Ты со мной?

Несколько осторожных шагов, и с некоторым трепетом, но я смогла коснуться круглой белесой морды зверя. Громкость рычания усилилась, оскал стал еще шире, но я мужественно не отступала. Глядя на рыкающего пса, я постаралась сосредоточиться на своих ощущениях, отключить внешние звуки. Кровь по венам побежала быстрее, мне стало жарко, в голове зажужжало. Тело снова стало легким, как недавно на берегу озера…

Несколько минут я просто стояла, прислушиваясь. И услышала, или скорее осознала, образы-мысли собаки. Неизвестный. Нужно бояться и атаковать. Не хозяин. Чужой. Но от него идет приятное тепло. Он не обидит. Он хороший…

Я распахнула глаза, которые закрылись сами собой. Пес сидел передо мной, часто дыша, высунув длинный розовый язык. Его хвост выбивал по земле радостную барабанную дробь. «Будешь со мной дружить, малыш?» - мысленно спросила я. Хвост заходил ходуном еще активнее.  Пес тяфкнул, подскочил и запрыгал на месте, взметая облака пыли. Этакая шаловливая маленькая лошадь.

- Вот и хорошо, очень хорошо, - сказала я и погладила гладкую чистую шерсть. Леды хорошо ухаживали за своим животными.

- Ого, ты, кажется, освоилась со своим даром, поздравляю! – Криста порывисто обняла меня.

- Поздравляю, - поддержал подругу Крун. – Это большой шаг, если ты сама смогла управлять магическими потоками.

- Но каждый раз после использования магии я чувствую дикую усталость.

- Это нормально. Потом привыкнешь пропускать через себя силу, и все станет проще.  Идти - то хоть сможешь? Или вернемся? Пока Вальд и Альгис ищут проводника, Конрад с Ящером собираются в Нончи играть. Конрад уверяет, что сделает мага как стоячего, но не все ему верят. Уже ставки делают. 

- Нончи?

- Ага. Это игра такая, эээ, пачка красивых картинок, там есть короли, дамы…

- У вас есть карты? – я хихикнула.

- Может и карты. Карточки, на которых нарисованы короли, дамы, рыцари, маги, драконы, ну и так далее.

- Примерно понятно, - кивнула я. – Но мне нужно в лавку артефактов.

Собака было увязалась за нами, но я велела ей остаться. Она облизнула свой большой черный нос и послушно растянулась у порога. А ведь вслух я не произнесла ни звука! И хотя тело отчаянно жаждало отдыха, окутавшее меня воодушевление придало сил и энергии. Губы беспрестанно растягивались в глупой улыбке, а в животе стало так легко, что, казалось, я могу взлететь. Я припомнила московские будни, одиночество, неверие в свои силы и неясность будущего. Все это было будто не со мной. Здесь. В этом мире я нашла себя. И я снова глупо улыбалась и даже начала напевать что-то забытое, из детства.

- Смотрите, там, похоже, мышиные норы! – Криста толкнула меня, указывая на кучу людей, сгрудившихся на углу улицы.  Они тыкали пальцами куда-то вниз, кричали и звенели кошельками.

- Точно, норы! – подхватил Крун, и меня потащили к галдящей толпе. Мы протиснулись в самый центр. Причем подозреваю, что Крун использовал какое-то заклинание, чтобы вклиниться в плотные ряды зевак. Уж очень резво мы ее протаранили. Ажиотаж был вызван мини-аттракционом. Прямо на мостовой стояло около десятка разноцветных глиняных мисок, с отбитым с одной стороны краем.

Худенький паренек что-то крикнул и вытащил из деревянного ящика небольшого грязно-серого зверька, похожего на бесхвостую крысу с длинными подвижными ушками. Зрители начали галдеть еще громче, некоторые клали монетки на одну из мисок и подбадривали зверька. Тот важно поводил носом, почесал за ухом короткой лапкой и припустил вперед. Понюхал одну миску, приблизился к другой, но юркнул в третью. Слева раздались радостные вопли, справа – разочарованные причитания. Это было что-то типа тотализатора. Если зрители делали ставку на ту миску, куда забегал зверек, они увеличивали свои вложения.

Нечто похожее я видела в какой-то азиатской стране. И здесь такое придумали? Я оглядела тощего владельца зверька. Под широкой кожаной жилеткой проглядывала грязная оранжевая футболка с буквами. Часть краски уже осыпалась, но еще можно было прочитать: «Так выглядит идеальный мужчина». Я хихикнула. Одна из типичных надписей для футболок на 23 февраля коллегам в офисе. Неужели тоже из моего мира? Что ж, мне ведь говорили, что я тут не одна такая. Надо же. Паренек выловил свою псевдо-крысу и начал агитировать делать новые ставки.

Для зрителей азартные игры явно были редкостью, и монеты одна за другой звякали о донышки мисок. Развязали кошельки и Крун с Кристой. Я решила улучить момент, пока желающие расставались со своими деньгами, и пробралась к пареньку.

- Привет, ты…эээ с Земли? – это как-то глупо звучало, но я не могла придумать, как еще обозначить нашу общую родину. «Идеальный мужчина» окинул меня изучающим взглядом дерзких глаз.

- Из наших, что ли?

- Да, совсем недавно в Мээзнесте. Хотела узнать, как тебе тут, смог стать своим? Не хочешь вернуться?

- Вернуться? Ну уж нет. Мне здесь нравится. Я, знаешь ли, у нас примерно тем же самым занимался, - парень кивнул в сторону мисок на дороге. -  В Таиланде, во Вьетнаме. Люблю, когда тепло. А тут всегда тепло, и нет полиции, депортаций, рэкета. Народ не избалованный. Все просто и легко.

- Но почему ты этим занимаешься? Ты разве не маг? Ведь только маги могут пройти в двери между мирами, разве нет?

- Так точно, только вот магический потенциал у меня совсем слабый. Даже в Орден не взяли. Максимум могу свою крысу подтолкнуть к той или иной миске. К счастью, мне этого хватило, чтобы, гуляя по Лосиноостровскому парку в Москве, провалиться в другой мир. Неплохо так за грибами сходил, да?

- За грибами?

- Ага, есть пара грибных мест. Правда, в тот раз с грибами оказалось туго. В сердцах пнул ногой мухомор, и привет, новый мир. А у тебя с магией как? Неплохо? Слушай, мне тут по случаю шикарный артефакт попался, - не обращая внимания на толпу, которая требовала продолжения шоу, парень вытащил из сумки плащ из тончайшей бархатистой ткани. По его вороту были искусно вышиты серебряные звезды. – Он преумножает силу мага. Мне ни к чему, я, знаешь ли, дар не принял, - парень немного стушевался. – Нет, ну а что, потенциал крошечный, а кто знает, какие там последствия… В общем, мне не нужен, может тебе пригодится. Хотел его в лавку артефактов сдать, а тут вроде как родная душа. Отдам со скидкой. Пять золотых.