Страница 17 из 112
- Прямо магический профсоюз, - фыркнула я.
- Орден заменяет нам семью. Обычные люди уважают обладателей дара, но и побаиваются. И если у ребенка проявляются магические способности, чаще всего его сразу отдают в орден или просто в ученики к магам. Вроде как хотят добра, таланты нужно развивать. Но, по-моему, от них просто хотят избавиться, - Криста замолчала, прикусив губу. По лицу пробежала тень.
- А как узнать, кто член Ордена, а кто нет? – я постаралась вернуть девушку к вопросам более прозаическим.
Криста задрала рукав. Запястье пересекала тонкая татуировка цвета охры - полоса из изящно переплетающихся линий, похожих на контуры раскинувших крылья птиц. На вид она казалась объемной, но на ощупь оказалась совершенно гладкой.
- Браслет Основателя. Его еще называют печатью ордена.
- А это что? Пробу делали? – я указала на едва заметные линии, которые образовывали контур второго браслета рядом с первым.
Криста ласково потерла намечающуюся татуировку.
- Скажешь тоже, пробу. Один браслет – значит маг первой печати. Если твой опыт и сила растут, появляются и постепенно наливаются цветом новые линии.
- А сколько таких браслетов, к примеру, у Хель?
Девушка покосилась на волшебницу, но та увлеченно разглядывала яркий пейзаж, мелькавший за окном, вполголоса переговариваясь с Ящером.
- У нее четыре полных и еще один частичный, - процедила Криста. – Это много, так что, думаю, она была бы не против озвучить. Но вообще-то спрашивать об этом считается невежливым. Кто хочет, тот сам с готовностью светит печатями. Но есть и те, кто недоволен своим уровнем и предпочитает помалкивать. Это как спросить женщину сколько ей лет.
Я фыркнула:
- Значит, какой мир ни возьми, а женщины везде одинаковые.
- Не только женщины. Не советую соваться с этим к Круну. У него даже первый браслет еще не стал полноцветным. Лентяй, что с него взять.
- А как вступить в орден?
- Принять тебя может один из Хранителей. Он же ставит первую печать. Хель наверняка сможет подсказать, к кому обратиться, когда ты будешь готова к испытанию. А может, сам Берг тебя посвятит. Он один из Хранителей, правда, ходят слухи, что он не в ладах с остальными…
- Постой-постой, про какое испытание ты говоришь? Что еще за испытания?
- Чтобы подтвердить уровень силы, тебе нужно будет выполнить одно задание. Но они не слишком сложные, только чтобы отсеять совсем слабых. К примеру, мне поручили вылечить косулю, которая была смертельно ранена.
Остальную дорогу я переваривала услышанное и строила догадки о том, каким же окажется этот самый Берг, про которого я слышу с того момента, как появилась в этом мире.
Ехали еще не меньше часа. И я уже совершенно обалдела от тряски и духоты кареты, когда мы наконец добрались до места.
Жилище Великого Берга оказалось внушительным: здоровенный замок с узкими длинными окнами. Его серую мрачность смягчали вьющиеся по стенам светло-синие лианы, напоминающие плющ, только здесь их украшали крупные оранжевые цветы. Мы шумной кавалькадой въехали во двор. Встретил нас еще один сине-золотой камзол.
- Ваши вещи отнесут в комнаты, прошу следовать за мной, - сладко возвестил он.
- Мои солдаты останутся следить за грузом, - предупредил капитан Терн.
- Конечно, их разместят в одной комнате с зеркалом, позже вы сможете их проведать.
Плохо выбритая щека офицера нервно дернулась, и на мгновение он замер, с подозрением глядя на слугу. Похоже, новость о том, что секретный груз вовсе не секрет, его не обрадовала. Однако от вопросов служака воздержался. Лишь строго о чем- то предупредил подчинённых, кутаясь в свой некогда синий, а теперь сероватый плащ.
За замком обнаружилось большое поле с коротко стриженой травкой и небольшими пригорками. Что-то оно мне напоминало. Мучительно знакомое. Через пару минут я поняла, что именно, и ахнула:
- Не может быть, - я во все глаза смотрела на высокого, слегка сутулого человека, который вальяжно шел нам навстречу. В руке он крутил не что иное как…клюшку для гольфа!
- У вас тоже играют в гольф? – оторопело спросила я Кристу, которая, впрочем, с не меньшим любопытством пялилась на гольфиста.
- Что? Ты о чем?
Но было поздно уточнять. Игрок уже подошел к нам, приветствуя всех сразу и каждого по отдельности:
- Моя дорогая Хель! Не передать словами, как я рад тебя видеть. Живешь можно сказать по соседству, а так редко заезжаешь, - ласково зарокотал гольфист приятным баритоном, галантно целуя волшебнице руку. Он походил на доброго простодушного дядюшку, только вот глаза под полуприкрытыми веками очень уж зорко оглядывали собеседников. И от его взгляда мурашки пробегали по затылку. Он будто насквозь видел каждого.
- Уж не тебе ли, Берг, мы обязаны и этим визитом? – хмуро поинтересовался Георг, глубже утопая в капюшоне и игнорируя протянутую руку. Похоже, не все перед ним трепетали.
Берг отечески улыбнулся:
- Я только воспользовался обстоятельствами. Иначе вам долго пришлось бы разыскивать новое колесо. А вот и наша удивительная Зоя, по прозвищу Оса из рода Палеолог, надеюсь, вам нравится в наших краях.
- Вы меня знаете? – я в удивлении хлопала глазами.
- Фигляр, - тихо фыркнул Георг.
- Зоя, хочу представить тебе Берга, Великого мага по прозвищу Всевидящий. Думаю, ты уже могла догадаться, что он умеет предсказывать будущее.
- Его варианты, дорогая Хель, всего лишь варианты, - Берг поднял в воздух указательный палец, подчеркивая сказанное. - Будущее, юная Зоя, определяют люди. Хотя есть такие, кто любит спихнуть все свои неудачи на злую судьбу.