Страница 4 из 9
На этот раз дело пошло на лад. На столе появилась осетрина холодного копчения, холодец, пирожки да расстегаи, ветчина, овощной салат, нарезка трех видов сыра. На Скатерти оставалось еще достаточно места, когда Марья скомандовала:
– Стоп. Теперь горячие закуски!
Их ассортимент оказался не менее широким, однако Искусница снова остановила Скатерть. И вслед за обоими видами закусок сначала появился борщ, затем тушеная свинина с гречневой кашей и грибами, а затем сладкие пирожки, блины с вареньем и, наконец, самовар с чаем.
– Ну вот, теперь совсем другое дело! Можешь же, когда хочешь. Ладно, завтра тебя Елизарушке подарю, а то вдруг ему в поход.
Закончив возиться со Скатертью, Мария принялась конструировать коврик-самолет.
– А то вдруг Елизару потребуется экстренная эвакуация, – сказала сама себе красавица и взялась за дело…
//////////////////////////
А покуда Искусница трудилась в своем тереме, Елизар неспешной трусцой бежал в город. Бежал он по полям да по лугам, тщательно следя за своим дыханием. Долго ли, коротко ли, добрался он до дремучего леса, через который шла узкая тропинка к городу. Полпути прошел богатырь без приключений, покуда не достиг солнечной поляны. А посреди нее стоял мужичок средних лет в красном кафтане и надетой набекрень стрелецкой шапке.
– Эй, паря, куда путь держишь? – спросил незнакомец.
– А мы что, знакомы? – переспросил Елизар. Он был очень вежливый богатырь. – Мы даже не представлены, а вы сразу на «ты». Невежливо как-то.
– А, ну да, – откликнулся мужичок, – звать меня Кудеяр. Злой разбойник я, и сейчас тебя грабить буду.
– Странно, – задумчиво сказал сам себе Елизар. – Я вроде санацию леса третьего дня проводил, всех местных лихоимцев в кутузку отвез. Этот-то откуда взялся?
– Да мы залетные, – весело откликнулся Кудеяр, – сам понимаешь, свято место пусто не бывает.
– А, так ты не один? – полюбопытствовал богатырь.
– Конечно не один. Я – атаман, и у меня шайка.
Елизар быстро осмотрелся и без труда заметил за кустами полтора десятка разбойников. А один сидел на ветке дерева прямо над головой богатыря и держал в руках здоровый булыжник, явно намереваясь скинуть его Елизару на голову.
«Дилетанты, – подумал богатырь. – Ладно, поглядим, что дальше будет».
– Так как, паря, сам кошелек, сапоги да рубаху отдашь али тебе помочь?
– Да помочь, наверное, надобно.
– Ату его, ребята! – крикнул атаман, бросаясь на Елизара. Разбойник, сидевший на ветке, швырнул вниз камень, но богатырь резко рванул Кудеяра на себя, и булыжник попал атаману аккурат в темя. Раздался хруст черепа, и тот рухнул на землю без чувств. В это время вся шайка была уже на поляне.
«Разминка», – сказал он сам себе Елизар.
Не прошло и пяти минут, как все разбойники лежали на земле с телесными повреждениями различной степени тяжести.
– Эй, мил человек, – обратился Елизар к ближайшему к нему лиходею, – веревочка у вас есть?
– На что тебе веревочка? – еле просипел разбойник, больше походивший на один большой синяк.
– Вязать вас буду.
– Что-то не припомню я про веревочку.
– А ты лучше припомни, а то я тебя еще раз спрошу. Поконкретнее.
– Ну, так бы сразу и сказал, – откликнулся разбойник, – сейчас зараз сыщем.
– Ты только убегать не вздумай. Я ведь тебя догоню…
– Понял, не дурак.
Богатырь быстро скрутил всю шайку Кудеяра, потом привязал атамана впереди остальных, выстроил всех в цепочку и скомандовал:
– А теперь – пробежечка!
– Как же мы побежим? – возопили несколько разбойников со сломанными и вывихнутыми ногами.
– Допрыгаете! – отрезал Елизар. – Не надо было в наш лес приходить да лихое дело замысливать. За что боролись, на то и… Короче, бегом марш!
Для убедительности богатырь топнул ногой так, что земля на поляне завибрировала. Скуля и причитая, разбойники потрусили по тропинке к городу, а Елизар следом, присматривая, чтобы кто не отвязался. И вскорости добрались они до городских ворот.
– Здрав будь, Елизар, – поприветствовали его дежурные ратники. – Опять лихоимцев отловил?
– Да, залетные какие-то. Не знал, не гадал, что подвернутся. Надо бы их главаря допросить на предмет награбленного да послать в лес телегу, чтобы все добро вывезти. Сами понимаете – опись, протокол, сдал-принял, чтобы отчетность не нарушать.
– Управимся, не сумлевайся, – ответили стражи.
– Так тебя Елизаром зовут? – в ужасе спросил Кудеяр.
– Ну да, – ответил богатырь.
– Предупреждать надо, – простонал разбойник и упал в обморок. На голове его багровела огромная шишка.
– А че у этого с головой? – полюбопытствовали ратники.
– Каменный век, камнями кидаются.
– Да нету у нас ничего, – запричитал один из лихих людей. – Сами мы не местные. Только вчера из земли Муромской перебралися.
– Насчет «нет ничего» ты будешь дежурному палачу-дознавателю рассказывать. Все скажешь, как на духу.
– Не надо палача! – завыл разбойник, – мы еле из Муромских лесов вчерась ноги унесли. Ничего прихватить с собой не успели!
– Что так? – недоуменно спросил Елизар.
– Конфуз у нас вышел, прямо как сегодня. Бежал по лесу мужичок. Один из молодых его не признал, сказал, что грабить его будет. А это оказался Илья Иванович. Ну дальше, сами понимаете.
– Понимаем, – согласились ратники.
– Вчерась нас больше тридцати было. Я и не думал, что Кудеяр так быстро бегает…
«М-да, – подумал Елизар, – надо бы Муромцу письмо отписать, что вопрос с Кудеяром закрыт».
Сдав грабителей страже, Елизар отправился на базар. Купив все, что наказывал Гриша, богатырь побежал домой.
//////////////////
А в это время в другом лесу, в избушке на курьих ножках Баба-Яга сидела за огромным дубовым столом в конференц-зале, думая о том, как бы усыпить Марью-Искусницу. Справа и слева от Яги так же, в глубоких раздумьях, разместились ее подданные – кот Баюн, вожак стаи гусей-лебедей Прокопий, сова Авдотья и волк Африкан.
– Так, че еще? – размышляла вслух Баба-Яга. – Вампирные пиявочки? Нет, усю кровь высосуть. Тогда уж Елизар меня в порошок сотреть и по ветру пустить. Веретено? Дык у нее самопрялка, не годитьси. Поганки? Рискованно. Тина болотная? Енто токмо внешность портить. Че бы такого измыслить? Думай, Баба, думай. Время-то идет. Куда как старый дурак завтра воровать ее надумает? Ох, беды одни с этими мужиками! Слушай, Баюн, ты насколько ее убаюкать можешь?
– Не больше суток-полутора. И при этом визуальный контакт нужен. А если Кощей меня увидит, сварит из меня суп с котом. Не вариант.
– Прокопий, а ты можешь ее куда-нибудь в чащу отвезти?
– Баба, да ты че?! – прогагакал гусь, – у нас максимальная нагрузка – до 15 килограммов, мы на братцев Иванушек рассчитаны, а она, небось, все пятьдесят весить! Крылья отвалятьси!
– А у кого полезная нагрузка больше? – сама себя спросила колдунья.
– Дык, ясен перец! – откликнулся Прокопий. – Змей Горыныч! Он че хошь поднять может!
– Верно, дай-ка я с ним поговорю.– Яга встала из-за стола, подошла к серванту, срубленному без единого гвоздя, открыла дверцу и достала из его бездонных недр тарелку с яблоком. Поставив ее на стол, скомандовала:
– Соединяй с Горынычем, живо!
Яблоко покатилось по кромке тарелки, дно которой затуманилось, и через несколько секунд в ней возникла центральная голова Змея.
– Здорово, Горыныч. Как дела, как здоровьице?
– Здравствуйте, Яга, – вежливо ответил Горыныч, – Если можно, давайте сразу к делу. Какие проблемы? А то я в командировку собираюсь, чемоданы пакую.
– И куда ж ты собираисси?
– На конференцию по драконологии в Пекин.
– А с чего это?
– Там, собственно будут обсуждать меня. Трехглавый дракон – венец творения среди драконов или продукт мутации из-за плохой экологии.
– А когда летишь?
– Да вот сейчас чемодан закрою и – в дорогу. До Китая путь неближний.
– Ну ладно, значицца ты мне не помощник.