиться, – сказала Муна и весело прыгнула к нему в кучу.