Ты со мной?

Мужичок не обманул. Выбор фонарей, действительно, был вполне приличным. Я, не вникая в тонкости различий, взяла один из самых больших и поспешила к кассе.

- Извините, мы уже закрыты, - сухо сообщил мне продавец в синем рабочем комбинезоне. Он разбирал какие-то бумаги и даже не взглянул в мою сторону. Я аж поперхнулась:

- Но вы же еще здесь, мне вот только это купить и все.

- Не могу, я уже кассу закрыл. Завтра приходите.

- Уважаемый, мне ну очень надо, - взмолилась я.

Продавец поднял на меня уставшие глаза:

- Девушка, ну это же не хлеб, и даже не презервативы, до завтра вполне можно подождать.

Я стиснула зубы, чтобы не нагрубить. Глубоко вдохнула и постаралась расслабиться. Сконцентрировать слабенький поток магии было непросто, но я постаралась. Мне нужен был этот дурацкий фонарик. Пальцы изобразили сложный пас, губы выдали несколько непонятных слов. Заклинание Старый ростовщик рекомендовалось как одно из базовых. И, главное, было очень простым, так что я без труда его запомнила. Оно позволяло сделать слова убедительнее. «Помогает в быту. Легко убедить торговца на рынке не подсовывать плохой товар и не обманывать с ценами. Есть шанс уговорить грабителя, не брать ваши деньги. Не подействует, если ваша просьба потребует от собеседника слишком существенных жертв», - напутствовал неизвестный автор в книге Хель. Не думаю, что открыть кассу – большая жертва.

- Я хочу приобрести этот фонарь, - твердо сказала я. Продавец немного подумал, почесал плохо выбритый подбородок, и кивнул.

- Ладно, что с тобой делать, давай пробью. Все равно домой неохота. Жена тут же начнет пилить. Ремонт на балконе, видите ли, уже третий месяц доделать не могу. На кой он ей сдался, этот ремонт, все равно балкон всегда под завязку барахлом всяким забит.  

Сочувствием к несчастному семьянину я не прониклась, схватила свою покупку и радостно выпрыгнула на улице. Успех с заклинанием придал новых сил, так что к метро я бежала едва не вприпрыжку.  

В парке Лосиный остров освещалась только пара центральных аллей, так что очень быстро я оказалась в полной темноте. К счастью, фонарик выхватывал из сумрака довольно приличный кусок земли. Я брела по узкой тропинке, стараясь не думать о том, что могу ходить тут очень долго.

Стало совсем холодно, и я изрядно мерзла в своей короткой курточке. Натянув рукава свитера на озябшие руки, я ускорила шаг, чтобы хоть немного согреться. Меня обволакивал шелест первых зеленых листочков, скрип старых стволов, одинокое чириканье ночной птицы. Но вот в эти звуки вплелось что-то чужеродное. Голоса. Нахальные мужские, испуганный женский. Грубый хохот и испуганные всхлипы. Я поколебалась. Но уйти, не выяснив в чем дело, не смогла.

Чувствовала я себя не слишком уверенно, тут же перед глазами встали похотливые руки подручных Эзры, но я поспешно отогнала воспоминание. Маг я или не маг, в конце концов? На всякий случай повторила про себя заклинание «Глаз дракона». Оно уже проверено и должно получиться. Только вот на что хватит здешней силы? На искру?

Голоса приближались. Я ступила на узкую асфальтированную дорожку и в свете круглой луны разглядела несколько фигур. Две длинные и плечистые, явно мужские, тискали хрупкую женскую. Еще три, хрипло хихикали, развалясь на лавочке с бутылками в руках, и комментировали действия приятелей.

- Ну ты же в парк ночью пошла, чего же ты ожидала? Признайся, нас искала, - заявил, слегка картавя, один из сидящих.

- Отпустите, пожалуйста, – лепетала перепуганная девушка.

- Отпустим, не боись, только попозже, - радовались двое рядом с ней, стягивая со своей жертвы пальто и кидая его в весеннюю грязь.

- Эй, вы, быстро отпустите ее, - гаркнула я как можно весомее. На моей ладони наливался цветом огненный лепесток. Пока крохотный, но я очень надеялась, что он подрастет хоть немного.

- Это еще что за чудо-юдо? – удивились парни. 

- Никак еще одна желающая с нами поболтать. Да сегодня просто праздник какой-то! – выдал картавый, встал и направился в мою сторону.

Я размахнулась и метнула огненно-красный шарик. Он был лишь чуть крупнее вишневой косточки, но очень горячим. С диким воплем парень отшатнулся, налетел на своих товарищей и едва не упал.

- Она…она в меня выстрелила. Вся грудь болит, я сейчас умру! – заорал он истеричным фальцетом, хватаясь за футболку с крупной обугленной дырой. – Меня нужно в больницу срочно!

Я стояла в густой тени дерева, так что невозможно было разглядеть, действительно ли я вооружена. Однако вопли парня были очень убедительными, несостоявшиеся насильники побросали пиво и пустились наутек. Хорошо, хоть своего стонущего дружка не забыли. Дааа, в Мээзнесте простым ожогом вряд ли кого-то так напугаешь.

Девушка, совсем молоденькая блондинка, сжалась в комок и стояла не шелохнувшись, только тихо всхлипывала. Я подняла с земли пальто и накинула ей на плечи. Оно было не слишком чистым, но это было лучше, чем ничего. Девушку била дрожь. И вряд ли только от холода.

- Все хорошо, пойдем, я тебя выведу, - успокаивающе сказала я, обнимая хрупкую фигурку и подталкивая к выходу из парка. – Тебя как зовут?

- Кккатя, - зубы моей подопечной выбивали быструю дробь.  

- Как же, Катя, ты оказалась в столь позднее время в таком месте? Сейчас, наверное, уже заполночь.

- Я тут живу рядом, - дрожь под моей рукой понемногу стихала. – С детства этот парк знаю, часто гуляю. Правда, обычно не так поздно.

- Да уж, так поздно гулять здесь не стоит, - мы вышли на одну из центральных аллей, и в свете желтых фонарей я, наконец, смогла разглядеть свою спутницу. Она была еще моложе, чем мне показалось вначале, лет шестнадцать, не больше. Светлые волосы собраны в хвостик, симпатичное личико с умными глазками.

- Я должна была проверить одну теорию, - выдала она, глядя в землю.  

- Теорию? Может, она о том, что гуляющий ночью в парке обязательно попадет в лапы хулиганов?