Страница 1 из 77
Пролог
- Люди, бегущие по улицам города, напоминали муравьев, ползущих по бесчисленным тоннелям огромного муравейника. Они с криками разбегались во все стороны, не способные понять, что происходит, движимые одним лишь страхом.
Винтажные здания города Флоаса раскинулись, блеща невероятной красотой, но их грациозность совсем не привлекала двух спешащих молодых людей. Оба были в белых плащах, на которых, во всем своем величии, были изображены могучие дубы.
«Вот бы кто-нибудь остался жив, — беспорядочно крутилось в голове у Августа Лораана волнение, сталкиваясь на всей скорости с другими мыслями, — лишь бы успеть!»
К тому моменту, когда мужчины смогли добраться до роддома, вечно наполненного шумом, в здании уже стояла гробовая тишина, иногда прерывающаяся редкими звуками, что эхом пролетали по бесконечным, душным коридорам.
— Кто пойдет первым? — неуверенно спросил Джаспер, стараясь не показывать свою растерянность. Он вытащил из ножен темный меч цвета ржавчины, наделенный зубьями пилы. Клинок трясся от желания вырывать куски плоти из живых существ. Его звали Голод. Такой же мучительный, сводящий с ума.
— Ты открой дверь, а я пойду первым, — хмуро отозвался Август, поглядывая по сторонам, убирая со лба прилипшую от пота прядь темных волос и берясь за рукоять собственного оружия, выглядевшего более стандартно.
Джаспер сглотнул. Крупный ком быстро прокатился по горлу, вдобавок обсыпая тело армией мурашек. Подойдя к массивной, металлической двери, что возвышалась на два с половиной метра, он дернул ее на себя со всей силы, при этом дергаясь, ожидая какой-то подставы, находящейся за ней. Она неохотно открылась, скрежеща, и мужчина тут же отпрыгнул от нее, увидев тянущиеся за ней помещения, окутанные мраком. Он приготовился к удару по любому неприятелю, однако из зловещей темноты никто не выпрыгнул. Только лишь та выходила оттуда, словно темный туман, который длинными щупальцами скользил по каждому кусочку чистого от него пространства.
Август быстрыми и уверенными шагами вошёл внутрь, застыв от ужаса, сковавшего его мгновенно и без возможности досрочного освобождения. Врачи в белых халатах, молодые матери, родственники, пришедшие забирать мам с грудными малышами, а также сами малыши... Все они лежали неподвижно, в лужах собственной крови, медленно перерастающие в пруды, а затем и в алые озера. У каждого из них было перерезано горло.
— Твою мать... — выругался Джаспер, выглядывая из-за спины Августа, внимательно осматривая слишком, слишком жестокую картину.
— Лораан... И что теперь делать? — Август молчал. Они опоздали. Опоздали слишком сильно, ведь кровь уже успела свернуться и остыть. Не смог помочь, когда помощь была необходима. Теперь они мертвы. "Мэй... Ричард... Хоть бы с вами все было хорошо!" — мысленно взмолился страж, пытаясь отыскать спрятавшуюся, маленькую надежду. Спереди донесся чей-то тихий хрип. Стражи быстро переглянулись между собой, начав осматривать каждое тело в попытках найти источник звуков.
Это была девочка приблизительно девяти лет. Каштановые волосы слиплись из-за крови, идущей из шеи, а светло-карие глаза потихоньку закрывались. Да, еще дышит, но что это даст? Она лишь существует. Джаспер сел возле нее, начав пристально смотреть на свою руку, пока та не озарила темный холл роддома ярким зеленым свечением. Мужчина приложил конечность к горлу малышки, стараясь заживить ее рану, дабы дать прелестный шанс.
— Август, я займусь девочкой, ты все равно не маг и в этом плане помочь не сможешь. Осмотри всю больницу, может кто-нибудь остался жив. Если так, то живо спускай их сюда, — распорядился Джаспер, не отводя взгляда от малышки, что начинала хлопать глазками и более заметно вдыхать, посматривая по сторонам. Но еще так же бессильна.
— Хорошо. Если что или кто - кричи. В любом случае скоро прибудет подкрепление, — быстро и тихо сказал Лораан напоследок и двинулся вглубь здания.
Мужчина аккуратно шел по роддому, заглядывая в каждую палату с надеждой найти хоть один проблеск жизни, но находил лишь трупы и пустующие койки.
«Ну не могли же все взять и погибнуть за секунду? Хоть - кто-то должен был крикнуть или попытаться сбежать... Неужели это какое-то заклятие?» — думал Лораан, переступая через уже бездушные тела, продвигаясь все дальше и дальше по темному, сужающемуся коридору, но в скором времени он остановился.
Ричард Спэс, молодой парнишка, только вчера ставший отцом, сейчас лежал на холодном бетоне с перерезанной глоткой возле огромной дыры в стене. Он не успел пожить, как уже покинул этот мир. К горлу стража вновь подступил противный ком, а на глазах навернулись слезы. Терять друзей было невыносимо больно, а лучших друзей — будто напороться на тысячу ножей. Август не сдержался и, издав тихий всхлип, опустился на колени рядом с другом, закрывая ему глаза и убирая волосы с лица.
— Прости... — выдавил из себя мужчина, стараясь не срываться на истерику, и медленно поднялся. Тяжелая свинцовая тоска, отдающая ядовитыми парами и плавящая душу, сжимала переполненное ненавистью к убийце невинных людей и друга, сердце стража. Но ведь... Ещё была Мэй!
«Я обязательно защищу ее, Ричард. Ее и вашего ребенка!» — решил Август, сжав рукоять своего меча с такой силой, с которой бы сейчас сжимал горло убийце, представляя того на месте орудия, молящего не убивать, жадно хватающего воздух без возможности его проглотить. Он невольно отступил от тела товарища и начал осматриваться.
Больничный коридор был заполнен холодной сизой мглой, а его стены запятнаны брызгами крови, которые, для разыгравшегося разума, собирались в различные рисунки. На потолке тут и там висели полопавшиеся лампочки, от которых остались только осколки и проводки, а некоторые даже валялись на полу, чудом уцелев. В воздухе висела давящая на все ночная тишина, и только запах смерти и отчаяния витал в воздухе. Лораан отошёл так далеко, что уже не слышал, как чертыхается Джаспер, залечивая раны девочки.
«Нужно найти Мэй. Если тело Ричарда здесь, значит... Она не далеко», — подумал мужчина, повернув голову влево, а потом и вправо. Прямо перед его лицом находилась дверь тринадцатой палаты. Рядом с ней была дыра высотой со взрослого человека, как и в комнате с мертвым телом Ричарда. Осмотрев дыру, Август через нее же прошел внутрь комнаты, чуть нагнувшись, чтобы не удариться головой и не зацепиться за искореженные прутья торчащей арматуры.
Палата ничем не отличалась от предыдущих: точно такой же стул, ширма, тумбочка и журнальный столик, вот только на измятой кровати сидела Мендейра. Брюнетка с темно-синими глазами смотрела стеклянным взглядом в сторону Августа. На ее щеках холодели еще не высохшие потоки слез. Одета Мендейра была в сапоги, темные порванные брюки и белую футболку. Раньше шею девушки украшал белоснежный шелковый шарф, а сейчас на его месте красовался лишь глубокий кровавый порез. Август медленно подошёл к той, которую несколько мгновений назад хотел спасти от всего на свете, но, к сожалению, не успел. Лораан сел на кушетку рядом и, коснувшись руки подруги, сжал ее. «А ребёнок? Где же твой ребенок?» — мысленно задал вопрос страж, почувствовав на своей ладони прохладную и мерзкую влагу. Рука была испачкана кровью, как и все вокруг. На запястье Мендейры зиял глубокий порез.
— Какого черта!? — тихо ругнулся себе под нос брюнет, начав осматривать рану подруги. Два пореза были только на ее теле. Этот факт ввел Августа в ступор.
«Почему же только у тебя есть второй порез? Неужели ты дралась с убийцей?» — мысленно задавал вопросы мужчина, смотря в синие глаза последний раз, после чего закрыл их навсегда.
— Кто здесь? — раздался тихий