Страница 21 из 22
С опаской отошла подальше и присела на землю, успокаивая сердцебиение. Вдохнула ночной прохладный воздух с примесью глинистой пыли. Посмотрела на свои голые ноги - мои простые туфли так и остались в земле, поглощенные Апхокетолем.
- Ну и ну.
- В целом, явление потери интеллектуальных возможностей во время гормональной перестройки беременной особи, стоит считать нормальным, - прокомментировал робот, пристроившись рядом.
- Что?! - вытаращила я глаза, немея от подобной наглости. В такие минуты мне всегда хотелось напомнить Эндо, что он всего лишь машина. Только я открыла рот, чтобы произнести что-нибудь обидное, как болезненная мысль про Фила заставила меня подскочить на ноги. Мальчишка ничего не знает о нависших над ним опасностях! - Бежим! Фил рядом, я чувствую!
С ловкостью растолстевшей лани, стараясь не думать о болезненных уколах в ступнях, я полезла на новый холм, ограждающий очередную долину - метеоритный кратер, как и все остальные. С его вершины открылся прекрасный вид на желтеющее у основания небо, резкие пики на горизонте и... бегущую в нашу сторону фигуру внизу. Фил задирал голову, ища кого-то глазами, будучи привлечен, вероятно, нашими криками.
- Фи-и-ил! - не смогла я скрыть счастливого возгласа.
- Аля-я-я! - донеслось мне в ответ. - Что ты тут...
За горами послышался нарастающий гул. Я знала, что это означает. Пройдет не более минуты, как эхолор поглотит все вокруг резко и решительно.
- Нет!.. - воскликнула я, бросаясь вниз. - Надо успеть, надо успеть...
Я бежала быстро, не обращая внимание на ранящие камни, кое-где падая и скользя вниз. Эндо незаметно поддерживал меня, страхуя от слишком сильных падений.
- Лети к Филу! - рявкнула я, почти не соображая, но непослушный робот остался со мной.
- Аля, скорее! Тут пещера! - закричал мальчишка, а я в очередной раз чертыхнулась. Я была уже совсем рядом, Фил бежал навстречу и протягивал руку.
- Нельзя туда! - заорала я, скатываясь вниз и придерживая живот. Кто знает, насколько размякла земля в очередной пещере и как быстро поглотит ненароком оказавшееся на ней тело.
Буквально через несколько секунд я заключила мальчика в тесные объятия, дрожа всем телом от переполнявших меня переживаний: накрывающего волнами счастья, дрожащего зыбкого страха и бьющейся словно в порывах ветра надежды.
- Фил! - выдохнула я со сбившимся дыханием, легкие горели от быстрого бега. - Ты жив!..
- Скоро будет нет! - закричал мальчишка, дергаясь в сторону. - Бежим в пещеру!
- Это ловушка! – остановила я его уверенно. - Просто держи меня... Крепко.
- Аля, я…
Я не дала ему договорить и буквально вдавила Фила в себя, сильно обхватив его спину руками. Красные лучи восходящего солнца рассекли пространство, подсвечивая редкие облака пурпурным сиянием. Небо взорвалось громом и надвигающейся на нас тучей из мелких, шумных, хаотично движущихся каменистых осколков. Ветер задул резко, стремясь бросить нас вниз. В этом шуме мы почти не заметили, как Эндо распластался множеством щупалец и пришел в быстрое движение, образуя своеобразный зонт-купол над нами. Я знала, что робот применит этот трюк, однажды показанный им во время устрашения норканна.
И все же я немного опасалась. Зря. Эндо никогда не пустил бы меня, зная, что моей жизни угрожает реальная опасность. Острые камни неба громко стучали о движущиеся части робота и резко отскакивали прочь, словно в ярости, что не могут настичь свою цель. Неровными движениями они летели в разные стороны, падали на землю и рикошетом били нас по ногам. Но все это было не важно по сравнению с тем, что мы смогли найти друг друга. Мне не хотелось думать, чем бы закончилось приключение Фила, если бы я и Эндо не отправились следом.
Облегчение накатило внезапно, показывая усталость тела и души, норовящую выплеснуться из меня бурной рекой. Я заплакала, слезы непроизвольным потоком хлынули из моих глаз, горячими каплями падая на кучерявую голову Фила. Он поднял лицо и посмотрел мне в глаза так, как могут смотреть лишь самые близкие люди.
- Ты глупый, Фил, - не удержалась я от нотации, перекрикивая громкий гул вокруг. - Мы искали тебя.
- Я думал, у меня получится спастись, - простодушно ответил мальчик. Я видела, что он так и не осознал всей реальной угрозы, нависшей над ним. Он думал, что укроется в пещере, но вдруг встретился со мной. Он даже не размышлял о смерти. Фил улыбнулся мне искреннее и открыто, словно все было как и должно быть.
- Не все так просто, Фил. Все бы прятались в пещерах, будь это возможным, - покачала я головой и перевела взгляд на посветлевшее небо.
- А это красиво! - подтвердил мои мысли мальчик.
Пронзая пространство красными молниями, с неба на нас сыпался необычный дождь. Маленькие камни, словно багряные огоньки, отражающие проснувшееся солнце, раскрашивали долину яркими переливами оранжевых, красных и лиловых оттенков, закручивались в вихри и обрушивались каменными каплями вниз, шумно, убийственно и... безумно прекрасно. Красный дождь. Завораживающий и разрушительный. Такой, как и планета, породившая его.
Накопившееся напряжение прорвалось неожиданным смехом.
- Эхолор! - закричала я в голос, хохоча. - Мы победили тебя!
- Эхолор, эхолор! - засмеялся Фил. – Мы спаслись!
Так мы и стояли, громко выкрикивая имя явления, погубившего цивилизацию Апхокетоля. Трудяга Эндо крутился с такой скоростью, что не оставлял и шанса малейшему камню пробраться внутрь к нам. У робота все под контролем, конечно... Эхолор длился не долго и чуть более чем через четверть часа мы остались на холодной земле, усеянной мелкими камнями. Скоро их поглотит подвижная земля. Робот медленно остановился, опускаясь вниз. Фил сделал шаг в сторону, победно глядя по сторонам.
- Обожаю тебя, Фил! - улыбнулась я и тут же нахмурилась. - Но нам предстоит серьезный разговор.
- Спасибо, что спасла меня! - зеленые глаза смотрели чисто и приветливо.