Искаженный мир

Паук успел откинуть булыжник вверх, но Долмахар поймал этот момент. Под влиянием магической силы камень застыл в воздухе. Задержался в таком положении на пару секунд, а позже страшно обрушился на монстра. Поверженный паук так и не понял, что же на самом деле произошло. Его хитиновый покров расплющился как тарелка, а конечности переломились под неестественным углом. Монстр убит. Минус один из двух.

Шедший следом паук сильно поторопился. Его, видимо, обуяла ярость. Он хотел отомстить обидчикам за смерть сородича. Но сам же поплатился за неосторожность. Паук оказался между двумя укрытиями, и тут же рыкнул, конвульсивно подрагивая всеми конечностями.

Эльза была в деле. Она своим самодельным копьем полоснула по паучьему брюху — единственному месту, который не был защищен хитином. Пластмассовая ручка бывшей швабры изогнулась в дугу под напором зверской силы.

Девушка немедленно вызвала электру. Из пальцев источались тонкие нити разряда, и спиралью обвивали оружие, превращая его в хороший токопроводящий материал. Позже был послан сильный разряд. Будто молнией шибануло по монстру. Электризованная сетка накрыла огромную тушу полностью. Паук бился в конвульсиях. Так он дергался десять секунд, потом испустил свой дух. Монстр затих навсегда.

Они убиты. Врагов пока не было на входе. Люди побежали туда, бросились в расщелину. В черную пасть пещеры. Надо поспешить за Лунамом. Найти его и помочь. Только впереди все казалось странным. А если быть точным, то вообще следующая сцена просто не укладывалась в голове.

Пахло чем-то обгоревшим, чем-то паленым. То ли обгоревшей шерстью, то ли паленым мясом. Может и то и другое. Вперемешку. Чувствовалось, что до рвоты осталось немного. Только блевать нечем. Еда давно переварилась. Но едкий запах паленого мяса просто убивал. Будто удушающим приемом сдавливал горло.

В пещере было темно. Если не жалкие остатки огня, которые догорали на истлевших телах, то люди так бы не нашли дорогу к заветной цели. Трупы различных монстров были настолько обезображены, что невозможно разглядеть, кто к какому классу относился. Даже голограммный интерфейс не давал подсказку. Не давал имя мобов. Похоже, те остались безымянными.

И вот слышен тяжелый вздох. Далее разнесся хрип. Люди кинулись в сторону звука. Эльза, лишившись копья в борьбе с пауком, достала из-за пояса стилет. Долмахар взвел арбалет в боевое положение.

И вот тело. Похоже, не бездыханное. Знакомый силуэт. Знакомая одежда. Знакомые ушки торчком. Антропоморфный кот лежал на камне как на возвышенном постаменте. Его худая грудь тяжело вздымалась. В мохнатой лапе он что-то крепко зажал.

Люди подбежали к нему. Хотели сразу оказать ему помощь. Только Лунам слабо поднял лапу, дав понять, что не стоит.

— Моя миссия завершена, люди.

— Еще не закончена, — настаивал Долмахар. — Сейчас выберемся отсюда.

— Нет. Я останусь. Но свою цель достиг, — он приподнял лапу. Лунам держал сосуд, похожий на маленькую колбу. В этой же колбочке плескалось ярко-зеленое содержимое. Ядовитый такой цвет. В содержимом явно таилась загадка. И в чем сила заключалась в ней? — Эликсир. Я его достал.

— Хорошо. Сейчас выберемся, — продолжал на своем Долмахар. Он приподнял его, стал удерживать ослабевшую спину. Эльза подошла с другой стороны, взяла Лунама под локоть. Антропоморфный кот тяжело встал на ноги. Так простоял недолго. Силы покидали его. Лунам присел, продолжая крепко держать в лапе колбочку.

— Мой игровой рейтинг идет к обнулению, — начал рассказывать Лунам. — Слушайте меня внимательно. Не перебивайте. Ты, Долмахар. Должен выпить чудесный эликсир, — он выставил палец — Мужчина хотел ему возразить, но осекся. — Не перебивай. Слушай меня. Я попал в игру таким же способом как и вы. Мне тоже были нужны деньги. Но я свое взял. Заработал сколько нужно. А теперь это не имеет значение. И еще. Я чувствую себя слишком старым. Мое сердце не выдержит следующего рейда. У меня остались силы, чтобы перекинуть вас на локацию Исход войны. На этом моя миссия будет завершена.

От него услышать такого признания Долмахар никак не ожидал. Лунам вручил эликсир ему.

— Твоя миссия не завершена, верно? Если хочешь вернуться домой, то ты должен выпить эликсир. При мне. Сейчас же.

Долмахар обменялся взглядами с Эльзой, та кивнула. Мол, делай, что он говорит.

Откупорив колбочку, он осторожно поднес к губам. Словно решаясь, выпить или нет. Но выбора нет. Терять нечего. И опустошил сосуд в два глотка. Ярко-зеленая жидкость испарилась. Эликсир разлился по всему телу горячей волной.

— Эликсир будет действовать через несколько минут. За это время я должен успеть перебросить вас на Исход войны. Сожмите мою правую лапу.

Люди поочередно сжали. Чувствовались его мягкие подушечки. Все втроем объединились.

— Закройте глаза, — потребовал антропоморфный кот.

Люди послушались его. Сильнее сжали свои пальцы. От Лунама исходило тепло, он словно дарил им отличный шанс на возвращение домой. Правда, какой путь предстоял дальше — неизвестно. Из сжимающих ладоней пробился лучезарный свет. Он мощным потоком вырвался наружу, осветив всю пещеру.

Чувствовалось, что тело стало легким, как перышко. Позже вокруг все запружинилось, завибрировало. Атмосфера стала другая, воздух тоже сменился. И все это одним скопом охватило людей. Закружило их искрящейся спиралью. Позже свет рассыпался мириадами частиц, пылью оседая на земную твердь. Все. Люди исчезли. Телепортация шла полным ходом. Она собиралась отправить путников дальше. Внимание! Внимание! Конечный пункт — Исход войны!

Глава 29. Вторая молодость

Юность мечтает о славе.

(с) Д. Байрон

Что произошло — непонятно. Никто не понял. Вообще. Ни Долмахар, ни Эльза. На глазах попалось новое — пейзаж Тающего льда моментально сменился другой локацией под названием Исход войны. Самое интересное, что локация и артефакт имели одно и то же название.

Первым делом люди стали искать Лунама. Но его нет. Он испарился. Исчез бесследно. После себя ничего не оставил. Ничего, ровным счетом. Даже одежда растворилась вместе с ним. После телепортации мир Кайзберга вновь преобразился. Кругом холмы — небольшие зеленеющие горки таяли в туманной дымке. В небесном полотне прорезался свет. Такой мягкий свет, он медленно пробирался сквозь завесы кучковатых туч. Подобно руке гиганта, свет начал тихонько озарять кругловатые концы холмов. Цепочка зеленых гор, что окольцевала локацию, стала намного сочнее и ярче.

— Нам его не найти. Он свою миссию выполнил, — произнес Долмахар, стряхивая с одежды прилипшие грязь и пожухлую траву. — Ты слышала, что он говорил? Насчет артефакта.

— Да, — подтвердила Эльза. — Нужно найти артефакт и задействовать его.

— Он еще сказал про Врата. Если они шире откроются — есть шанс выйти из игры.

— Нужно больше трупов, — начала та. — Лунам говорил, что он тоже так пытался, чтобы попасть домой. Мне интересно, он действительно из реального мира?

— Для меня он вообще загадкой остался, — пожал плечами мужчина. — Если это правда, то его признание было чистосердечное.

— Ты заметил, что мы без оружия? У меня стилет пропал, у тебя — арбалет.

Тот кивнул. У них осталось единственное оружие — магия. И то, немного. Совсем чуть-чуть. Самая малость. Учитывая уровень и рейтинг на двоих, вызовов будет мало, как кот наплакал.

Но в данный момент непременно нужно найти загадочный артефакт. С магией можно разобраться позже.

Пока людей никто не останавливал, никто не перегораживал им путь. Но и живности в локации немного. В небе всего лишь раз была замечена стая птиц, а мимо людей пробежал редкий зверь. Люди и не поняли, кто это был. Зверь больше напомнил выдру, он резво прошелся сквозь густой заросли. Пока все тихо. Только слышно, как временами посвистывал ветер.

Мужчина почувствовал облегчение. Не было тяжелого прерывистого дыхания. В груди ничего не давило, и казалось, что сердце пришло в норму. Сердечный ритм восстановился, биение не учащенное. Что это значило?